Dinh Phat Chi (Lang Son): Guía para el viajero

Dinh Phat Chi se encuentra a unos 1.000 metros sobre el nivel del mar en la cordillera de Mau Son, en la provincia de Lang Son. Está lo suficientemente cerca de Hanoi para una escapada de fin de semana, pero es lo bastante remoto como para no tener que compartir el sendero con autobuses turísticos.

Qué es

Dinh Phat Chi es un pico de granito en la zona montañosa de Mau Son, a unos 30 km al este de la ciudad de Lang Son. La montaña forma parte de un conjunto de picos que incluye la cumbre más famosa de Mau Son, pero Phat Chi atrae a un público diferente: principalmente excursionistas vietnamitas y un puñado de viajeros que prefieren una ruta más tranquila. La zona es el hogar de las comunidades étnicas Dao y Nung, que han cultivado las laderas durante generaciones. No hay teleférico, ni taquillas, ni tiendas de recuerdos. Subes caminando y bajas caminando.

El nombre se traduce aproximadamente como "Pico del Dedo de Buda", en referencia a las estrechas formaciones rocosas cerca de la cima que, con un poco de imaginación, parecen dedos apuntando hacia arriba. Los topógrafos coloniales franceses cartografiaron la zona a principios del siglo XX, pero durante la mayor parte del siglo se mantuvo fuera del radar de cualquiera que no fuera de la zona.

Por qué van los viajeros

Por tres razones. En primer lugar, la ruta en sí: es una sólida caminata de medio día a través de bosques de bambú y bosques nubosos, con un desnivel real que te hace sentir que te has ganado las vistas. En segundo lugar, la temperatura: la cordillera de Mau Son suele bajar de los 10°C en invierno y en ocasiones hay heladas, lo que es lo más parecido al clima frío que se puede encontrar en el norte de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). En tercer lugar, la falta de infraestructura hace que el paisaje esté prácticamente inalterado: no hay escalones de hormigón en la ladera ni flechas pintadas cada 50 metros. Te orientas por el sendero y el sentido común.

Las vistas desde la cumbre se extienden por toda la provincia de Lang Son y, en días despejados, hasta Guangxi, en el lado chino. Es una alternativa más tranquila a Sapa o Ha Giang para los viajeros que buscan paisajes montañosos sin las multitudes de las rutas en moto.

Mejor época para visitar

De octubre a diciembre es el momento ideal. Los cielos están más despejados, la humedad disminuye y las temperaturas en la cima oscilan entre los 5 y 15°C, lo que resulta cómodo para hacer senderismo si te abrigas bien. Enero y febrero traen el clima más frío y ocasionales nieblas heladas, algo que atrae a algunas personas en particular, pero los senderos se vuelven resbaladizos y la visibilidad puede reducirse a casi nada.

Evita los meses de junio a agosto. El monzón deja fuertes lluvias en esta parte del noreste, los senderos se convierten en toboganes de barro y las sanguijuelas salen en masa. De marzo a mayo es aceptable pero hay bruma: la temporada de quema agrícola en el norte de Vietnam llena los valles de humo.

Cómo llegar desde Hanoi

Desde Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) hasta la ciudad de Lang Son hay unos 155 km por la autopista Hanoi–Lang Son (QL1B/CT.04). Opciones:

• Autobús: Salidas frecuentes desde las estaciones de autobuses de My Dinh o Gia Lam. El trayecto dura unas 3 horas. Los billetes cuestan entre 120.000 y 180.000 VND, dependiendo de la compañía. Hoang Long y Duc Phuc son fiables.
• Moto: Una opción popular para los motoristas. La autopista está en buenas condiciones y se tarda unas 2,5 horas. El coste del combustible es de unos 80.000–100.000 VND por trayecto.
• Coche privado/taxi: Alrededor de 1.500.000–2.000.000 VND por un traslado de ida si lo reservas a través de tu hotel.

Desde la ciudad de Lang Son hasta la zona de inicio del sendero de Mau Son / Phat Chi, necesitarás una moto o un coche de alquiler. Son unos 30 km por carretera provincial, en su mayor parte asfaltada pero estrecha y sinuosa en los últimos 10 km. Calcula entre 45 minutos y una hora. Un "xe om" (mototaxi) local desde la ciudad de Lang Son hasta la base de la montaña cuesta alrededor de 150.000–200.000 VND por trayecto; negocia el precio antes de subir.

Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels

Qué hacer

Caminata hasta la cumbre

El evento principal. El sendero desde el acceso por carretera más cercano hasta el pico lleva entre 2 y 3 horas, dependiendo de la condición física y las condiciones del terreno. El desnivel es de unos 400–500 metros desde el inicio del sendero. El camino atraviesa densos bosques de bambú y luego se transforma en un bosque nuboso de matorrales a medida que te acercas a la cima. Hay una cumbre falsa que engaña a todo el mundo la primera vez. El pico real tiene una pequeña zona despejada con espacio suficiente para unas 15 personas.

Acampar por la noche

Si llevas equipo, acampar cerca de la cumbre o en un collado más abajo es la mejor manera de experimentar la montaña. Las temperaturas caen en picado después del atardecer: lleva un buen saco de dormir apto para al menos 5°C si vas entre octubre y febrero. Hay zonas llanas entre las rocas, pero no hay instalaciones. Llévate toda tu basura.

