Nha Tho Nui en Nha Trang: Guía del viajero para la iglesia de piedra en la colina

Qué es y cómo llegó hasta aquí

Nha Tho Nui —que literalmente significa "Iglesia de la Montaña"— es una iglesia católica construida sobre un afloramiento de granito en la calle Thai Nguyen, en el centro de Nha Trang. El sacerdote francés Louis Vallet supervisó su construcción entre 1928 y 1933, y desde entonces su campanario de estilo gótico ha sido un punto de referencia en el horizonte de la ciudad. Los lugareños también la llaman Nha Tho Da, la Iglesia de Piedra, porque toda la estructura fue construida con bloques de piedra tallados a mano extraídos de la misma colina.

La iglesia se encuentra dentro del recinto de la diócesis de Nha Trang, que incluye un santuario en una gruta, una torre del reloj con tres campanas de bronce fundidas en Francia y una serie de escalones de piedra que ascienden por la ladera. Es una parroquia activa —se celebra misa a diario—, por lo que es una parte viva del barrio y no una pieza de museo.

Por qué la visitan los viajeros

Nha Tho Nui es el edificio más fotografiado de Nha Trang que no es un complejo turístico. La combinación de piedra gris oscura, ventanas arqueadas con vidrieras y su ubicación en la cima de una colina con vistas a la estación de tren y a los tejados circundantes la hace genuinamente fotogénica sin necesidad de filtros. El interior es fresco, silencioso y sencillo: sin dorados ni excesos. Solo muros de piedra y luz que se filtra a través de cristales de colores.

Además, es gratuita. En una ciudad donde la mayoría de las atracciones cobran entre 50.000 y 150.000 VND por entrada, subir una escalinata de piedra y sentarse en una iglesia centenaria no cuesta nada.

Mejor época para visitar

La temporada seca de Nha Trang va de enero a agosto, siendo los cielos más despejados los que se dan entre marzo y junio. Esa es la mejor ventana para la fotografía: la luz de la mañana, entre las 6:00 y las 8:00, incide limpiamente sobre la fachada orientada al este, y a esa hora casi no hay turistas.

Evite octubre y noviembre si puede. La corta temporada de lluvias de Nha Trang descarga la mayor parte de su pluviosidad anual en esos dos meses, y los empinados escalones de piedra que suben a la iglesia se vuelven resbaladizos. El recinto de la iglesia permanece abierto todo el año, pero la lluvia y los cielos grises apagan las vistas.

Si visita la ciudad durante la Navidad o la Semana Santa, espere que la iglesia y las calles circundantes estén abarrotadas de feligreses y muy decoradas. Tiene mucho ambiente, pero no es el momento para una visita tranquila.

Foto de Tong Quan en Pexels

Cómo llegar

Nha Tho Nui está a aproximadamente 1 km de la principal franja costera de Nha Trang a lo largo de Tran Phu, y a unos 500 metros de la estación de tren de Nha Trang. Desde la mayoría de los hoteles de playa, es un paseo de 10 minutos o un trayecto de 15.000–20.000 VND en moto Grab.

Si llega desde más lejos —por ejemplo, desde Da Nang o Saigon—, el Reunification Express hace parada en la estación de Nha Trang, que está prácticamente al pie de la colina de la iglesia. Un camarote para dormir desde Saigon cuesta entre 450.000 y 650.000 VND y tarda unas 7 horas durante la noche. Los vuelos desde Hanoi o Saigon aterrizan en el aeropuerto de Cam Ranh, a unos 35 km al sur; un taxi hasta el centro de Nha Trang cuesta alrededor de 350.000–400.000 VND, o puede tomar el autobús lanzadera del aeropuerto por 60.000 VND.

Qué hacer

Subir la escalinata de piedra

El acceso principal es una escalinata de 53 peldaños de piedra que va desde la calle Thai Nguyen hasta la entrada de la iglesia. Es una subida corta, de unos dos minutos, pero la vista hacia la estación de tren y el barrio circundante mejora con cada paso. La escalinata en sí forma parte de la construcción original de los años 30.

Entrar en la iglesia

La nave tiene capacidad para unas 600 personas y está abierta a los visitantes fuera de los horarios de misa. La arquitectura interior es de estilo neogótico sencillo: arcos apuntados, bóvedas de crucería y columnas de piedra. Las vidrieras fueron reemplazadas tras los daños sufridos durante la guerra, pero los reemplazos están bien hechos y proyectan luz de colores sobre el suelo de piedra en las mañanas soleadas. Mantenga el silencio, vístase con modestia (cubriendo hombros y rodillas) y será bienvenido.

