Da Lat tiene una temperatura unos 5 °C más baja que la costa, y de alguna manera eso cambia por completo la lógica de comer dulces. Aquí realmente apetece un tazón de "che" caliente, y la cultura de mercado de la época francesa dejó un hábito de pastelería que nunca desapareció. Esta es una ruta de cinco paradas por el lado más dulce de Da Lat, accesible a pie desde la zona del mercado central, con un corto trayecto en moto.
Parada 1 — Puestos de Che en Phan Dinh Phung
Comienza en el grupo de vendedores de "che" a lo largo de la calle Phan Dinh Phung, aproximadamente a 200 metros al norte del mercado de Da Lat. Che es el término general de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) para las sopas o gachas dulces, y Da Lat ofrece una versión regional con ingredientes que aprovechan la altitud de las tierras altas: taro, yaca joven, frijoles carita, gelatina de pandan y semillas de loto. Un tazón cuesta entre 15.000 y 25.000 VND, dependiendo de lo que le añadas.
El puesto que merece la pena visitar es el que regenta una mujer que se instala alrededor de las 14:00 horas todos los días; no tiene cartel, solo un grupo de taburetes de plástico bajos y cuatro o cinco ollas de barro que mantienen el contenido caliente. Pide "che thap cam" (variedad mixta) y cómelo despacio. La base de leche de coco aquí es más ligera y menos empalagosa que el che al estilo de Saigon, lo cual encaja perfectamente con el aire más fresco.
Parada 2 — Banh Uot La Dua en Cho Da Lat
El mercado de Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) (Cho Da Lat), en el centro de la ciudad, es caótico a nivel de calle, pero los puestos interiores cubiertos son otro mundo. Ábrete paso entre los vendedores de mermelada de fresa y los de setas secas hasta encontrar las filas de pequeños puestos de comida cerca de la parte trasera. Busca el "banh uot la dua": láminas de arroz al vapor aromatizadas con hoja de pandan, que se venden en pequeños rollos con una salsa para mojar de sésamo y azúcar de palma. No cuesta casi nada, alrededor de 10.000–15.000 VND por ración, y se siente más como un aperitivo suave y fragante que como un postre completo.
Esta es la cultura tradicional de pasteles de las tierras altas centrales, no el tipo de cosas que verás destacadas en una cafetería de moda. Precisamente por eso merece la pena probarlo.
Parada 3 — Pasteles de luna en Lien Phat Bakery
Dirígete unos 800 metros al suroeste por Nguyen Thi Minh Khai hasta Lien Phat Bakery, una de las tiendas familiares más antiguas de Da Lat que elabora pasteles de luna durante todo el año, no solo durante la temporada del Festival del Medio Otoño. La variedad horneada aquí, rellena de pasta de loto y yema de huevo salada, es más densa y menos dulce que las versiones industriales que se venden en cajas en los supermercados. Un solo pastel cuesta entre 35.000 y 55.000 VND, según el tamaño.
Los pasteles de luna en Vietnam están ligados al Tet Trung Thu, el Festival del Medio Otoño, pero las pastelerías de Da Lat los tratan como un producto disponible todo el año porque el tráfico turístico mantiene la demanda constante. La tienda también vende "banh pia" (pasteles hojaldrados al estilo Teochew con relleno de frijol mungo) si buscas algo un poco más ligero.
Foto de Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) en Pexels
Parada 4 — Kem Bo (Helado de aguacate) en Nguyen Van Troi
Da Lat cultiva una parte significativa de los aguacates de Vietnam, por lo que el "kem bo" (helado de aguacate) es el postre estrella local. La hilera de vendedores de helados a lo largo de Nguyen Van Troi, cerca de los jardines de flores, lo vende de dos formas: batido suave con leche condensada en un vaso, o en un cono. Pide la versión en vaso (alrededor de 25.000–35.000 VND). Es espeso, apenas dulce y sabe más a aguacate que a cualquier otra cosa; nada que ver con las versiones cargadas de azúcar que se encuentran en Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
Los vendedores aquí a menudo añaden una segunda bola de durián si lo pides, lo cual es la mejor o la peor decisión dependiendo de tu tolerancia. Durián + aguacate + leche condensada azucarada es un clásico de Da Lat y funciona.
Parada 5 — Cafetería de postres moderna: Whoever Cafe o Analog
La última parada es el nivel contemporáneo de la escena de postres de Da Lat, que ha crecido rápidamente en los últimos cinco años. Dos cafeterías entre las que elegir: Whoever Cafe en Phan Boi Chau tiene un menú de postres rotativo que suele incluir pastel de capas de pandan y café con leche de taro; Analog en Bui Thi Xuan se inclina por la estética nostálgica con tartas de huevo y helado suave con sabor a café vietnamita.
El "café con huevo" es principalmente un invento de Hanoi, pero las cafeterías de Da Lat lo han adoptado y adaptado; en Analog, hacen una versión que utiliza Arábica cultivado en Da Lat, que es más ligero de cuerpo y menos amargo que la base de robusta que encontrarías en Hanoi. Una taza cuesta entre 45.000 y 65.000 VND. Siéntate junto a la ventana. La niebla llega casi todas las tardes alrededor de las 17:00 horas y hace que toda la experiencia se sienta más cinematográfica de lo que debería.
Vale la pena conocer estos lugares modernos, pero no dejes que consuman toda tu tarde; el che de nivel callejero y los puestos de pasteles del mercado al principio de la ruta son lo realmente importante.
Foto de Pragyan Bezbaruah en Pexels
Cómo realizar esta ruta
Las cinco paradas funcionan mejor como un circuito de última hora de la tarde, comenzando alrededor de las 14:00 y terminando en la cafetería alrededor de las 17:00 o 18:00. Las paradas de la 1 a la 3 están a poca distancia a pie del mercado de Da Lat. La parada 4 requiere un viaje de 10 minutos en moto hacia el norte, hacia la zona del jardín de flores. La parada 5 está de vuelta hacia el centro; la mayoría de las cafeterías abren hasta las 21:00 o 22:00, así que no hay prisa.
Gasto total en las cinco paradas: aproximadamente 130.000–180.000 VND por persona, dependiendo de cuántos tazones de che repitas.
Notas prácticas
Los puestos del mercado y los vendedores ambulantes solo aceptan efectivo; lleva billetes pequeños (los de 5.000 y 10.000 VND son útiles). Las calles centrales de Da Lat son lo suficientemente montañosas como para que una moto o un xe om merezcan la pena para los tramos más largos entre paradas. Si visitas la ciudad durante el periodo del Festival del Medio Otoño, la selección de pasteles de luna en Lien Phat se amplía considerablemente y el mercado se llena de vendedores estacionales que también ofrecen pasteles de arroz glutinoso.
