Qué es
Hon Khoai es un pequeño archipiélago situado a unos 15 km frente al extremo sur de la provincia de Ca Mau, el punto más meridional al que se puede llegar en el Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) continental antes de toparse con mar abierto. La isla principal, la propia Hon Khoai, abarca unos 4 kilómetros cuadrados de denso bosque que se eleva abruptamente desde el agua, coronado por un faro de la época colonial francesa construido en 1900 que sigue en funcionamiento hoy en día.
El grupo de islas incluye Hon Khoai (la más grande), Hon Sao, Hon Doi Moi y un puñado de afloramientos rocosos más pequeños. Durante décadas, esta zona estuvo restringida, lo que impidió su desarrollo. El acceso al turismo se ha abierto hace solo unos pocos años, e incluso ahora el número de visitantes sigue siendo bajo: tal vez unas pocas docenas de personas en un fin de semana concurrido.
Este no es un destino de resorts de playa. Es un lugar virgen, tranquilo y un poco incómodo de alcanzar. Y precisamente ahí reside su encanto.
Por qué ir
Principalmente por tres razones. En primer lugar, el faro: se encuentra a unos 300 metros de altitud y la caminata de subida a través del bosque primario es genuinamente interesante, con sistemas de raíces enormes, avistamientos ocasionales de fauna y vistas en la cima que se extienden por el golfo de Tailandia. En segundo lugar, el agua es sorprendentemente cristalina para esta parte de la costa, y el litoral rocoso crea lugares decentes para hacer esnórquel. En tercer lugar, es uno de esos lugares donde estar en el extremo geográfico de un país conlleva su propia y silenciosa satisfacción: te encuentras en el punto habitado más meridional de Vietnam.
Los observadores de aves también vienen aquí. El dosel del bosque alberga varias especies de aves rapaces y las águilas marinas son comunes alrededor de los acantilados.
Mejor época para visitar
La estación seca va de noviembre a abril. Es el momento en el que querrás ir. El mar está más en calma, la lluvia es rara y las cancelaciones de barcos son poco comunes. De enero a marzo es la época ideal: menos humedad, mañanas más frescas y el agua más clara para hacer esnórquel.
Evita por completo los meses de junio a septiembre. El monzón del suroeste hace que la travesía sea agitada y los barcos cancelan sus salidas con frecuencia. Ni siquiera los lugareños hacen el viaje en plena temporada de lluvias a menos que sea estrictamente necesario.
Cómo llegar
El punto de partida es la ciudad de Nam Can, la capital de distrito más meridional de la provincia de Ca Mau.
De la ciudad de Ca Mau a Nam Can: Unos 90 km hacia el sur. Salen autobuses desde la estación de Ca Mau aproximadamente cada hora, y el trayecto dura unas 2,5 horas. El coste es de unos 60,000–80,000 VND. Ir en moto es más rápido (menos de 2 horas) si te sientes cómodo conduciendo por las carreteras vietnamitas.
De Nam Can a Hon Khoai: Tendrás que organizar un viaje en barco desde la zona del muelle de Rach Tau. No hay horarios de ferris públicos; este es territorio de barcos fletados. Una lancha rápida típica tiene capacidad para 8–12 pasajeros y cuesta entre 3,000,000 y 5,000,000 VND por un viaje de ida y vuelta, dependiendo del barco, la temporada y tus habilidades de negociación. La travesía dura de 45 a 60 minutos por trayecto. Algunos hostales en Nam Can pueden organizar los barcos; de lo contrario, pregunta en el muelle a primera hora de la mañana.
Desde Saigon: La ruta más práctica es un vuelo al aeropuerto de Ca Mau (aproximadamente 1 hora, operado por Vietnam Airlines) y luego por tierra hasta Nam Can. Como alternativa, los autobuses nocturnos de Saigon a Ca Mau tardan unas 9 horas y cuestan alrededor de 250,000–350,000 VND.
Foto de Quang Vuong en Pexels
Qué hacer
Caminata hasta el faro
El sendero desde el punto de desembarco hasta el faro de Hon Khoai toma unos 90 minutos de subida a través del bosque tropical. No está pavimentado: espera encontrar raíces, rocas y barro si ha llovido recientemente. Lleva agua y calzado adecuado. El faro en sí es una estructura achaparrada de la época colonial con una lámpara en funcionamiento, y la plataforma ofrece una panorámica completa de la cadena de islas y el océano abierto.
Hacer esnórquel en la costa rocosa
El lado oriental de Hon Khoai tiene formaciones rocosas que crean piscinas naturales protegidas con una visibilidad razonable (5–8 metros en la estación seca). No hay arrecifes de coral dignos de mención, pero los peces de roca, los erizos de mar y alguna que otra raya pequeña hacen que valga la pena. Trae tu propio equipo; no hay alquiler en la isla.
