¿Qué es Ho Song Be?
Ho Song Be es un embalse artificial alimentado por el río Song Be, ubicado en el extremo noreste de lo que hoy es la provincia de Dong Nai (la zona formaba parte anteriormente de Binh Phuoc antes de la redistribución administrativa). La presa se construyó a principios de los años ochenta principalmente para generar energía hidroeléctrica y abastecer el riego, y el lago resultante se extendió por una amplia franja de meseta basáltica cubierta de plantaciones de caucho y bosque irregular.
El embalse en sí es grande — unos 17 kilómetros cuadrados de superficie de agua — pero no tiene el dramático paisaje kárstico de Ha Long Bay ni los colores de postal de los lagos más al norte. Lo que sí tiene es silencio. En días laborables, puede que compartas la orilla con un puñado de pescadores locales y nadie más. Ese es el atractivo.
Por qué van los viajeros
Ho Song Be no es un destino que encontrarás en la mayoría de los itinerarios, y no lo pretende. La gente viene aquí por razones concretas:
- Pesca. El embalse alberga tilapia, cabeza de serpiente y varias especies de carpa. Los pescadores locales se instalan a lo largo del muro de la presa y en las ensenadas fangosas de la orilla norte. Puedes alquilar aparejos básicos en las tiendas cercanas por alrededor de 50.000-80.000 VND.
- Escapada de fin de semana desde Saigon. A unos 100 km del centro de Saigon, está lo suficientemente cerca para una escapada de una noche, pero lo bastante lejos para desconectarse del ruido de la ciudad.
- Observación de aves y caminatas tranquilas. El bosque circundante, una mezcla de árboles de caucho y vegetación secundaria, da cobijo a martines pescadores, abejarucos y varias especies de garzas, especialmente a primera hora de la mañana en los bordes occidentales del embalse.
Este no es un lugar con circuitos organizados, tirolinas ni rincones para Instagram. Si eso es lo que buscas, Da Lat o Phu Quoc te irán mejor. Ho Song Be recompensa a quienes son felices sentándose con un café a contemplar el agua.
Mejor época para visitar
La temporada seca — de noviembre a abril — es la ventana más cómoda. Las mañanas son frescas para los estándares del sur (22-26 °C), las carreteras están secas y el nivel del embalse es lo suficientemente estable para acceder a la orilla.
Evita el pico de la temporada de lluvias, de junio a septiembre. Los caminos que llevan a algunos de los accesos más tranquilos se convierten en barro rojo, y los mosquitos de la orilla pasan de molestos a agresivos. Octubre es una apuesta arriesgada: puede que tengas suerte con una racha seca, o puede que pases el fin de semana viendo llover desde una hamaca.
Cómo llegar desde Saigon
La opción más práctica es en moto o coche privado. No hay autobús público directo hasta el embalse.
En moto
Desde el centro de Saigon, toma la Carretera Nacional 13 (QL13) hacia el norte pasando por Thu Dau Mot y la provincia de Binh Duong, luego sigue la QL14 hacia el noreste en dirección a la zona del embalse. La distancia total es de unos 100-110 km según el punto de partida. Calcula entre 2,5 y 3 horas con paradas, más si encuentras tráfico de camiones a la altura de las zonas industriales de Binh Duong.
Llena el depósito antes de abandonar la carretera principal. Las gasolineras escasean una vez que giras hacia el embalse.
En coche o taxi
Un coche privado (Grab o un conductor local) desde Saigon cuesta aproximadamente 1.200.000-1.500.000 VND en un sentido. No es barato para quien viaja solo, pero es razonable si lo divides entre tres o cuatro personas. Reserva el trayecto de ida y vuelta — no encontrarás conductores de VTC esperando en el embalse.
En autobús + xe om
Puedes tomar un autobús interurbano desde la estación de autobuses Mien Dong de Saigon con destino a Dong Xoai o Phuoc Long (alrededor de 100.000-130.000 VND), y luego negociar un "xe om" (mototaxi) para los últimos 15-20 km hasta el embalse. Funciona, pero requiere paciencia y algo de vietnamita, o al menos una aplicación de traducción.
Foto de Thái Trường Giang en Pexels
Qué hacer
1. Caminar por el muro de la presa
La propia estructura de la presa ofrece la mejor vista panorámica del embalse. No es un recorrido largo — quizás 1 km de extremo a extremo — pero el punto de observación te da una idea de cómo el agua se adentra en el bosque circundante. Ve temprano, antes de las 7 de la mañana, cuando la luz es suave y el aire aún no se ha cargado de calor.
2. Alquilar una barca
Los pescadores locales cerca del acceso sur a veces alquilan pequeñas barcas de madera por 200.000-300.000 VND durante unas horas. No hay ningún servicio de alquiler formal — preguntas y negocias. Lleva protector solar y agua. Las barcas no tienen sombra.
