Hanoi antes y ahora
Hanoi, la capital de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) y la segunda ciudad más grande por población, abarca 3358,6 km² en el delta del río Rojo, en el norte del país. La ciudad atrajo a 18,7 millones de visitantes nacionales e internacionales en 2022, cautivados por sus monumentos históricos, templos, lagos y el caótico encanto de su Barrio Antiguo. Su economía es considerable: el producto interior bruto regional de Hanoi alcanzó los 48 000 millones de dólares en 2023, solo superado por Ho Chi Minh City.
Lo que más sorprende a los recién llegados es la superposición de estilos: villas francesas junto a apartamentos de la era soviética, casas tubo apiñadas en callejones, lagos en medio de zonas comerciales y templos escondidos entre escaparates. Esta mezcla no es casualidad. Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) ha estado habitada de forma ininterrumpida durante aproximadamente 4000 años, y fue nombrada y renombrada con el ascenso de cada dinastía.
Mil años de nombres
En el año 1010, el rey Ly Thai To de la dinastía Ly estableció aquí su capital y la llamó Thang Long, que significa "dragón ascendente". El nombre proviene de la curva del río Rojo, que se asemejaba a una forma serpenteante. Antes de eso, el lugar había recibido los nombres de Long Bien ("dragones entrelazados"), Tong Binh ("pacificación Song") y Dai La ("gran red") cuando fue fortificado como ciudadela alrededor del año 866 d. C.
Más tarde, la dinastía Nguyen trasladó la sede nacional a Hue en 1802, y la ciudad fue rebautizada oficialmente como Hanoi en 1831. De 1883 a 1949, sirvió como capital de la Indochina francesa y del protectorado francés de Tonkín, un período que dejó tras de sí una gran arquitectura colonial, bulevares arbolados y el sistema de cuadrícula del Barrio Francés que sobrevive en la actualidad. Después de 1954, Hanoi se convirtió en la capital de Vietnam del Norte y, en 1976, tras la reunificación nacional, pasó a ser la capital de la República Socialista de Vietnam.
Hoy en día, alberga 78 embajadas extranjeras, el cuartel general del Ejército Popular de Vietnam y la Universidad Nacional de Vietnam, consolidando su papel como centro político y diplomático del país.
Antes de Thang Long: la antigua Hanoi
Las excavaciones arqueológicas revelan presencia humana que se remonta a 20 000 años atrás. A principios de la década de 1970, y nuevamente entre 1998 y 1999 cerca del lago Dong Mo en Son Tay, se descubrieron artefactos de la cultura Son Vi (guijarros tallados y procesados) en Ba Vi y Dong Anh. Hace entre 10 000 y 4000 años, el aumento del nivel del mar sumergió gran parte de la región; la costa se encontraba cerca de la actual Hanoi antes de retroceder. Se ha documentado una ocupación ininterrumpida durante los últimos 4000 años.
Para el siglo III a. C., la ciudadela de Co Loa (un terraplén exterior que cubría 600 hectáreas) ya se había construido dentro de lo que hoy es Hanoi. Se convirtió en el primer centro político de la antigua civilización vietnamita. En el año 179 a. C., el estado de Nanyue de Zhao Tuo se anexionó la región y, en el 111 a. C., la dinastía Han conquistó Nanyue y la organizó en siete comandancias, tres de las cuales estaban en Vietnam: Giao Chi, Cuu Chan y Nhat Nam.
Unas figuras históricas ligadas a Hanoi son las hermanas Trung, Trung Trac y Trung Nhi, hijas de una familia aristocrática del distrito de Me Linh. En el año 40 d. C., lideraron un importante levantamiento contra el dominio Han, que se extendió por el delta del río Rojo y más allá. Su corte se estableció río arriba en Me Linh, y la rebelión atrajo el apoyo de aproximadamente 65 ciudades antes de ser sofocada en el 42 d. C. Siguen siendo figuras culturales fundamentales en la tradición vietnamita.
Imagen de Cheong. El usuario original que la subió fue Cheong Kok Chun en en.wikipedia a través de Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Clima: veranos calurosos, inviernos frescos
Hanoi se encuentra en una zona de clima subtropical húmedo influenciado por los monzones, con cuatro estaciones bien diferenciadas:
Verano (mayo-septiembre): caluroso y húmedo, con una media de 29,2 °C (84,6 °F) en su punto álgido y lluvias frecuentes. La temporada de lluvias concentra la mayor parte de los 1612 milímetros (63,5 pulgadas) de precipitación anual de la ciudad, repartidos en unos 114 días de lluvia.
Otoño (octubre-noviembre): período de enfriamiento con disminución de las precipitaciones. Suave y agradable; a menudo se considera la mejor época para visitar la ciudad.
Invierno (diciembre-febrero): fresco y seco, con una media de 16,4 °C (61,5 °F) en los meses más fríos. Las temperaturas mínimas extremas son raras, pero se han registrado; en enero de 2016, los termómetros rozaron el punto de congelación y nevó en la cercana montaña de Ba Vi.
Primavera (marzo-abril): meses de transición con lloviznas y menos horas de sol, ya que el monzón del sureste trae humedad desde el mar.
La temperatura media anual se sitúa en 23,6 °C (74 °F), con una humedad relativa superior al 80 %. La máxima extrema registrada es de 42,8 °C (109 °F) en mayo de 1926; la mínima extrema es de 2,7 °C (37 °F) en enero de 1955.