Visitar las aldeas Dao y Nung

Las laderas inferiores cuentan con pequeños asentamientos donde las familias cultivan cardamomo, anís y verduras de montaña. Aquí nadie organiza programas de alojamiento en casas locales como en Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) o Mai Chau, pero si hablas algo de vietnamita (o vas con un amigo que lo haga), la gente suele ser acogedora. Merece la pena hacer coincidir tu viaje con los mercados de los sábados por la mañana en la zona de Mau Son: encontrarás miel local, hierbas secas y "thit lon quay" (cerdo asado), que es típico de esta región.

Explorar el pico Mau Son

Ya que estás en la cordillera, la cumbre principal de Mau Son (1.541 m) es accesible por carretera y tiene una pequeña zona turística en la cima. Está más desarrollada: hay ruinas de una estación meteorológica de la época francesa, algunas casas de huéspedes y, los fines de semana de invierno, se llena de habitantes de Hanoi en busca de las heladas. Vale la pena hacer una excursión para comparar, aunque sea menos salvaje que Phat Chi.

Ir a la caza de heladas (solo en invierno)

En diciembre y enero se forman heladas y ocasionalmente hielo en los picos. Las redes sociales vietnamitas se vuelven locas por ello cada año. Si ese es tu objetivo, sigue los partes meteorológicos de Lang Son y sube cuando las temperaturas mínimas nocturnas bajen de los 3°C. Llega a la cumbre antes del amanecer para tener más posibilidades de verlo.

Dónde comer en los alrededores

La ciudad de Lang Son es el centro gastronómico. Hay dos cosas a las que dar prioridad:

• "Pho chua" (pho agrio): El plato de fideos característico de Lang Son: fideos de arroz servidos a temperatura ambiente con rodajas de cerdo, cacahuetes, hierbas y un caldo ácido aparte. Es completamente diferente al "pho" de Hanoi. Pruébalo en los puestos de la calle del mercado de Ky Lua. Un tazón cuesta entre 30.000 y 40.000 VND.
• "Vit quay" (pato asado): El pato de Lang Son se asa con pimienta "mac khen" y miel, luego se trocea y se sirve con arroz glutinoso. Muchos locales de la calle Tran Dang Ninh lo sirven. Medio pato con arroz cuesta unos 150.000–200.000 VND y da para dos personas.

En la propia montaña, no esperes encontrar restaurantes. Lleva tu propia comida para la caminata: un "banh mi" y fruta del mercado de Lang Son son una buena opción.

Dónde alojarse

• Ciudad de Lang Son: Los hoteles económicos y las casas de huéspedes a lo largo de las calles Le Loi y Tran Dang Ninh cuestan a partir de 200.000–350.000 VND por noche por una habitación limpia con agua caliente y Wi-Fi. Las opciones de gama media, como el Muong Thanh Lang Son, rondan los 500.000–800.000 VND.
• Zona de Mau Son: Algunas casas de huéspedes básicas y uno o dos pequeños complejos turísticos cerca del pico Mau Son, por 300.000–600.000 VND la noche. Reserva con antelación los fines de semana de invierno: se llenan cuando hay previsión de heladas.
• Acampada: Gratis, obviamente. Pero tendrás que apañártelas por tu cuenta para conseguir agua y refugio.

Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels

Consejos prácticos de los lugareños

• Lleva más agua de la que crees necesitar. No hay fuentes de agua fiables en la parte alta del sendero.
• Usa calzado de senderismo adecuado, no zapatillas de deporte. El granito se vuelve resbaladizo cuando está mojado.
• Empieza temprano. Las nubes suelen aparecer a media tarde, arruinando las vistas.
• Si subes en moto por la carretera de montaña, ten cuidado con la gravilla suelta en las curvas: el mantenimiento de la carretera es irregular.
• La señal de móvil (Viettel es la que mejor funciona en esta zona) es intermitente por encima de los 700 metros e inexistente cerca de la cumbre.

Errores comunes que debes evitar

• Ir sin suficiente ropa de abrigo en invierno. En el nivel del mar es un clima tropical, pero a 1.000 m de altitud en enero, estarás temblando si vas en camiseta. Lleva una buena chaqueta y guantes.
• Subestimar la caminata. No es el Fansipan, pero 3 horas de subida en altitud con una mochila es un ejercicio considerable. No empieces a las 2 de la tarde.
• Saltarse por completo la ciudad de Lang Son. Algunos viajeros la consideran solo un punto de tránsito. El casco antiguo, el mercado de Ky Lua y la pagoda de la cueva de Tam Thanh merecen medio día de visita.
• Depender de Google Maps para orientarse en el sendero. Los senderos no están bien cartografiados digitalmente. Pregunta a los lugareños en el inicio del sendero o en los pueblos cercanos sobre las condiciones actuales.

Notas prácticas

Dinh Phat Chi es ideal para una excursión de 2 a 3 días desde Hanoi: un día para llegar a Lang Son y explorar la ciudad, otro para la caminata y un día de margen por si el tiempo no acompaña. Combina muy bien con una ruta más larga por el noreste a través de la provincia de Lang Son y en dirección a Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン) si dispones de tiempo.