Si llegas a la casa de una familia vietnamita durante el Tet, te ofrecerán algo a los treinta segundos de haberte sentado. Rechazarlo no es realmente una opción, y una vez que entiendas qué hay en el vaso, probablemente ni querrás hacerlo.
El espíritu de la temporada: Ruou De y Ruou Nep
La base de cualquier mesa de bebidas durante el Tet es el vino de arroz, y se presenta en más formas de las que la mayoría de los visitantes esperan. El "ruou de", destilado de arroz glutinoso, es la bebida clara y fuerte que se sirve en pequeñas tazas de cerámica y se bebe de un solo trago. Una botella decente de una familia en Ha Giang o Hoa Binh cuesta entre 50,000 y 80,000 VND por litro si se compra directamente al productor; las botellas que se llevan como regalo a las visitas de Tet suelen ser caseras y considerablemente más fuertes que cualquier cosa con etiqueta.
El "ruou nep" es su primo más dulce y suave; fermentado en lugar de destilado, a veces teñido de morado o rojo según la variedad de arroz glutinoso utilizada. Las familias en el delta del Mekong y las tierras altas centrales tienden a mantener una jarra de esto sobre la mesa como una opción más lenta y social.
En las montañas del norte, el recipiente comunal conocido como "ruou can" —una jarra de barro con vino de arroz fermentado que se bebe a través de largas pajitas de bambú entre varias personas— aparece en las reuniones familiares extendidas en comunidades de minorías étnicas. Si pasas el Tet con una familia Thai o Muong cerca de Mai Chau o Hoa Binh, es muy probable que una de estas jarras aparezca por la tarde.
Cerveza comercial: Bia en la mesa
Para las familias urbanas en Hanoi, Saigon, Da Nang o Hue, la cerveza comercial se ha vuelto tan estándar en el Tet como el banh chung en el altar. Saigon Special, Tiger, 333 y Hanoi Beer son las favoritas; se prefieren las latas sobre las botellas por su facilidad para apilarlas en las neveras. Las cajas llegan como regalos de Tet junto con cestas de frutas y cajas de dulces, y un hogar de tamaño medio puede consumir dos o tres cajas durante los tres días principales de fiesta.
La "Bia hoi" —la cerveza de barril que se sirve en los puestos de taburetes de plástico— cierra durante gran parte del Tet, ya que los vendedores regresan con sus propias familias, por lo que la cerveza en lata llena ese vacío. Espera pagar entre 15,000 y 25,000 VND por lata, dependiendo de la marca y de si la compras en una tienda de conveniencia que haya subido sus precios por la festividad.
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El lado sin alcohol de la mesa
No todo el mundo bebe, y los anfitriones del Tet lo saben. Los refrescos —generalmente Pepsi, 7UP o la soda local Chuong Duong— siempre tienen su lugar. Pero la opción sin alcohol más tradicional es el jugo de fruta recién exprimido o embotellado, particularmente de kumquat (quat) y pomelo, ambos portadores de un simbolismo auspicioso durante la temporada festiva.
El "Nuoc ep" —jugo recién exprimido— hecho de caña de azúcar mezclada con kumquat es un básico de los vendedores ambulantes que llega a las reuniones de Tet, especialmente en el sur. Un vaso cuesta alrededor de 10,000–15,000 VND de los vendedores que permanecen abiertos durante las fiestas.
En muchos hogares del norte, el "té de loto" mantiene su lugar como la bebida de respeto; se ofrece a los ancianos, invitados de honor o cualquier persona a la que se quiera mostrar la debida consideración. Es fragante sin ser dulce, y el ritual de servir y recibir una pequeña taza tiene tanto que ver con el reconocimiento como con la sed.
Coñac, whisky y la economía de las botellas de regalo
Algo que sorprende a los visitantes primerizos en el Tet es la cantidad de botellas de Hennessy y Johnnie Walker sobre las mesas festivas. Los licores importados se han convertido en un regalo estándar de Tet, especialmente en familias urbanas más acomodadas o círculos de negocios. Una botella de Hennessy VSOP (alrededor de 700,000–900,000 VND en un minorista autorizado) se considera una ofrenda respetable al visitar a los padres o parientes mayores de alguien.
Estas botellas a menudo no se abren de inmediato —se exhiben como símbolo—, pero para el segundo o tercer día del Tet, cuando las reuniones son más relajadas, alguien inevitablemente abre una y la mezcla con hielo y agua con gas. No es la forma en que se supone que debe beberse el coñac, pero en una mesa de Tet, nadie se pone exquisito con eso.
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Cómo es realmente la cultura de la bebida
Beber en el Tet es social de una manera específica: los brindis son constantes, los vasos se rellenan antes de estar vacíos y rechazar demasiadas rondas puede interpretarse como una actitud distante, incluso si es solo una preferencia personal. La frase "tram phan tram" —literalmente "cien por cien", que significa vaciar el vaso— se dice mucho. Tener una excusa educada preparada (conducir después, medicación, un leve malestar estomacal) es universalmente comprendido y aceptado sin drama.
Las mujeres beben cada vez más en la mesa del Tet, particularmente cerveza y jugo, aunque en los hogares más tradicionales la ronda de ruou de tiende a ser un ámbito masculino. Eso está cambiando, pero lenta y desigualmente según la región y la familia.
Los niños reciben su propia bebida —generalmente refresco o jugo— y participan en el ritual del brindis con la misma ceremonia. El acto de chocar los vasos y decir "chuc mung nam moi" (Feliz Año Nuevo) es lo que importa, independientemente de lo que haya en la copa.
Notas prácticas
Si vas a asistir a una reunión de Tet como invitado, llevar un paquete de buena cerveza o una botella de licor importado es un regalo fiable que realmente se utilizará. Calcula un presupuesto de entre 200,000 y 500,000 VND dependiendo de la relación. Llegar con las manos vacías también está bien, pero algo en la mano siempre es apreciado durante el Tet.