Principales atracciones
Ciudadela Imperial de Thang Long: la fortaleza amurallada desde donde los reyes gobernaron durante casi un milenio. Aún se conservan restos de la puerta y las murallas defensivas del siglo XI, y alberga un pequeño museo en su interior.
Lago Hoan Kiem: el corazón del centro de Hanoi, rodeado de senderos, vendedores ambulantes y el templo de la Isla de Jade en su centro. Perfecto para paseos a primera hora de la mañana, cuando los lugareños practican taichí y hacen ejercicio.
Lago del Oeste (Ho Tay): más grande que el Hoan Kiem y más tranquilo, salpicado de templos, cafeterías y restaurantes. Su pintoresco circuito de 8 km alrededor del perímetro es muy popular entre ciclistas y corredores.
Mausoleo de Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン): un complejo monumental en la plaza Ba Dinh, donde descansan los restos embalsamados de Ho Chi Minh. Se requiere vestimenta respetuosa; la fotografía está restringida en el interior.
Parque Nacional Ba Vi: situado a 45 km al suroeste de la ciudad, esta reserva de 19 300 hectáreas cuenta con tres picos, cascadas y rutas de senderismo. Lleva repelente de insectos y agua.
Imagen de CEphoto, Uwe Aranas a través de Wikimedia Commons (CC BY-SA)
El Barrio Antiguo y la comida callejera
El barrio más famoso de Hanoi, el Barrio Antiguo (la zona de las 36 calles), es un denso entramado de casas tubo, tiendas a pie de calle y callejones estrechos que han sido un centro comercial desde el siglo XV. Tradicionalmente, cada calle se especializaba en un producto: seda, hojalata, plata, cáñamo. Ese legado persiste: Hang Gai (calle de la seda), Hang Bac (calle de la plata), etc.
La comida callejera es el motor de la zona. El "Pho" (sopa de fideos de arroz), el "Banh Mi" (bocadillo vietnamita), el "Bun Cha" (cerdo a la parrilla con fideos) y el "Banh Chung" (pastel de arroz glutinoso) son más baratos y a menudo más frescos en los puestos ambulantes que en los restaurantes convencionales. La mañana es la hora punta; para el mediodía, muchos carritos ya han recogido.
Realidad medioambiental
Hanoi se encuentra entre las ciudades con mayor contaminación atmosférica del mundo. Las concentraciones de polvo fino alcanzan regularmente los 40,8 μg/m³, más de cuatro veces el límite recomendado por la OMS de 10 μg/m³. El Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente clasifica a Hanoi como la ciudad con el aire más contaminado de Vietnam.
La contaminación del agua también es grave. Los ríos que atraviesan la ciudad (el Nhue, el To Lich, el Kim Ngu, el Lu y el Set) reciben diariamente alrededor del 78 % de las aguas residuales sin tratar de Hanoi, lo que suma decenas de miles de metros cúbicos. Las floraciones de algas y la mortandad de peces son habituales. Los visitantes deben evitar nadar en lagos y ríos, y tener en cuenta que la calidad del aire es peor durante los meses secos y fríos de invierno (diciembre-febrero), cuando la contaminación queda atrapada cerca del nivel del suelo.
Cómo moverse
Hanoi se extiende a lo largo de múltiples distritos. El Barrio Antiguo es compacto y se explora mejor a pie. Para distancias más largas, los taxis, Grab (aplicación de transporte) y el alquiler de motos son opciones baratas y fiables. El sistema de metro proyectado sigue en construcción; hay autobuses, pero las rutas resultan confusas para quienes no hablan vietnamita.
El Aeropuerto Internacional de Thao Dien, a 25 km al sureste, conecta Hanoi con las principales ciudades del sudeste asiático y del resto del mundo. Noi Bai es la antigua terminal nacional; Nhat Tan gestiona más tráfico internacional.
Preguntas frecuentes
¿Qué antigüedad tiene Hanoi y cuándo recibió su nombre oficial?
Hanoi ha estado habitada de forma ininterrumpida durante aproximadamente 4000 años, con presencia humana documentada hasta hace 20 000 años a través de hallazgos arqueológicos. La ciudad fue nombrada Thang Long ("dragón ascendente") en el año 1010 por el rey Ly Thai To de la dinastía Ly. Fue rebautizada oficialmente como Hanoi en 1831 bajo la dinastía Nguyen, que había trasladado la capital nacional a Hue en 1802.
¿Cuál es la mejor época del año para visitar Hanoi?
Hanoi tiene cuatro estaciones bien diferenciadas debido a su clima subtropical húmedo influenciado por los monzones. El verano (de mayo a septiembre) es caluroso y húmedo, con una media de 29,2 grados Celsius y lluvias frecuentes. Los visitantes que prefieran un clima más seco y fresco deben planificar su viaje evitando la temporada de lluvias, que concentra la mayor parte de los 1612 mm de precipitación anual de la ciudad. El artículo señala los inviernos frescos como una estación independiente, lo que convierte a los meses que no son de verano en una alternativa práctica.
¿Cuándo se convirtió Hanoi en la capital de un Vietnam unificado?
Hanoi se convirtió en la capital de la República Socialista de Vietnam en 1976, tras la reunificación nacional. Antes de eso, sirvió como capital de Vietnam del Norte a partir de 1954 y, antes de la independencia, fue la capital de la Indochina francesa de 1883 a 1949. En la actualidad, la ciudad alberga 78 embajadas extranjeras y el cuartel general del Ejército Popular de Vietnam, lo que refleja su continuo papel como centro político de Vietnam.
