Dao O - Dong Truong se encuentra en medio del embalse de Tri An, un enorme lago artificial a unos 60 km al noreste de Saigon. Es el tipo de lugar del que la mayoría de los viajeros extranjeros nunca han oído hablar, y es exactamente por eso que vale la pena conocerlo.
Qué es
El embalse de Tri An se creó cuando se terminó la presa hidroeléctrica de Tri An en 1987, inundando una gran extensión de bosque y tierras de cultivo en lo que entonces era la provincia de Dong Nai. Dao O (a veces llamada Isla O) y la zona circundante de Dong Truong emergieron como islas y penínsulas dentro del embalse. El paisaje es un mosaico de bosque secundario, plantaciones de caucho y colinas cubiertas de matorrales que se elevan sobre aguas planas y tranquilas que se extienden hasta el horizonte.
La zona se encuentra a ambos lados de lo que ahora es la frontera entre las provincias de Dong Nai y Binh Phuoc, tras los recientes cambios administrativos. Para los viajeros, esto es en gran medida irrelevante: se llega desde el lado de Dong Nai y el ambiente es constante: rural, tranquilo y puramente del sur de Vietnam.
Esta no es una isla de complejos turísticos. No hay clubes de playa ni piscinas infinitas. Lo que encontrarás son aguas abiertas, mariscos baratos, tiempo para descansar en una hamaca y un paisaje que se siente completamente desconectado del bullicio de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), que está a menos de dos horas de distancia.
Por qué van los viajeros
Dao O - Dong Truong atrae principalmente a turistas nacionales de fin de semana provenientes de Saigon y Bien Hoa que buscan acampar, pescar o simplemente sentarse junto al agua sin tener que conducir hasta la costa. El atractivo es simple: está cerca, es barato y es genuinamente pacífico. El embalse es lo suficientemente ancho como para que, al estar de pie en la orilla de la isla, puedas confundirlo con un lago en las Tierras Altas Centrales (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原), excepto que estás a unos 50 metros de altitud y el aire es denso y cálido durante todo el año.
De vez en cuando, los observadores de aves se dejan caer por aquí. En las orillas del embalse habitan garzas, martines pescadores y cormoranes, sobre todo a primera hora de la mañana. A los fotógrafos les gusta la luz del amanecer, cuando la niebla se posa sobre el agua.
Mejor época para visitar
La estación seca, de noviembre a abril, es la época más agradable. Los cielos están despejados, la humedad desciende ligeramente y el nivel del agua del embalse es más bajo, lo que deja al descubierto más costa y facilita el acceso a la isla.
Evita el pico de la temporada de lluvias (de julio a septiembre) a menos que disfrutes navegando por caminos embarrados y aguaceros repentinos en aguas abiertas. Los días de semana durante todo el año son notablemente más tranquilos que los fines de semana, cuando las familias de Saigon llegan en gran número.
Cómo llegar desde Saigon
Desde el centro de Saigon, dirígete hacia el noreste por la Carretera Nacional 1A hacia Bien Hoa, luego toma la DT768 (o sigue las señales hacia el distrito de Vinh Cuu y el lago Tri An). El trayecto es de aproximadamente 70–80 km y dura alrededor de 1,5–2 horas, dependiendo del tráfico a la salida de Saigon.
Tienes un par de opciones:
- Moto: La opción más flexible. El coste del combustible es de unos 40.000–60.000 VND por trayecto. La carretera está asfaltada en su totalidad hasta los últimos kilómetros cerca del embalse, donde se vuelve más estrecha y accidentada.
- Coche/conductor privado: Un viaje de ida y vuelta con un coche de Grab o un conductor contratado cuesta alrededor de 800.000–1.200.000 VND por el día. Vale la pena si compartes los gastos con amigos.
- Autobús + xe om: Toma un autobús desde la estación de autobuses Mien Dong de Saigon hasta Vinh Cuu o Dinh Quan (alrededor de 60.000–80.000 VND), luego contrata un "xe om" local (moto taxi) para el tramo final hasta el embarcadero; calcula unos 50.000–100.000 VND.
Una vez en la orilla del embalse, necesitarás un barco para llegar a la isla. Los pescadores locales ofrecen viajes por unos 100.000–200.000 VND por trayecto, dependiendo del tamaño del grupo y de tus habilidades de negociación. No hay un horario fijo de ferri: lo arreglas en el momento o llamas con antelación si tienes un contacto local.
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Qué hacer
Acampar en la isla
Dao O es uno de los mejores lugares cerca de Saigon para acampar por la noche. Trae tu propia tienda de campaña y equipo; no hay tiendas de alquiler en la isla. El terreno llano cerca de la orilla es ideal. Haz una fogata (con cuidado), cocina lo que hayas traído o pescado, y quédate dormido con el sonido del agua y los insectos. La ausencia de contaminación lumínica significa que las estrellas se ven realmente bien.
