Phu Quoc no es una ciudad que tenga prisa. La mayoría de sus mejores mañanas ocurren entre las 8:00 y el mediodía, acompañadas de un café fuerte, algo frito o un plato que reconforta lentamente. La escena del brunch aquí no es una moda; es simplemente lo que sucede cuando expatriados, visitantes de larga estancia e isleños coinciden a la misma hora.
El final tradicional: desayunos vietnamitas que se extienden hasta la hora del brunch
Antes de entrar en el mundo de las cafeterías y panaderías, vale la pena saber que Phu Quoc tiene una sólida base de locales de desayuno vietnamita que permanecen abiertos hasta las 11:00 o más tarde, lo que, según la lógica isleña, los convierte en lugares de brunch.
Quan Com Tam Nguyen Van Cu, cerca de la zona del mercado de Duong Dong, prepara el "com tam" como debe ser: arroz partido con chuleta de cerdo a la parrilla, huevo frito, piel de cerdo rallada y un pequeño cuenco de nuoc cham a un lado. Los platos cuestan entre 45.000 y 65.000 VND. No es glamuroso, pero el cerdo es siempre bueno y el arroz tiene esa capa inferior ligeramente quemada que requiere práctica para lograrla.
Para algo más ligero, algunos puestos a lo largo de Tran Hung Dao, en el centro de la ciudad de Duong Dong, venden "banh cuon" desde primera hora de la mañana. Los rollitos de arroz se hacen al vapor al momento, rellenos de cerdo picado y oreja de madera, y cubiertos con chalotas fritas. Hacia las 9:30, la cola disminuye y realmente puedes conseguir una mesa.
Si estás cerca de Bai Truong (Long Beach), el grupo de locales en Tran Hung Dao, al sur de la rotonda, abre temprano. Busca los carteles escritos a mano; la sopa de fideos con cangrejo "bun rieu" aparece aquí con regularidad y llena las mesas rápidamente.
Cafeterías y panaderías donde merece la pena sentarse
El punto intermedio entre el desayuno vietnamita y lo que llamaríamos un brunch propiamente dicho es donde Phu Quoc se ha vuelto interesante en los últimos años.
The Spice House, en Duong Dong, apuesta por un formato de cafetería abierta todo el día con un pequeño menú de brunch los fines de semana. Huevos preparados de varias formas, tostadas con mantequilla de pimienta local (la pimienta de Phu Quoc, similar a la de Kampot, es realmente buena) y platos de fruta fresca. El café es competente; el "ca phe sua da" es siempre la elección correcta aquí, no el americano. Los precios rondan los 85.000–130.000 VND por plato.
Rika Coffee & Bakery, cerca de la zona de An Thoi, se ha ganado un pequeño grupo de seguidores entre las personas que alquilan alojamiento mensual en el extremo sur de la isla. La bollería es casera: los cruasanes son lo suficientemente hojaldrados como para justificar el viaje, y preparan un danés de crema de coco por el que los lugareños realmente vuelven. Los asientos son al aire libre pero a la sombra, lo cual es importante en Phu Quoc entre las 9:00 y el mediodía, cuando el calor empieza a apretar.
Para tomar un café vietnamita bien preparado junto con algo de comer, Cafe 88, en la calle Bach Dang cerca de la zona del mercado nocturno, es tranquilo por las mañanas y sirve un pequeño menú de comida que incluye "banh mi" con paté casero. El pan proviene de una panadería local y llega caliente. Cuesta entre 35.000 y 50.000 VND el sándwich.
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Solo fines de semana: merece la pena planificarlo
Algunos lugares solo tienen sentido los sábados y domingos, cuando la cocina ofrece un menú más amplio o los puestos del mercado de los alrededores se llenan.
La zona alrededor del mercado de Duong Dong los fines de semana por la mañana se convierte en todo un evento gastronómico. Los vendedores se instalan desde las 6:30 y permanecen hasta que se agota todo, normalmente hacia las 10:30. Encontrarás "banh xeo" chisporroteando en sartenes de hierro fundido, pequeños puestos de rollitos frescos "goi cuon" donde puedes ver cómo los preparan, y mujeres mayores vendiendo porciones de arroz glutinoso envueltas en hojas de plátano por 15.000 VND cada una. Es caótico, pero merece la pena.
Un lugar gestionado por expatriados que merece la pena conocer: Ganesh Garden funciona técnicamente como restaurante indio por las noches, pero los domingos por la mañana abre un servicio exclusivo de brunch con un menú más corto de platos de huevo, tostadas, granola y café de filtro intenso. Está a unos 3 km al norte del centro de Duong Dong, en la carretera hacia Ham Ninh. El entorno del jardín es realmente agradable y el café de filtro, hecho con granos vietnamitas, no importados, es una de las mejores tazas de la isla. Calcula entre 100.000 y 180.000 VND por persona.
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El circuito de expatriados
Phu Quoc cuenta ahora con suficientes residentes extranjeros de larga duración como para que se haya formado un circuito informal de lugares basados en sus hábitos. No son trampas para turistas; son simplemente sitios donde es probable que te sientes al lado de alguien que lleva seis meses en la isla y tiene opiniones sobre hacia dónde va la escena del brunch.
Pesto Cafe, cerca de la zona de la terminal del teleférico, atrae a un público variado y prepara unos huevos benedictinos decentes que no decepcionan. El servicio es lento, al mejor estilo isleño: no te sientes aquí si tienes que coger un barco.
Para una mañana más ligera, los bares de zumos a lo largo de la playa en Bai Sao, en el sur, ofrecen cuencos de fruta fresca y bebidas a base de coco desde las 8:00 aproximadamente. No es un brunch completo, pero si combinas una mañana de playa con algo de comer, los cuencos de mango y fruta del dragón en los puestos informales cerca de la zona de aparcamiento de Bai Sao cuestan entre 50.000 y 70.000 VND y saben como deben saber cuando estás a diez metros del agua.
Notas prácticas
La mayor parte de la escena de brunch de Phu Quoc se concentra alrededor de la ciudad de Duong Dong y la franja de Bai Truong; si te alojas en el norte, cerca de Ong Lang o Cua Can, calcula entre 10 y 15 minutos adicionales de tiempo de viaje. Se sigue prefiriendo el efectivo en los puestos del mercado y en las cafeterías más pequeñas; la tarjeta es aceptada en las cafeterías-panadería. Las mañanas de fin de semana están más concurridas durante todo el año, pero los picos de julio-agosto y diciembre-enero llenan las mesas más rápido de lo que la mayoría de los recién llegados esperan.
