Hon Do —literalmente "Isla Roja"— es una pequeña isla de granito situada a unos 500 metros frente a la costa al sur de Cam Ranh. El nombre proviene del tono rojizo de su pared rocosa, especialmente intenso con la luz del atardecer. No es una isla turística. No hay hoteles, ni chiringuitos en la playa, ni cafeterías para Instagram. Lo que sí tiene es un templo en el acantilado, aguas cristalinas y el tipo de tranquilidad que cada vez es más difícil de encontrar en este tramo de la costa.
Qué es realmente Hon Do
Hon Do es una isla rocosa de aproximadamente 4 hectáreas, conectada a tierra firme por un corto trayecto en barco desde el pueblo pesquero de Ninh Tich (también llamado Ninh Hai por algunos lugareños). El principal punto de referencia de la isla es un complejo de templos budistas —Tien Lam Tu— construido en la pared de roca y conectado por empinados escalones de piedra. La construcción del templo comenzó a finales del siglo XX, y los monjes lo han mantenido desde entonces. La isla también cuenta con algunas cuevas naturales y pozas de marea a lo largo de su base.
No hay que confundirla con las islas más desarrolladas alrededor de Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン). Hon Do no tiene residentes permanentes, aparte de los cuidadores del templo. Eso es parte de su atractivo.
Por qué van los viajeros
La mayoría de los visitantes vienen por el templo, que es genuinamente interesante desde un punto de vista arquitectónico: está tallado y construido contra la roca viva del acantilado, con estrechas escaleras que serpentean hasta pequeñas salas de oración y miradores. Las vistas desde los niveles superiores miran hacia la costa continental y hacia mar abierto.
Más allá del templo, las aguas que rodean la isla son razonablemente cristalinas para hacer esnórquel, especialmente en el lado oriental, donde la cobertura de coral sigue intacta. No es un arrecife de clase mundial, pero para una excursión de medio día es más que adecuado. Algunos visitantes también vienen simplemente porque es un paseo en barco fácil y barato que los lleva a una isla que no está masificada.
Mejor época para visitar
La temporada seca, de enero a agosto, es tu ventana ideal. De marzo a junio es perfecto: el mar está en calma, la visibilidad es buena y hace el calor suficiente para disfrutar del agua sin lo peor del calor estival. De septiembre a diciembre, el monzón del noreste trae mares más agitados y lluvias fuertes ocasionales. Es posible que los barcos no operen en días de mal tiempo, y los escalones del templo se vuelven resbaladizos.
Llegar temprano por la mañana (antes de las 9 AM) es lo mejor. La roca absorbe el calor rápidamente, y para el mediodía las escaleras expuestas hacia el templo se vuelven incómodas.
Cómo llegar
El centro urbano importante más cercano es Nha Trang, a unos 60 km al norte. Desde Nha Trang, tienes varias opciones:
- En moto o taxi hasta el pueblo de Ninh Tich: Toma la carretera de la costa (QL1A hacia el sur, luego desvíate hacia la costa). Alrededor de 1 hora y 15 minutos en moto, o aproximadamente 1 hora en coche. Un coche de Grab cuesta alrededor de 350,000–450,000 VND por trayecto.
- Desde Cam Ranh: Si vuelas al aeropuerto de Cam Ranh, Ninh Tich está más cerca: a unos 30–40 km al sur, a menos de una hora por carretera.
- En barco desde Ninh Tich: Los pescadores locales operan pequeñas embarcaciones hacia la isla. Calcula pagar entre 50,000 y 100,000 VND por persona para un viaje de ida y vuelta, dependiendo del tamaño del grupo y de tu capacidad de negociación. La travesía dura unos 10 minutos. No hay un horario fijo; lo acuerdas directamente en el muelle.
Si viajas desde más al sur, también se puede llegar a la zona desde Phan Rang, a unos 30 km de distancia.
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Qué hacer en Hon Do
Recorrer el complejo del templo
Tien Lam Tu es la razón por la que viene la mayoría de la gente. El complejo incluye varias salas pequeñas, una pagoda principal y zonas de meditación construidas directamente en el acantilado. La escalera de piedra para subir es empinada —quizás unos 150 escalones— y estrecha en algunos tramos. Lleva calzado con buen agarre. En la cima, hay una estatua con vistas al mar y una pequeña terraza donde los monjes a veces ofrecen té a los visitantes. Vístete con modestia: cúbrete los hombros y las rodillas.