Visitar el santuario de la gruta

Detrás de la iglesia principal, un sendero conduce a una pequeña gruta con una estatua de la Virgen María incrustada en la roca. Es un lugar tranquilo a la sombra de árboles de frangipani, generalmente vacío salvo por algunos lugareños que rezan. La gruta domina la parte trasera de la colina y ofrece una perspectiva diferente de la ciudad.

Ver el campanario

La torre del reloj alberga tres campanas, la mayor de las cuales pesa más de 2 toneladas y fue importada de Francia a principios de los años 30. No se puede subir a la torre, pero se pueden oír las campanas sonar a cada hora y antes de la misa. Estar en la base y mirar hacia arriba le dará una idea de la escala: la torre alcanza unos 38 metros.

Fotografiar el exterior durante la hora dorada

La luz de la tarde, alrededor de las 16:30–17:30, calienta la piedra gris y hace que casi brille. El lado oeste del recinto es el que mejor recibe esta luz. La madrugada es mejor para la fachada frontal, pero el atardecer es mejor para el ambiente.

Dónde comer cerca

Las calles alrededor de la estación de tren tienen buena comida local. Camine cinco minutos hacia el sur por Thai Nguyen y encontrará un grupo de puestos de "banh canh" —sopa de fideos gruesos de tapioca servida con pastel de pescado o cangrejo, normalmente por 35.000–50.000 VND el cuenco. La versión de Nha Trang del banh canh utiliza un caldo hecho de pescado local, y es notablemente diferente a lo que encontraría en Hue o Saigon.

Para algo más contundente, diríjase hacia el este, hacia la playa, y busque un lugar de "com tam" —arroz partido con cerdo a la parrilla, huevo frito y verduras encurtidas. Hay un sitio fiable en la calle Yersin cerca de la intersección con Thai Nguyen, abierto desde las 10:00 hasta tarde, con platos entre 40.000 y 55.000 VND.

Nha Trang es también una ciudad con excelentes mariscos. El grupo de restaurantes a lo largo de Tran Phu, cerca del mercado de Loc Tho, ofrece calamares a la parrilla, almejas al vapor y estofado de gambas a precios razonables; calcule entre 150.000 y 250.000 VND por persona si come bien.

Foto de Tuan Vy en Pexels

Dónde alojarse

Nha Trang tiene alojamiento para todos los presupuestos. Cerca de la iglesia, las pensiones económicas a lo largo de las calles Thai Nguyen y Yersin cuestan entre 200.000 y 400.000 VND por noche por una habitación limpia con aire acondicionado y Wi-Fi. Los hoteles de gama media a lo largo de Tran Phu —el bulevar frente a la playa— comienzan alrededor de 600.000–1.200.000 VND. La franja de complejos turísticos al norte del centro de la ciudad, alrededor de la isla Hon Tre, es donde se encuentran las propiedades de cinco estrellas, pero eso es un viaje diferente.

Alojarse cerca de la estación de tren le sitúa a poca distancia a pie de la iglesia, el mercado central y el complejo de templos Po Nagar; todo es manejable a pie.

Consejos prácticos de los lugareños

• Los horarios de misa suelen ser a las 5:00 y a las 17:00 los días laborables, con servicios adicionales los domingos. No camine por la nave durante un servicio; espere afuera o vuelva más tarde.
• El recinto de la iglesia cierra su puerta principal alrededor de las 17:30 la mayoría de los días. Llegue antes de esa hora.
• Use calzado con agarre. Los escalones de piedra y los caminos están pulidos y lisos por décadas de tráfico peatonal, y se vuelven realmente resbaladizos cuando están mojados.
• No hay cuota de entrada ni taquilla. Si alguien en la calle intenta venderle una "entrada para la iglesia", siga caminando.

Errores comunes a evitar

• Aparecer al mediodía. La cima de la colina casi no tiene sombra, la piedra irradia calor y la luz es plana y dura. Vaya temprano o tarde.
• Llevar ropa de playa. Nha Trang es una ciudad costera, pero esta es una iglesia en funcionamiento. Si lleva camisetas de tirantes o pantalones muy cortos, le pedirán que se vaya, o al menos se ganará miradas de desaprobación.
• Saltársela porque es "solo una iglesia". La arquitectura y la posición en la colina recompensan genuinamente el desvío de 10 minutos. Es una de las pocas estructuras coloniales francesas en Nha Trang que aún se siente intacta y con propósito.
• Combinarla con Po Nagar en una mañana apresurada. El complejo de templos Cham está a unos 2 km al norte. Ambos merecen al menos 45 minutos cada uno. No corra por ninguno de los dos.