El Delta del Mekong tiene opiniones firmes sobre la sopa de fideos. El "Hu tieu" —la respuesta de la región al pho— se divide en dialectos locales distintos dependiendo de qué ciudad lo reclame, y la versión de My Tho es una de las más debatidas. En Can Tho, esa versión recibe una sutil reinterpretación sureña que merece ser probada comparativamente.
Qué hace diferente al Hu Tieu My Tho
El estilo My Tho comienza con un caldo de huesos de cerdo cocinado a fuego lento durante mucho tiempo —a veces de seis a ocho horas— con calamar seco y cáscaras de camarón añadidas a la olla. El resultado es más claro que un hu tieu al estilo Saigon y notablemente más dulce, sin el toque fermentado más intenso que encontrarías en la versión de Phnom Penh, la cual llegó con la influencia jemer más al sur y al oeste, cerca de Ha Tien.
Los fideos también importan. El hu tieu My Tho utiliza tradicionalmente fideos de arroz secos, finos y ligeramente elásticos, hechos del arroz blanco cultivado en la provincia de Tien Giang. En Can Tho, los vendedores consiguen fideos similares de la región, y la textura se mantiene bien tanto en las preparaciones caldosas (nuoc) como en las secas (kho).
El tazón estándar viene con una combinación de cerdo en rodajas, algunos langostinos, uno o dos huevos de codorniz y, a veces, hígado de cerdo si el vendedor es de la vieja escuela. Brotes de soja frescos, rodajas de lima, cebolleta y chalotas fritas se sirven encima o al lado del tazón. Tú mismo los añades. Nadie te mete prisa.
Cómo se compara la versión de Can Tho
Can Tho no es My Tho. La distancia es de aproximadamente 75 km por carretera, y el caldo lo refleja. Los vendedores de Can Tho tienden a inclinar el dulzor un poco más —probablemente por la adición de azúcar piedra— y la porción de camarones suele ser más generosa, lo que refleja el acceso del Delta a los camarones de río frescos. El hu tieu al estilo Phnom Penh, que en Saigon también preparan bien, es más caldoso y utiliza una base más oscura y compleja que incluye rábano en conserva y, a veces, vísceras de cerdo. El estilo My Tho, ya sea que se coma en la propia My Tho o en Can Tho, se mantiene más limpio y ligero en comparación.
Si has probado el pho en Hanoi y asumiste que todas las sopas de fideos vietnamitas funcionan bajo esa lógica —profundas, con capas, centradas en las especias—, el hu tieu My Tho en Can Tho cambiará tus expectativas. Es un tazón más tranquilo. El dulzor está en segundo plano, no en primer plano.
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Dónde comerlo en Can Tho
Hu Tieu Co Ut — Calle Nguyen An Ninh
Este es el tipo de lugar que no tiene un letrero que valga la pena leer, pero donde se forma una fila a las 6:30 a.m. Co Ut (el apodo de la vendedora, que significa "tía menor") ha dirigido este puesto en la calle Nguyen An Ninh, cerca de la intersección con Tran Phu, durante más de dos décadas. Un tazón cuesta entre 35,000 y 45,000 VND, dependiendo de los ingredientes. Ella cierra cuando se acaba el caldo, lo cual suele ser antes de las 10:00 a.m. Ve temprano o ve a otro lugar.
El caldo aquí es el estilo My Tho de libro de texto: claro, ligeramente dulce, con una tenue profundidad a marisco seco que es fácil de pasar por alto hasta que no lo está. Los huevos de codorniz siempre están bien cocidos, lo cual es un acierto.
Puestos del mercado flotante — Cai Rang
El mercado flotante de Cai Rang en Can Tho, a unos 6 km del centro de la ciudad, es un mercado mayorista genuinamente activo que comienza alrededor de las 5:00 a.m., no una recreación turística. Un puñado de barcos más pequeños se anclan cerca de los bordes vendiendo el desayuno a los comerciantes, y el hu tieu es una de las opciones. Comer un tazón mientras estás sentado en un estrecho bote de madera en el canal, viendo cómo se intercambian durián y fruta del dragón al por mayor a quince metros de distancia, es una experiencia que no necesita adornos.
El hu tieu en el agua cuesta alrededor de 30,000–40,000 VND y es más sencillo —generalmente solo cerdo y brotes de soja, sin huevo de codorniz—, pero el caldo es sólido y el entorno es lo que cuenta. Llega antes de las 5:30 a.m. si quieres tanto el mercado como el tazón. Un xe om o un Grab hasta el canal toma unos 20 minutos desde el centro de la ciudad.
Hu Tieu Kho en el mercado nocturno de Phan Dinh Phung
Para la versión seca, los puestos a lo largo de la calle Phan Dinh Phung por la noche sirven hu tieu kho: los mismos fideos y acompañamientos, sin caldo, aderezados con una pequeña cantidad de manteca, salsa de pescado y chile. Se sirve una pequeña taza de caldo al lado para mojar. Se parece más a una ensalada de fideos que a una sopa. Los precios aquí son de 30,000–40,000 VND y los puestos operan desde alrededor de las 5:00 p.m. hasta tarde.
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Notas prácticas
El hu tieu My Tho es un plato de mañana en Can Tho; la mayoría de los vendedores dedicados terminan al mediodía. La opción del mercado flotante requiere una alarma temprana y contratar un bote o caminar por la orilla del río hasta Cai Rang. Lleva efectivo en billetes pequeños; nadie tiene cambio para un billete de 500,000 VND a las 6:00 a.m.
