Chua Hoa Yen es la pagoda más grande e importante de la montaña Yen Tu, situada a unos 516 metros sobre el nivel del mar en la provincia de Quang Ninh. Si viajas por el norte de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) y buscas un día que combine una exigente caminata de montaña con siglos de historia budista, este es el lugar al que debes ir.
Qué es y por qué es importante
La montaña Yen Tu se considera la cuna del budismo vietnamita. A finales del siglo XIII, el emperador Tran Nhan Tong abdicó al trono, se adentró en estas montañas y fundó la escuela zen Truc Lam, la propia secta budista distintiva de Vietnam. Chua Hoa Yen, que significa "Pagoda de las nubes florecientes", sirvió como la sala de culto principal de su complejo monástico. Es el lugar donde Tran Nhan Tong meditó, enseñó y, finalmente, falleció.
La pagoda ha sido reconstruida en múltiples ocasiones a lo largo de los siglos; lo que ves hoy es una reconstrucción, pero la importancia del lugar es auténtica. No se trata de una atracción turística incrustada en una montaña. Es un lugar de culto activo y, durante la temporada del festival de Yen Tu, decenas de miles de peregrinos vietnamitas realizan el ascenso.
Por qué van los viajeros
La mayoría de los visitantes extranjeros vienen por la caminata. El sendero desde la base hasta la Pagoda Dong (de bronce) en la cima (1.068 metros) atraviesa bosques primarios, templos más pequeños y escaleras de piedra talladas en la ladera de la montaña. Chua Hoa Yen se encuentra aproximadamente en el punto medio; es donde muchas personas se detienen a descansar, quemar incienso y disfrutar de la vista del valle.
Esta combinación es lo que lo hace especial: esfuerzo físico, bosque nuboso, historia religiosa genuina y una ventana a la vida espiritual vietnamita que no se encuentra en las pagodas de la ciudad. En un día despejado, se puede ver hasta la bahía de Ha Long desde los tramos superiores del sendero.
Mejor época para visitar
De marzo a mayo es ideal. La temporada de peregrinación de primavera va de enero a marzo (calendario lunar), alcanzando su punto máximo alrededor del Tet y el Festival de Yen Tu en el primer mes lunar. Si visitas durante la temporada de festivales (generalmente entre febrero y marzo en el calendario solar), prepárate para multitudes masivas: hablamos de filas para el teleférico de más de una hora.
Para un ambiente más tranquilo, apunta a abril o mayo. El clima es cálido pero aún no es sofocante, el sendero está menos embarrado que en verano y compartirás la pagoda con un puñado de peregrinos en lugar de un río de gente. Evita los meses de junio a agosto: la lluvia hace que los escalones de piedra sean resbaladizos y la humedad es implacable.
De septiembre a noviembre también es una buena opción: hay menos visitantes, el aire es más fresco a partir de octubre y el bosque adquiere hermosos colores.
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Cómo llegar
Yen Tu se encuentra en la ciudad de Uong Bi, provincia de Quang Ninh, a unos 125 km al este de Hanoi.
Desde Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ): Toma un autobús desde la estación de autobuses de My Dinh o Gia Lam hasta Uong Bi. Los autobuses pasan con frecuencia, cuestan entre 80.000 y 120.000 VND y tardan unas 2,5 horas. Desde el centro de la ciudad de Uong Bi, toma un taxi o un "xe om" (mototaxi) hasta la zona de aparcamiento de Yen Tu: son unos 15 km y cuesta alrededor de 100.000 VND en taxi.
Desde la bahía de Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾): Si ya estás en Ha Long o Bai Chay, Uong Bi está a solo 40 km al oeste. Un viaje de ida en taxi cuesta unos 350.000-450.000 VND, o puedes tomar un autobús local por 30.000-50.000 VND.
Teleférico: Hay un sistema de teleférico de dos tramos desde la base. El primer tramo te lleva hasta la mitad del camino; el segundo continúa hacia la cima. Un billete de ida y vuelta para ambos tramos cuesta alrededor de 350.000 VND para adultos. Puedes subir en teleférico y bajar caminando (o viceversa), un buen punto intermedio si tus rodillas no están preparadas para ambas direcciones.
Qué hacer
Recorrer el sendero completo de peregrinación
El sendero desde la base hasta la Pagoda Dong en la cima toma de 4 a 6 horas a pie ida y vuelta, dependiendo de tu ritmo y de cuánto tiempo te detengas. El camino es una mezcla de escalones pavimentados, senderos de tierra y escaleras de piedra. Atraviesa un denso bosque con árboles antiguos, algunos de más de 700 años. El tramo entre Chua Hoa Yen y la cima es más empinado y salvaje.