Pescar en el embalse
El embalse de Tri An es uno de los lugares de pesca de agua dulce más productivos del sur. Los lugareños sacan tilapias, peces cabeza de serpiente y bagres con regularidad. Puedes traer tu propia caña o alquilar un equipo básico a los operadores de barcos por unos 50.000 VND. Pescar desde las orillas de la isla o desde un bote pequeño son buenas opciones.
Explorar en kayak o bote pequeño
Si el operador de tu barco tiene un kayak o canoa disponible (algunos lo tienen), rema por las ensenadas más pequeñas alrededor de la isla. El agua es tranquila, los canales son estrechos y es la mejor manera de ver de cerca la avifauna.
Hacer senderismo por el interior
La isla no es grande, pero caminar por sus senderos a través de bosques secundarios y matorrales te tomará una o dos horas muy agradables. Usa un buen calzado: el terreno es irregular y puede resbalar después de la lluvia.
Visitar las piscifactorías flotantes
Dispersas por el embalse, las familias locales operan piscifactorías flotantes: plataformas de madera con redes debajo. Algunos estarán encantados de mostrarte el lugar y te venderán pescado fresco directamente. Un kilo de pez cabeza de serpiente cuesta alrededor de 80.000–120.000 VND.
Dónde comer cerca
En la propia isla, tendrás que prepararte la comida tú mismo. Trae provisiones desde la ciudad de Vinh Cuu o Saigon.
De vuelta en tierra firme, cerca del embalse, pequeños puestos al lado de la carretera sirven ca loc nuong trui: pez cabeza de serpiente entero asado sobre paja y comido envuelto en papel de arroz con hierbas. Es un clásico del Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) que es igualmente popular aquí. Calcula pagar alrededor de 150.000–250.000 VND por un pescado entero.
Busca también lau ca (olla caliente de pescado) en los restaurantes junto al lago cerca de la zona de Ma Da. Estos lugares son básicos (sillas de plástico, techos de chapa), pero el pescado viene directamente del embalse. Una olla para dos personas cuesta unos 200.000–300.000 VND.
Si pasas por Bien Hoa en el camino, compra un "banh mi" en uno de los carritos callejeros cerca del mercado antiguo: una excelente parada para desayunar antes de salir a la carretera.
Dónde alojarse
Las opciones de alojamiento son limitadas y básicas:
- Acampar en la isla: Es gratis, pero trae todo lo que necesites, incluida el agua.
- Casas de familia (homestays) cerca del embalse: Un puñado de lugares administrados por familias en Vinh Cuu o cerca de Ma Da cobran 200.000–400.000 VND por noche por una habitación con ventilador. No esperes agua caliente ni que hablen inglés.
- Casas de huéspedes en la ciudad de Vinh Cuu: Ligeramente más cómodas, con aire acondicionado y Wi-Fi. Calcula un presupuesto de 350.000–600.000 VND por noche.
Si buscas algo más refinado, los hoteles en condiciones más cercanos están de vuelta en Bien Hoa, a unos 40 km de distancia.
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Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Lleva repelente de mosquitos. El embalse al anochecer es un paraíso para los insectos. La manga larga también ayuda.
- Lleva dinero en efectivo. No hay cajeros automáticos en la isla y hay muy pocos cerca del embarcadero. Saca dinero en Bien Hoa o Saigon.
- Descarga mapas sin conexión. La señal de teléfono es irregular en el embalse y poco fiable en la isla.
- Trae tu propia agua. Al menos 3–4 litros por persona si vas a acampar por la noche. No hay tiendas en la isla.
- Negocia los precios del barco antes de embarcar, no después. Acuerda el viaje de regreso y la hora de recogida por adelantado.
Errores comunes a evitar
- Venir sin provisiones. Esto no es Phu Quoc. No hay tiendas de conveniencia, ni restaurantes, ni nada en la isla. Empaca como si realmente fueras a acampar.
- Llegar demasiado tarde en el día. Los operadores de barcos se van a casa a última hora de la tarde. Si te presentas a las 4 p.m. esperando un viaje de ida y vuelta, te decepcionarás.
- Subestimar el sol. El embalse refleja fuertemente el calor y los rayos UV. El protector solar, un sombrero y la sombra son innegociables, incluso en la temporada seca "más fresca".
- Saltarse la preparación contra insectos. Las personas que olvidan el repelente y los pantalones largos para la noche se arrepienten a los pocos minutos de la puesta de sol.
Notas prácticas
Dao O - Dong Truong es una auténtica escapada de Saigon que no requiere tomar un vuelo ni un día entero de viaje. Es un lugar rústico y de eso se trata: empaca adecuadamente, ajusta tus expectativas al entorno rural del sur de Vietnam y pasarás un buen rato en el agua.
