El "bun hen" no recibe la misma atención en los blogs de viajes que el "bun bo hue", pero si le preguntas a cualquier habitante de Hue dónde desayuna un martes, es muy probable que la respuesta incluya un cuenco de pequeñas almejas de río sobre finos fideos vermicelli, una cucharada de aceite de chile que te hace llorar y un taburete de plástico en la acera. Esta es la comida cotidiana de Hue: barata, intensa y agotada antes de las 9 de la mañana.
Qué hace diferente al Bun Hen de Hue
Este plato es la versión en fideos del "com hen" (almejas sobre arroz), utilizando los mismos ingredientes básicos: almejas de río del río Huong, brotes de soja, piel de cerdo frita, cacahuetes, pasta de gambas fermentada, galletas de arroz con sésamo y un caldo fino y ligeramente turbio hecho con el líquido de cocción de las almejas. Lo que cambia con el bun hen es la textura y la experiencia. Los fideos vermicelli absorben el caldo de forma distinta al arroz, ofreciendo algo más húmedo y fácil de sorber. El nivel de picante en Hue no es decorativo: los locales añaden chile fresco y mam ruoc (pasta de gambas fermentada) casera hasta que el cuenco resulta verdaderamente agresivo. Si pides "bot ngot it" (menos glutamato) o "it cay" (menos picante), te mirarán con una ligera preocupación.
La mayoría de los puestos abren entre las 5:30 y las 8:30 de la mañana. Si llegas después de las 9, te llevarás las sobras del cubo de almejas, si es que queda algo.
La lista recomendada
Quan Bun Hen Ba Cu Tai — 15 Pham Hong Thai
Este es el lugar al que te envían los locales cuando preguntas en serio. Ba Cu Tai lleva trabajando en esta esquina de Pham Hong Thai, cerca de la zona del mercado de An Cuu, más de 20 años. Las almejas son notablemente más carnosas que en otros puestos, una señal de que el producto se renueva rápidamente. El caldo tiene una profundidad que proviene de cocer las conchas de las almejas más tiempo de lo habitual. Las mesas de plástico ocupan la acera a las 6 de la mañana y la cola es constante hasta las 8:30, cuando se agota. Un cuenco cuesta entre 20.000 y 25.000 VND. No te compliques con los ingredientes; ella los añade en la proporción justa.
Horario: ~5:30am–8:30am (o hasta agotar existencias). Cierra de forma irregular, no hay teléfono para consultar.
Bun Hen Co Xuan — 11 Nguyen Binh Khiem
Un puesto más pequeño, con menos mesas y más enfocado. Co Xuan lo lleva ella misma con un ayudante, y los cuencos salen rápido. El factor distintivo aquí es la piel de cerdo frita: es más crujiente y menos grasienta de lo normal, lo que hace que el contraste de textura con las almejas sea realmente satisfactorio. También prepara su propio aceite de chile y limoncillo. Precio: 20.000 VND fijo.
Horario: 6am–9am.
Quan Bun Hen 45 Truong Dinh
Sin letrero, solo un carrito aparcado frente a una casa en Truong Dinh, en el barrio de Vy Da. La mujer que lo regenta lleva allí tanto tiempo que todos en la manzana la llaman "chi Lan". El caldo es más ligero aquí —menos mam ruoc, más líquido de almejas—, lo que lo convierte en la elección ideal para quienes encuentran la versión estándar de Hue (후에 / 顺化 / フエ) demasiado fermentada. Aun así, tiene mucho chile. El cuenco cuesta 18.000 VND, lo más barato que se puede encontrar en 2024.
Horario: 5:30am–8am. Vy Da está a 10 minutos en moto de la zona de la Ciudadela Imperial.
Bun Hen Goc Da — Esquina de Nguyen Du y Bach Dang
Este puesto opera en la esquina cerca de la orilla del río Huong, y la ubicación importa: las almejas provienen de proveedores que trabajan directamente en el río, lo que se nota en su frescura. La instalación es informal incluso para los estándares del bun hen: una lona, cuatro mesas y un hornillo de gas. Lo que hacen inusualmente bien es la cobertura de galleta de arroz con sésamo, que mantienen en un recipiente sellado para que se mantenga crujiente en lugar de ablandarse con la humedad del cuenco. Precio: 22.000–25.000 VND según el tamaño de la porción.
Horario: 6am–9am, de lunes a sábado. Suele cerrar los domingos.
Quan Com Hen Hem 9 — Hem 9 Nguyen Cong Tru
Este lugar se dedica principalmente al com hen, pero ofrece bun hen como opción cada mañana. Vale la pena incluirlo porque la calidad de las almejas es constantemente alta y su ubicación en el callejón lo mantiene fuera del radar turístico. El callejón ("hem") es fácil de pasar por alto desde Nguyen Cong Tru. Dile al conductor de xe om "hem chin Nguyen Cong Tru" y sabrán dónde es. El bun hen cuesta 20.000 VND; el com hen cuesta lo mismo si quieres comparar ambos en una sola visita.
Horario: 6am–10am.
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Evita este lugar
Hay varios puestos de bun hen agrupados alrededor de la zona del muelle de Ben Ngu que han empezado a atender casi exclusivamente a turistas que llegan en barco desde la Bahía de Ha Long y paquetes similares. Las porciones son más pequeñas, los precios han subido a 35.000–40.000 VND sin una mejora en la calidad, y el mam ruoc está notablemente suavizado, presumiblemente para paladares no locales. No es que sea malo, pero no es la versión auténtica. Si terminas allí por accidente, la comida está bien; simplemente no lo cuentes como tu experiencia real de bun hen en Hue.
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Una nota sobre cómo pedir
En la mayoría de estos puestos, no pides; te sientas y aparece un cuenco. Las variables son: tamaño de la porción (si quieres más almejas, di "them hen"), nivel de picante y si quieres galletas extra. La pasta de gambas fermentada se sirve aparte en la mayoría de los sitios; mézclala tanto como quieras. Un vaso de "ca phe sua da" de un carrito cercano por 15.000 VND completa el desayuno adecuadamente.
Notas prácticas
El bun hen es un plato exclusivo de la mañana en todo Hue; planea comer antes de las 9 de la mañana o acepta que tendrás que improvisar el almuerzo. Una moto o un xe om es la forma más fácil de llegar a los puestos no céntricos; los lugares de Vy Da y Nguyen Cong Tru están a unos 2–3 km de la ciudad antigua. Los precios en los cinco lugares oscilan entre 18.000 y 25.000 VND; lleva billetes pequeños.