Explorar la propia Chua Hoa Yen
El complejo de la pagoda cuenta con varios pabellones, un patio con viejos árboles banianos y estelas de piedra. Tómate tu tiempo aquí. Busca la estatua de Tran Nhan Tong dentro del pabellón principal. El patio a menudo está envuelto en nubes, de ahí el nombre de la pagoda.
Visitar Chua Mot Mai (Pagoda del Pilar Único de Yen Tu)
No debe confundirse con la famosa Pagoda del Pilar Único en Hanoi; esta versión más pequeña se encuentra más abajo en el sendero y merece una breve parada. Está construida en un saliente rocoso, equilibrada sobre un solo pilar de piedra.
Continuar hasta la Pagoda Dong en la cima
La pagoda de bronce a 1.068 metros es diminuta, apenas un pequeño santuario, pero llegar hasta ella se siente como un verdadero logro. En las mañanas despejadas, el panorama se extiende por toda la costa de Quang Ninh. Llega temprano; las nubes suelen aparecer hacia el mediodía.
Observar los rituales de incienso
Si visitas durante la temporada de peregrinación, vale la pena observar en silencio los rituales en Chua Hoa Yen. Los budistas vietnamitas hacen ofrendas de frutas, flores e incienso. No es un espectáculo: es religión viva.
Dónde comer cerca
En la base de Yen Tu, un grupo de restaurantes y puestos de comida atienden a los peregrinos. Busca el "banh cuon": finos rollos de arroz al vapor rellenos de carne de cerdo picada y champiñones. La versión de Quang Ninh suele ser un poco más gruesa que la de Hanoi. Un plato cuesta entre 30.000 y 50.000 VND.
Prueba también el "cha muc", un pastel de calamar a la parrilla, una especialidad de Quang Ninh que encontrarás en la mayoría de los restaurantes locales de Uong Bi y Ha Long. Crujiente por fuera, tierno por dentro, se moja en salsa de pescado. Cuesta alrededor de 60.000-80.000 VND la porción.
No hay comida disponible en la parte alta de la montaña, así que lleva agua y bocadillos si vas a caminar hasta la cima.
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Dónde alojarse
La mayoría de los viajeros se alojan en Uong Bi o en Ha Long.
- Económico: Las casas de huéspedes en Uong Bi cerca de la carretera de acceso a Yen Tu comienzan en 250.000-400.000 VND por noche. Son básicas pero limpias.
- Rango medio: Los hoteles en la ciudad de Ha Long ofrecen mayor comodidad, entre 500.000 y 900.000 VND por noche, con la ventaja de poder combinar Yen Tu con un viaje a la bahía de Ha Long.
- Gama alta: El resort Legacy Yen Tu, al pie de la montaña, es una propiedad de MGallery con habitaciones desde aproximadamente 2.500.000 VND por noche. Es la única opción de lujo justo en el inicio del sendero.
Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Empieza temprano. Llega al inicio del sendero entre las 6:00 y las 6:30 a.m. El teleférico abre a las 6:00. La luz de la mañana es mejor, el aire es más fresco y evitarás las multitudes de excursiones de un día desde Hanoi.
- Usa calzado adecuado. Los escalones de piedra se vuelven resbaladizos. Las sandalias son una mala idea, aunque verás a peregrinos vietnamitas usándolas de todos modos.
- Lleva una chaqueta ligera. Hace notablemente más frío en la cima (a menudo entre 5 y 8 °C menos que en la base) y hay viento cerca de la cumbre.
- Vístete con modestia en la pagoda. Hombros y rodillas cubiertos. Quítate los zapatos antes de entrar a cualquier sala de culto.
- Lleva dinero en efectivo. No hay cajeros automáticos en la montaña. Necesitarás billetes pequeños para agua, bocadillos y cajas de donaciones.
Errores comunes a evitar
- Visitar durante la semana del Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) o el primer mes lunar sin esperar multitudes. Solo la fila del teleférico puede llevar de 1 a 2 horas. Si quieres vivir el ambiente de peregrinación, ve, pero planifícalo.
- Tomar solo el teleférico. Te perderás el bosque, los templos más pequeños y la experiencia física que hace que este lugar sea significativo. Como mínimo, haz la caminata en una dirección.
- No llevar suficiente agua. La subida es más exigente de lo que parece desde el aparcamiento. Lleva un mínimo de dos litros por persona en un día cálido.
- Apresurarse. Algunos grupos turísticos intentan hacer Yen Tu en tres horas. Dedícale un día entero. Siéntate en Chua Hoa Yen por un rato. Observa cómo las nubes se mueven por el patio. De eso se trata todo esto.