Hacer esnórquel en la costa este
Trae tu propio equipo; no hay dónde alquilar en la isla. El lado oriental tiene corales dispersos y una vida marina decente en aguas de 2 a 4 metros de profundidad. La mejor visibilidad es por la mañana antes de que aumente el viento. No esperes arrecifes al nivel de Phu Quoc, pero es un nado agradable.
Explorar las pozas de marea
Con la marea baja, la base de la isla revela pozas rocosas con erizos de mar, pequeños cangrejos y anémonas. Es un buen plan para curiosear durante una hora, especialmente si viajas con niños.
Fotografiar la pared rocosa
El granito de tonos rojizos es más fotogénico entre las 4 y las 5 PM, cuando la luz incide directamente. Desde la costa continental cerca de Ninh Tich, se obtiene un ángulo claro con barcos de pesca en primer plano.
Sentarse y no hacer nada
En serio. La isla es lo suficientemente pequeña como para recorrerla a pie en 30 minutos. Una vez que hayas visto el templo, lo mejor que puedes hacer es encontrar una roca plana, observar el agua y apreciar la ausencia de altavoces y autobuses turísticos.
Dónde comer cerca
No hay comida en la isla en sí, así que come antes o después en tierra firme.
En el pueblo de Ninh Tich, busca los puestos de mariscos cerca del muelle: pescado a la parrilla, almejas al vapor y arroz son la comida estándar. Un plato de "ca nuc" (jurel) a la parrilla con arroz y salsa para mojar cuesta unos 40,000–60,000 VND. Si quieres algo más sustancioso, conduce 15 minutos hacia el pueblo de Ninh Hai, donde encontrarás "[banh canh](/posts/banh-canh-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-thick-noodle-soup)" —la sopa de fideos gruesos de tapioca— hecha con cangrejo o pescado fresco. Un tazón cuesta 30,000–45,000 VND y es una de las mejores cosas que comerás en esta parte de la costa.
Para tomar un café vietnamita, cualquier puesto de "ca phe" junto a la carretera en Ninh Hai servirá. Pide un "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" y siéntate en un taburete de plástico como todos los demás.
Dónde alojarse
No hay alojamiento en Hon Do. Tus opciones son:
- Zona de Ninh Hai / Ninh Tich: Casas de huéspedes básicas ("nha nghi") desde 200,000–400,000 VND por noche. No esperes mucho más que una cama, ventilador o aire acondicionado, y un baño con agua fría.
- Cam Ranh: Hoteles de gama media en el rango de 500,000–900,000 VND con mejores instalaciones.
- Nha Trang: Toda la gama, desde hostales para mochileros (150,000 VND/cama en dormitorio) hasta hoteles internacionales. La mayoría de los viajeros se alojan aquí y visitan Hon Do como una excursión de un día.
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Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Lleva agua y bocadillos. No hay nada que comprar en la isla. Una botella de 1.5L y algo de fruta es suficiente para medio día.
- Solo efectivo. No hay cajeros automáticos en Ninh Tich. Lleva billetes pequeños para el barco y cualquier compra de comida.
- El protector solar y un sombrero son innegociables. Casi no hay sombra en la isla fuera de los edificios del templo.
- Respeta el templo. Este es un lugar de culto activo. Mantén la voz baja, no te subas a las estatuas y quítate los zapatos donde se indique.
- Dile a tu barquero a qué hora recogerte. No hay señal de teléfono en algunas partes de la isla, así que acuerda una hora de regreso antes de que te deje.
Errores comunes a evitar
- Venir en chanclas. Las escaleras del templo son de piedra irregular. Un resbalón y te arriesgas a rasparte la espinilla o algo peor.
- Esperar un día de playa. Hon Do es roca, no arena. Si quieres playa, dirígete a Ninh Chu o Binh Tien en tierra firme.
- Llegar después del mediodía. El calor sobre la roca expuesta es brutal. Las visitas matutinas son drásticamente más cómodas.
- No confirmar el regreso en barco. Ocasionalmente, los conductores se alejan. Sé claro, acuerda un precio y una hora, y paga la mitad por adelantado y la otra mitad al regresar.
Notas prácticas
Hon Do funciona mejor como una excursión secundaria de medio día si ya estás en la zona de Cam Ranh o Nha Trang. Combina muy bien con un viaje en coche por la costa: la carretera entre Cam Ranh y Phan Rang atraviesa salinas y granjas de camarones en las que vale la pena detenerse. Calcula unas 3–4 horas en total, incluyendo el transporte desde Ninh Tich, y habrás visto todo sin prisas.