3. Recorrer en bicicleta los caminos perimetrales
Los caminos de tierra y los carriles pavimentados que bordean partes del embalse atraviesan plantaciones de caucho y pequeñas aldeas agrícolas. Trae tu propia bici o alquila una en el pueblo más cercano. Un circuito de medio día de 25-30 km cubre las orillas sur y oeste más accesibles.
4. Visitar una plantación de caucho
La zona que rodea el embalse es una de las principales áreas de cultivo de caucho de Vietnam. Verás a los recolectores trabajando los árboles a primera hora de la mañana, recogiendo látex en pequeños recipientes. Nadie organiza visitas oficiales, pero si eres amable y curioso, los trabajadores suelen estar encantados de mostrarte el proceso.
5. Sentarse y no hacer nada
En serio. Trae un libro, una hamaca y algo de "ca phe sua da" en un termo. La orilla bajo los anacardos y eucaliptos es uno de los rincones más tranquilos a medio día de camino de Saigon.
Dónde comer cerca
No esperes una escena gastronómica. El pueblo más cercano tiene un puñado de locales de "com binh dan" (arroz del día) que sirven platos de arroz con cerdo a la plancha, huevo frito, verduras encurtidas y caldo por 30.000-45.000 VND.
Dos cosas que merece la pena buscar:
- Ca loc nuong trui — cabeza de serpiente asada en paja, una especialidad del Delta del Mekong y del sureste. El pescado se envuelve en paja y se prende fuego, para luego servirse con papel de arroz, hierbas aromáticas y salsa para mojar. Algunos puestos de carretera cerca del embalse lo hacen muy bien.
- Com tam — arroz partido con chuletas de cerdo a la parrilla. Lo encontrarás en casi todos los restaurantes de pueblo del sur. Es de fiar, contundente y barato, alrededor de 35.000-50.000 VND.
Dónde alojarse
Las opciones de alojamiento son limitadas y básicas.
- Casas de huéspedes (nha nghi): Unas pocas casas de huéspedes modestas operan en el pueblo más cercano, con precios de 200.000-350.000 VND por noche. Espera una habitación con ventilador, cama dura y baño de cuclillas. Las habitaciones con aire acondicionado, donde las hay, cuestan cerca de 400.000 VND.
- Alojamientos en casas de familias: Aparecen de vez en cuando en aplicaciones de reserva locales, aunque la disponibilidad es irregular. Compruébalo antes de ir.
- Camping en hamaca: Algunos viajeros traen su propio equipo y se instalan en la orilla norte más tranquila del embalse. No hay zonas de acampada designadas, pero nadie parece objetar siempre que recojas tu basura.
Si prefieres más comodidad, considera alojarte en Dong Xoai (a unos 20 km), donde las opciones de hotel son algo mejores, con habitaciones en el rango de 400.000-600.000 VND.
Foto de Nhi Huynh en Pexels
Consejos prácticos que te darían los locales
- Lleva repelente de mosquitos. La orilla del embalse los cría en abundancia, especialmente al atardecer.
- Lleva efectivo. No hay cajeros automáticos en el embalse y la mayoría de los vendedores no aceptan pagos por código QR.
- Descarga mapas sin conexión. La cobertura de Google Maps en los caminos de acceso más pequeños es irregular. Maps.me suele tener mejores datos de rutas para esta zona.
- Llena el depósito en la carretera principal. La última gasolinera fiable está en la carretera principal antes del desvío.
- Lleva tu propia agua potable y algo de comida. No hay tiendas de conveniencia en el embalse.
Errores comunes que hay que evitar
- Venir sin transporte propio. No es un lugar al que se pueda llegar fácilmente en autobús público. Una moto o un coche son prácticamente imprescindibles.
- Esperar infraestructura de resort. No hay cafeterías, tumbonas ni mostradores de excursiones. Es un embalse en funcionamiento en una zona rural.
- Visitar con lluvia intensa. Los caminos de acceso se inundan y se convierten en barro. Si lleva dos días lloviendo sin parar, pospón la visita.
- Ir sin protección solar. El embalse refleja con fuerza. Incluso en días nublados, te quemarás sobre el agua sin gorra y protector solar.
Notas prácticas
Ho Song Be funciona mejor como excursión de medio día o con pernocta, idealmente combinada con la exploración de la zona de plantaciones de caucho al noreste de Saigon. No competirá con los destinos más conocidos del sur, pero si ya has recorrido la escena gastronómica de Saigon, los Túneles de Cu Chi y los pueblos del Delta del Mekong como Can Tho, esta es una opción legítima para pasar un día más tranquilo. Solo trae tus propios suministros y expectativas moderadas — el embalse ofrece exactamente lo que promete, que no es mucho más que agua en calma y espacio vacío.