Recorrer el circuito del bosque
Un sendero secundario recorre el bosque interior de la isla. Tiene unos 3 km y se tarda unas 2 horas a un ritmo relajado. El dosel arbóreo es lo suficientemente espeso como para bloquear la mayor parte del sol directo, y escucharás más aves de las que verás. Busca águilas marinas de vientre blanco en lo alto y lagartos monitores en la maleza.
Visitar el campamento de pescadores
Un pequeño campamento estacional de pescadores opera en la cala occidental protegida de la isla. Si están por allí y eres educado, puedes ver cómo procesan sus capturas y, a veces, comprar calamares o cangrejos frescos para asar en el momento. Esto no es una atracción turística, es simplemente la vida real que transcurre en el límite del país.
Explorar Hon Sao (si las condiciones lo permiten)
A la pequeña isla vecina, Hon Sao, se puede llegar en un corto salto en barco si el capitán accede. Es más rocosa y salvaje, con pozas de marea y colonias de anidación de aves marinas.
Dónde comer en los alrededores
Hon Khoai en sí no tiene restaurantes: lleva comida u organiza las comidas a través del operador de tu barco. De vuelta en Nam Can, come lo que comen los lugareños:
El Cua bien (cangrejo de mar) es la especialidad aquí. Nam Can se encuentra en zona de manglares y los cangrejos de barro son gordos y baratos: calcula unos 150,000–250,000 VND por kilogramo, dependiendo del tamaño. La mayoría de los "quan nhau" (lugares para beber y picar algo) a lo largo de la carretera principal los preparan a la parrilla con tamarindo o al vapor con hierba limón.
El "Bun nuoc leo" —la sopa de fideos con influencia jemer común en todo Ca Mau— es un plato contundente y cuesta unos 30,000–40,000 VND en los puestos del mercado. Es un caldo a base de pescado con pasta de pescado fermentada, pez cabeza de serpiente y hierbas frescas.
Dónde alojarse
Nam Can cuenta con hostales básicos ("nha nghi") que oscilan entre 200,000 y 400,000 VND por noche. No esperes lujos: tendrás una habitación limpia, aire acondicionado y agua caliente. No hay alojamiento en la propia Hon Khoai, a menos que lleves una tienda de campaña y obtengas permiso de la estación fronteriza local.
En la ciudad de Ca Mau, las opciones son mejores: los hoteles de gama media cuestan entre 500,000 y 900,000 VND por noche, y un par de lugares más nuevos cobran más de 1,200,000 VND con todas las comodidades.
Foto de Nam Ng en Pexels
Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Registra tu visita. Hon Khoai se encuentra en una zona fronteriza. El capitán de tu barco se encargará del papeleo, pero lleva tu pasaporte. Los visitantes extranjeros deben confirmar las normas de acceso actuales en la oficina de turismo de Ca Mau antes de hacer el viaje, ya que las regulaciones cambian.
- Lleva dinero en efectivo. No hay cajeros automáticos en la isla y los datáfonos no existen en las tiendas más pequeñas de Nam Can.
- Lleva protector solar respetuoso con los arrecifes, un sombrero y más de 2 litros de agua por persona. La isla no tiene tiendas.
- Empieza temprano. Los barcos salen al amanecer (5:00–5:30 a. m.) para aprovechar al máximo el mar en calma y la luz del día en la isla.
- Lleva una bolsa de plástico para la basura. No hay servicio de recogida de basuras en la isla. Llévate todo lo que traigas contigo.
Errores comunes que debes evitar
- Presentarse sin haber organizado un barco. No puedes simplemente caminar hasta un muelle y coger un ferri. Reserva con al menos un día de antelación a través de tu hostal.
- Llevar chanclas en la caminata al faro. El sendero es empinado y resbaladizo. Es importante llevar calzado cerrado adecuado.
- Planear una excursión de un día desde la ciudad de Ca Mau. Las matemáticas no cuadran: 2,5 horas hasta Nam Can más el tiempo de barco significa que necesitas pasar la noche en Nam Can la noche anterior.
- Visitar en temporada de monzones y sorprenderse cuando los barcos cancelan. Al mar no le importa tu itinerario.
Notas prácticas
Hon Khoai no va a entrar en la lista de comparaciones rápidas de nadie con Phu Quoc: es demasiado virgen y está demasiado lejos de todo lo demás. Pero si ya estás explorando el sur profundo del delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), o si has llegado al cabo de Ca Mau y quieres una capa más de aislamiento, la isla ofrece exactamente lo que promete: bosque, océano, soledad y un faro que lleva parpadeando más de un siglo.
