Nam Du es un archipiélago de 21 islas frente a la costa de Kien Giang donde los barcos pesqueros aún superan en número a los turistas y los arrecifes todavía no han sido destruidos por el turismo masivo. Si el ritmo de desarrollo de Phu Quoc te ha echado para atrás, vale la pena hacer el esfuerzo adicional para llegar a este archipiélago, situado a unos 90 km al suroeste de Rach Gia.
Cómo llegar desde Rach Gia
El único punto de entrada práctico es la ciudad de Rach Gia, la capital provincial de Kien Giang. Desde allí, dos operadores de lanchas rápidas —Superdong y Thanh Thoi— ofrecen salidas diarias a Nam Du, generalmente a las 7:30 AM y a la 1:00 PM. La travesía dura alrededor de 2 horas y cuesta entre 200,000 y 250,000 VND por trayecto. Lleva una chaqueta ligera; el viento en mar abierto es más frío de lo que esperas, incluso en la temporada seca.
Si vienes desde Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック), no hay un ferry directo. Tendrás que regresar primero a Ha Tien o a Rach Gia, lo que añade medio día al viaje. Los mochileros a veces hacen una ruta circular Phu Quoc–Rach Gia–Nam Du de 8 a 10 días y consideran que vale la pena.
Los barcos atracan en la isla principal de Nam Du, Hon Lon. El pueblo aquí es compacto: puedes caminar de un extremo a otro en 20 minutos. Cerca del muelle se pueden alquilar motos por unos 120,000–150,000 VND al día si quieres explorar la única carretera costera de la isla.
El esnórquel
Las aguas más cristalinas de Nam Du se encuentran alrededor de las islas exteriores más pequeñas: Hon Ngang, Hon Mau y las formaciones rocosas cerca de Hon Da Bac. La visibilidad es de 8 a 15 metros durante la temporada seca (de marzo a junio), lo cual es suficiente para ver corales duros, peces de arrecife y alguna que otra tortuga marina si eres paciente y silencioso.
Alquilar un barco para una excursión de un día desde Hon Lon cuesta aproximadamente entre 800,000 y 1,200,000 VND por una embarcación privada con capacidad para 4 a 6 personas. Tu alojamiento puede organizarlo; así es como funciona la mayor parte de la economía local. El alquiler del equipo (gafas, aletas, tubo) suele estar incluido o disponible por 50,000 VND adicionales. No esperes encontrar tiendas de buceo ni cursos PADI; esta todavía no es ese tipo de isla.
El coral alrededor de Hon Ngang, en particular, está en mejores condiciones que la mayor parte de lo que encontrarás más cerca del continente. Dicho esto, los daños causados por las anclas son visibles en algunos puntos, y el entorno marino aquí no se gestiona de forma activa. Es mejor ir ahora que dentro de cinco años.
La caminata al faro
El faro de Hon Lon está situado en una colina en el extremo sur de la isla, y se llega a él por una escalera de hormigón de unos 500 escalones excavados en la ladera. No es una subida difícil —calcula unos 30–40 minutos de ascenso— pero hazla antes de las 9 AM o después de las 4 PM en abril o mayo, cuando el calor del mediodía alcanza los 35°C y el camino no ofrece ninguna sombra.
La vista desde la cima abarca toda la extensión del archipiélago: Hon Ngang al suroeste, las piscifactorías salpicando las aguas poco profundas, y los barcos pesqueros regresando de sus jornadas nocturnas. Es el tipo de panorama que te hace alegrarte de no haber ido simplemente a Phu Quoc a tumbarte en la playa de un resort durante una semana.
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Dónde dormir
El alojamiento en Nam Du consiste principalmente en casas de familia (homestays) y casas de huéspedes básicas. Espera habitaciones limpias, un ventilador o aire acondicionado de pared, baño compartido o privado, y comidas preparadas por los dueños del lugar. Las tarifas oscilan entre 200,000 y 400,000 VND por noche para una habitación doble; el precio más alto incluye aire acondicionado y baño privado.
Algunos nombres que surgen repetidamente entre los visitantes habituales: Nha Nghi Phuong Thanh y Nha Nghi Bien Xanh en Hon Lon tienen buenas reseñas por su limpieza y por la amabilidad de sus dueños, quienes pueden organizar el alquiler de barcos. Reserva con antelación de marzo a junio; la isla tiene camas limitadas y se llena los fines de semana cuando llegan los excursionistas vietnamitas desde Rach Gia.
Aquí no hay hoteles de estándar internacional y, por lo que se sabe, tampoco hay planes de construirlos. La infraestructura es escasa: a veces hay cortes de luz, el agua caliente no está garantizada y el Wi-Fi es inestable, incluso para los estándares de las islas vietnamitas. Si eso es un inconveniente insalvable, Phu Quoc tiene lo que necesitas. Pero si te parece un intercambio razonable por una isla que todavía se siente como una verdadera isla, Nam Du no te decepcionará.
Comer en la isla
Los mariscos son la respuesta obvia y son genuinamente buenos. El calamar a la parrilla (muc nuong), el cangrejo al vapor y el pescado frito con arroz son los platos principales en los pequeños restaurantes agrupados cerca del muelle. Una comida completa de mariscos para dos personas, con arroz y verduras, cuesta entre 200,000 y 350,000 VND, dependiendo de la pesca del día.
Las opciones de desayuno se limitan a lo que ofrezcan las casas de huéspedes, generalmente gachas de arroz, huevos fritos o fideos instantáneos. Unos pocos puestos cerca del mercado abren temprano y venden "banh mi" y café. No llegues esperando encontrar una gran cultura de cafeterías; la isla funciona con horarios de pesca, no de turistas.
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La mejor época para ir
La ventana ideal es de marzo a junio. El mar está en calma, la visibilidad alcanza su punto máximo y el calor es manejable si empiezas el día temprano. De julio a noviembre, el monzón del suroeste trae marejadas que pueden cancelar los servicios de barcos durante días seguidos, lo cual no es ideal si tienes un vuelo de regreso que tomar. De diciembre a febrero es una época de transición; las travesías son posibles pero más agitadas, y algunos alojamientos cierran por temporada baja.
Si estás planeando una ruta más larga por el sur, combinar Nam Du con Ha Tien (por su costa kárstica de piedra caliza y su ambiente de ciudad fronteriza) y Phu Quoc tiene sentido geográficamente y te ofrece tres versiones distintas de cómo es realmente la costa de Kien Giang.
Notas prácticas
Lleva suficiente dinero en efectivo desde Rach Gia: no hay cajeros automáticos en la isla. Una tarjeta SIM 4G (Viettel tiene la señal más fuerte aquí) te mantendrá lo suficientemente conectado para la navegación básica y la reserva de barcos. Empaca protector solar respetuoso con los arrecifes, una bolsa estanca para los viajes en barco y cualquier medicamento que puedas necesitar; la farmacia más cercana está de vuelta en el continente.
