La mayoría de la gente conoce el "bo la lot" —carne picada sazonada con hierba limón y especias, envuelta firmemente en hojas de lolot y asada al carbón— como un plato nocturno, algo para acompañar la cerveza. Esa perspectiva ignora uno de los mejores hábitos de desayuno de Saigon. Varios barrios, especialmente en el Distrito 3 y el Distrito 8, cuentan con vendedores que encienden la parrilla antes de las 7 a.m. y agotan sus existencias a las 9.
Esto no es una tendencia nueva. Es simplemente una parte del panorama gastronómico matutino al que la mayoría de los turistas nunca llegan porque siguen en la cama o desayunando en el bufé del hotel.
Qué es realmente el Bo La Lot
La hoja es lo que importa. El lolot (Piper lolot) es un pariente de la familia de la pimienta de betel: verde oscuro, ligeramente ceroso, con un olor tenue a pimienta y casi a anís que se intensifica al entrar en contacto con el calor. El relleno de carne suele ser picado grueso, mezclado con hierba limón picada, chalotas, un poco de salsa de pescado y, a veces, un toque de cinco especias. Cada paquete tiene el tamaño de un dedo, se enrolla firmemente y se coloca directamente sobre una parrilla de carbón. La hoja exterior se carboniza y se vuelve crujiente en los bordes, mientras que el interior se cocina al vapor en su propia grasa.
El plato estándar (mot dia) consta de cuatro a seis rollos. En los puestos matutinos, el precio oscila entre 25.000 y 35.000 VND por un plato de cinco, ligeramente menos que la tarifa nocturna en los restaurantes.
Cómo se come
Esta es la parte que las guías de viaje omiten. El bo la lot en el desayuno se come al estilo "hazlo tú mismo", con una cesta de hojas de papel de arroz frescas (banh trang), un plato de hierbas crudas (rau song) y un pequeño recipiente con carambola en rodajas y plátano verde cortado fino. Rompes una hoja de papel de arroz, colocas un rollo dentro, añades una ramita de menta o perilla y una lasca de carambola, y lo enrollas sin apretar demasiado. La acidez de la carambola corta la grasa de la carne; el plátano verde añade una astringencia suave que evita que el plato resulte pesado a las 7 de la mañana.
La salsa para mojar puede ser un nuoc leo ligero a base de cacahuete o simplemente muoi tieu chanh: sal, pimienta negra y zumo de lima. En la mayoría de los puestos matutinos, pide nuoc cham gung (salsa de jengibre) si buscas algo más ligero.
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Dónde ir
Co Tuyen, Distrito 3
El puesto en Vo Thi Sau, cerca de la intersección con Nguyen Thien Thuat, ha estado funcionando desde antes de que la actual propietaria lo heredara de su tía. Abre a las 6:15 a.m., a veces antes si llegó temprano al mercado. No hay letrero. Busca una configuración de mesas de plástico bajas en la acera con una bandeja de carbón y una mujer de unos cincuenta años encargándose ella misma de la parrilla. La mayoría de los días se queda sin existencias a las 8:30. Un plato de cinco rollos con la cesta completa de hierbas y papel de arroz cuesta 30.000 VND. Un "ca phe sua da" helado de la tienda de al lado cuesta otros 20.000.
Distrito 8, calle Pham The Hien
Pham The Hien es una larga calle comercial que atraviesa una zona de clase trabajadora del Distrito 8, a unos 4 km al suroeste de la zona del Mercado Ben Thanh. Alrededor del bloque 500, entre las 6 y las 9 a.m., un grupo de vendedores de desayuno opera a ambos lados de la carretera. Uno de ellos, un puesto regentado por un matrimonio con un toldo de plástico rojo, se especializa en bo la lot y "nem nuong" (salchicha de cerdo a la parrilla). Ambos funcionan muy bien juntos en un plato compartido. El precio aquí es de 25.000 VND por cuatro rollos de bo la lot, más barato que en el Distrito 3 porque los alquileres son más bajos y la clientela es casi totalmente local.
El Distrito 8 requiere un viaje deliberado —no está de camino a nada que los turistas suelan visitar—, pero esa es parte de la razón por la que funciona. Estás comiendo junto a trabajadores de la construcción y repartidores en moto, que es exactamente como debería sentirse un desayuno en Saigon.
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Algunas notas prácticas sobre el pedido
- "Cho toi mot dia bo la lot" = un plato de bo la lot.
- "Them rau" = más hierbas.
- "It ot" = menos chile, si la salsa viene muy picante.
- En los puestos matutinos, la parrilla suele estar encendida cuando llegas, así que no hay espera real. Simplemente siéntate y el plato llegará a ti.
Si ya llevas unos días en Saigon y estás recorriendo la oferta de desayunos de la ciudad —"banh mi", "pho", "com tam"—, el bo la lot merece un espacio. Es saciante sin ser pesado, y el olor a carbón a las 7 a.m. en una tranquila calle lateral es uno de esos momentos sensoriales distintivos de Saigon que es difícil de replicar en otros lugares.
Notas prácticas
Ambos lugares mencionados solo aceptan efectivo; lleva billetes pequeños (ayuda tener denominaciones de 5.000–10.000 VND). El aparcamiento en la calle para motos es gratuito en ambos lugares. Si vienes desde el centro de la ciudad al Distrito 8, un Grab en moto tarda unos 15 minutos y cuesta aproximadamente 30.000–40.000 VND, dependiendo del tráfico.
