Hanoi no entiende el "brunch" al estilo occidental; nadie aquí se pide una ronda interminable de mimosas. Sin embargo, entre las 8:00 y las 12:00, la ciudad ofrece una escena gastronómica tranquila y sin prisas que recompensa a los que se levantan tarde: cuencos humeantes, pasteles hojaldrados, café intenso y un puñado de lugares que han logrado combinar el desayuno vietnamita con ese tipo de ambiente en el que apetece quedarse dos horas un sábado.
El lado tradicional: desayuno vietnamita para quienes buscan un brunch
Si quieres comer como un habitante de Hanoi, probablemente empezarás con "pho" o "banh cuon", y ambos siguen siendo excelentes pasadas las 9:00 si sabes a dónde ir.
Pho Thin en Lo Duc (61 Lo Duc, Hai Ba Trung) abre a las 6:00 y cierra cuando se acaba, normalmente alrededor de las 10:30. El caldo es más ligero que el estilo de Saigon, la carne se saltea brevemente antes de añadirla al cuenco y una ración cuesta unos 65.000 VND. Se llena rápido, pero la rotación es veloz; rara vez esperarás más de diez minutos por un taburete.
Para el "banh cuon", el puesto de rollitos de arroz al vapor en el 66 de To Hien Thanh es un clásico del barrio que permanece abierto hasta el mediodía. Los rollitos son finos y suaves, rellenos de oreja de madera y cerdo picado, servidos con chalotas fritas crujientes y un caldo ligero para mojar. Cuesta entre 45.000 y 55.000 VND por un plato completo. Es el tipo de desayuno que no te hace sentir que estás renunciando a nada.
Si buscas algo más ligero, busca el "bun thang", una delicada sopa de fideos típica de Hanoi hecha con un caldo de pollo transparente, tiras finas de tortilla de huevo, pollo y gambas secas. Bun Thang Ba Duc, en el 48 de Cau Go (en el Barrio Antiguo), es uno de los locales más constantes y permanece abierto hasta bien entrada la mañana.
Cafeterías-panadería que merecen el desvío
Hanoi ha desarrollado discretamente una sólida escena de cafeterías-panadería, principalmente en los distritos de Tay Ho y Ba Dinh; más alejados del centro turístico, pero vale la pena el trayecto de 15 minutos desde el Barrio Antiguo.
Tranquil Books and Coffee (5 Nguyen Quang Bich, Hoan Kiem) es mucho más de lo que sugiere su nombre. El menú es breve pero fiable: cruasanes, un buen plato de huevos con tostadas y zumos recién exprimidos. Y lo que es más importante, es uno de los pocos lugares en el centro de Hanoi donde el café es realmente bueno y no tendrás que competir con grupos de turistas por una mesa. Calcula entre 80.000 y 120.000 VND por un café y un pastel.
The Note Coffee, en Dinh Liet, es un favorito de los turistas, pero por una razón mejor que sus paredes llenas de notas adhesivas: su "café de huevo" es una de las versiones más cuidadas del Barrio Antiguo, y el balcón de la planta superior con vistas a Hoan Kiem es una razón legítima para visitarlo antes de las 10:00, cuando todavía está tranquilo. El café de huevo cuesta unos 55.000 VND.
En Tay Ho, Kaffa Coffee (calle 1 Tay Ho, cerca del lago del Oeste) ofrece un menú completo de brunch los fines de semana: tostadas de aguacate, shakshuka, cuencos de granola, junto con "ca phe sua da" y opciones de café de filtro. Se inclina hacia el público expatriado y los precios lo reflejan —entre 150.000 y 200.000 VND por plato—, pero las vistas al lago desde la terraza lo compensan.
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Solo fines de semana y lugares difíciles de encontrar
Algunos de los mejores lugares para comer a media mañana en Hanoi operan con un horario informal que no aparece en Google Maps.
La zona alrededor del mercado Hang Be (Hoan Kiem, a un corto paseo del mercado Dong Xuan) se llena los fines de semana por la mañana con vendedores que ofrecen "banh mi" rellenos al momento —paté, embutidos, pepino, daikon encurtido— por 25.000–35.000 VND cada uno. No es una experiencia para sentarse, pero comprar uno y caminar hacia el lago con un café en la mano es un brunch mejor de lo que parece.
Chim Sao (65 Ngo Hue, Hai Ba Trung) abre para el almuerzo de fin de semana, que técnicamente empieza a las 11:00, pero si llegas a las 10:30 la cocina ya está funcionando. Es una excelente introducción a la cocina casera del norte de Vietnam —"bun cha", platos de cerdo a la parrilla, verduras regionales— en una casa convertida en comedor. Espera pagar entre 150.000 y 250.000 VND por persona con bebidas.
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Qué beber
La cultura del café matutino de Hanoi merece su propio artículo, pero aquí van unas notas rápidas: el café vietnamita aquí es más oscuro y amargo que en el sur. Si quieres algo más suave, pide un "ca phe sua da" (café con leche helado) en lugar de un "phin" tradicional si no estás acostumbrado a la intensidad. El café de huevo —"ca phe trung"— es un original de Hanoi que merece la pena probar al menos una vez: una espuma de yema de huevo batida con leche condensada sobre un espresso fuerte, servido caliente o frío. Sabe más a postre que a café matutino, que es precisamente la idea a las 10:00 de un domingo.
El "té de loto" aparece en las cafeterías más antiguas y tradicionales del Barrio Antiguo; busca los locales con taburetes de plástico bajos y sin carteles en inglés. No cuesta casi nada (10.000–20.000 VND el vaso) y combina muy bien con no hacer nada en particular durante una hora.
Notas prácticas
La mayoría de los lugares de desayuno tradicional en Hanoi cierran a las 11:00; si planeas comer al estilo vietnamita, no te quedes dormido después de las 9:30. Las cafeterías-panadería y los locales orientados a expatriados permanecen abiertos durante toda la tarde. No se espera propina en los puestos callejeros, pero sí se agradece en las cafeterías con servicio de mesa.
