La reputación de Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) en cuanto a mariscos es real, pero hay que saber a dónde ir: los locales turísticos del bulevar Tran Phu cobran precios elevados, mientras que, a solo cinco minutos hacia el interior, la misma pesca cuesta la mitad en una calle frecuentada por los locales.
La opción frente a la playa: los puestos nocturnos de Tran Phu
El tramo del bulevar Tran Phu entre el Louisiane Brewhouse y el Sailing Club —aproximadamente del 72 al 28 de Tran Phu— se transforma después de las 7 p. m. en una franja de mariscos al aire libre. Los vendedores sacan tanques con "tom hum" (langosta) viva, cangrejos de barro y langostinos tigre, y los exhiben sobre hielo bajo bombillas desnudas. Es algo teatral y conveniente, especialmente si ya estás paseando por la playa.
Espera pagar entre 650 000 y 850 000 VND por kilo de langostinos tigre a la parrilla con sal y chile, y más de 1 200 000 VND por kilo por las langostas de roca más pequeñas. Los cangrejos de barro, ya sea al vapor con jengibre o salteados con tamarindo, cuestan alrededor de 400 000 a 500 000 VND por kilo, dependiendo del tamaño y de lo que el vendedor perciba de ti. Los precios son negociables, pero solo ligeramente; estos puestos conocen bien su mercado.
La comida aquí es competente más que excepcional. Los langostinos salen de la parrilla con un buen toque ahumado, las ostras se abren al momento y se sirven con aceite de cebollino y chalotas fritas, pero las "so diep" (vieiras) —a la parrilla en su concha con queso o con frijol mungo y chile— son realmente buenas. Pide una ronda de estas con una cerveza Saigon y no te arrepentirás del sobreprecio.
Los puestos abren desde las 5:30 p. m. hasta la medianoche o la 1 a. m. No hay direcciones fijas como tales; toda la franja es transitable y los puestos son visibles desde la carretera.
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La opción auténtica: la calle Thap Ba
A unos 2,5 km al noroeste de la playa —un viaje de 60 000 VND en xe om o un trayecto corto en Grab—, la calle Thap Ba (Duong Thap Ba, cerca del área de aguas termales de Thap Ba) alberga un grupo de restaurantes de mariscos que atienden casi exclusivamente a visitantes vietnamitas y locales de Nha Trang. La señalización es mínima, los menús están plastificados y llenos de fotos, y nadie intenta convencerte para que te sientes.
Qué pedir y cuánto cuesta
Los Oc (caracoles de mar) son la especialidad aquí. Los "Oc len" (caracoles de barro) salteados con limoncillo y chile cuestan alrededor de 80 000–100 000 VND por un plato generoso. Los "Oc huong" (caracoles babilonia) —más gordos, con más carne y un ligero dulzor— se sirven al vapor con jengibre por 120 000–150 000 VND. Si nunca has comido caracoles de una bolsa de papel con un imperdible, este es el lugar para aprender.
Los langostinos tigre en Thap Ba cuestan entre 350 000 y 450 000 VND por kilo, preparados a la parrilla de carbón con mantequilla de ajo o sal y pimienta. Las langostas no se exhiben de forma tan teatral como en Tran Phu, pero la "tom hum da" (langosta espinosa) más pequeña, a 900 000–1 100 000 VND por kilo, es más fresca debido a la alta rotación: estos lugares mueven mucho volumen.
Las vieiras a la parrilla con aceite de cebollino y cacahuetes triturados cuestan alrededor de 15 000–20 000 VND por concha. Pide diez. Las ostras, con un precio similar, se abren en la mesa.
El plato estrella de esta calle es el "cua rang muoi": cangrejo asado a la sal, abierto y salteado con chile seco, ajo y hojas de lima kaffir. A 380 000–420 000 VND por kilo, es una de las mejores cosas que puedes comer en Nha Trang a cualquier precio.
La mayoría de los restaurantes en Thap Ba abren desde las 4 p. m. hasta las 11 p. m. aproximadamente. Busca el Quan 84 Thap Ba y el grupo de puestos con letreros amarillos justo al norte de la entrada de las aguas termales; ambos son fiables y concurridos entre semana, lo cual es una buena señal.
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Algunos consejos prácticos
Si tienes que elegir entre ambos: Tran Phu es más fácil y el ambiente —la brisa marina, las luces de la playa— es parte de lo que estás pagando. Thap Ba es más barato, más ruidoso (en el buen sentido) y solo los platos de caracoles justifican el viaje en Grab.
En cualquier ubicación, los mariscos vivos vendidos por peso deben pesarse frente a ti antes de ir a la cocina. Si un vendedor se niega o las básculas no están a la vista, es tu señal para irte.
Lleva efectivo. La mayoría de los puestos en ambas zonas aceptan tarjeta nominalmente, pero las máquinas suelen estar "averiadas" después de las 9 p. m. Hay muchos cajeros automáticos en Tran Phu.
Notas prácticas: La escena de mariscos de Nha Trang está más concurrida de jueves a domingo; las multitudes entre semana disminuyen a partir de las 10:30 p. m. Si vas a combinar esto con una excursión de un día —los tours en barco al estilo de Ha Long Bay salen del muelle Cau Da de Nha Trang—, una cena temprana en Thap Ba antes de estar en el muelle a las 7 a. m. del día siguiente es una opción sensata.
