Thanh Hoa se encuentra en un rincón del centro de Vietnam que la mayoría de los viajeros pasa por alto, lo cual es precisamente la razón por la que la comida aquí sabe como si estuviera cocinada para los lugareños, no para Instagram. Encontrarás mariscos de la costa, carne de caza de las tierras altas y platos que han mantenido su esencia durante décadas sin perseguir modas.
El plato estrella: Com Tam Thanh Hoa
El "Com tam" (arroz partido) es un alimento básico nacional, pero la versión de Thanh Hoa se inclina más hacia la grasa de cerdo y el sabor a la parrilla. El arroz en sí se cocina en una olla de barro sobre carbón hasta que la capa inferior se tuesta formando una costra dorada llamada "com chay"; eso es lo que hace que valga la pena buscarlo. Lo encontrarás colmado con costilla de cerdo a la parrilla ("sương sườn"), un huevo frito y un platito de salsa de pescado con chile. El plato estándar cuesta entre 35,000 y 45,000 VND en cualquier puesto de com tam. Busca los que tienen cola a las 6:30 a.m.; eso significa que el cerdo fue sacrificado el día anterior.
Las mejores opciones: los callejones que salen de la calle Quang Trung tienen tres o cuatro vendedores de com tam en un radio de 200 metros. No tienen nombre, simplemente llega temprano.
Banh Da Cua (Pastel de cangrejo)
Esta es una obsesión en Thanh Hoa y casi en ningún otro lugar se prepara de la misma manera. Es un "banh" (pastel) plano y delgado hecho con una mezcla de harina de arroz, huevo y carne de cangrejo azul, frito en sartén hasta que los bordes se ampollan. Los lugareños lo rompen en pedazos, lo envuelven en hierbas frescas y lechuga, y luego lo sumergen en salsa de pescado. La dulzura del cangrejo contrasta con el sabor intenso de la salsa para mojar de una manera que parece accidental, pero no lo es.
Verás a los vendedores en el Mercado de Thanh Hoa (Cho Thanh Hoa) por la mañana, alrededor de las 6:30–8 a.m., preparándolos frescos en una plancha plana. Un pastel entero (de unos 15 cm de diámetro) cuesta entre 25,000 y 35,000 VND. No los compres de las neveras a la hora del almuerzo; se quedan ahí y se secan. Por la mañana, siempre.
Mam Tom (Pasta de camarones) y sus platos
El "mam tom" de Thanh Hoa (pasta de camarones fermentada) es de olor fuerte incluso para los estándares vietnamitas. Es una tradición de 200 años ligada a las marismas saladas de la costa, y aunque puedes comprar frascos en el mercado para llevar a casa, la verdadera forma de probarlo es en un plato: generalmente mezclado en una "canh chua" (sopa agria con pescado y tamarindo) o incorporado en un salteado de verduras en los puestos callejeros.
Si tienes un estómago fuerte y no sufres de jet lag, pruébalo en un puesto cerca del mercado del agua (Cho Nuoc), donde los pescaderos lo venden fresco junto con calamares y meros. Un tazón de mam tom con espinaca de agua o hojas de mostaza cuesta entre 20,000 y 30,000 VND. Los turistas que lo piden por accidente a menudo se arrepienten; a los lugareños les encanta.
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Mariscos por los que no tendrás que pelear
Debido a que Thanh Hoa tiene costa, específicamente la playa de Sam Son, a 20 km al sur, el pescado fresco y los camarones son más baratos y confiables que en Hanoi o Saigon. La mayor parte llega a los restaurantes locales de mariscos por la noche, cocinados de manera sencilla: a la parrilla, al vapor con hierbas aromáticas o echados en una olla caliente (hot pot).
Dirígete a los restaurantes agrupados cerca del puerto en Sam Son (a unos 30 minutos al sur en moto o coche desde el centro de Thanh Hoa) a última hora de la tarde. Un pescado entero a la parrilla ("ca nuong") de 300–500 g cuesta entre 100,000 y 150,000 VND. Los camarones ("tom"), por peso, rondan los 250,000–350,000 VND por kg. Una comida familiar de tres platos, arroz y cerveza costará entre 300,000 y 450,000 VND. Estos lugares no tienen menús en inglés, pero señalar con el dedo funciona bien. La contrapartida: no son lujosos y a algunos turistas les resultan rústicos.
Mercados y zonas de comida callejera
Cho Thanh Hoa (Mercado Central) es el principal espectáculo matutino, de 5 a 9 a.m. Encontrarás banh da cua, "banh chung" (pastel cuadrado de arroz glutinoso), carnes a la parrilla en palitos ("nem nuong") y frutas de temporada. Todo es barato: un desayuno completo para dos (pastel de arroz, salchicha, café) cuesta entre 60,000 y 80,000 VND.
Cho Nuoc (Mercado del Agua), más cerca del río, es donde trabajan los pescaderos. Es de clase trabajadora y ruidoso. Ve si quieres ver cómo come la ciudad en su estado más puro; los puestos de comida aquí sirven mam tom, cangrejo fresco y pescado de río.
La calle Quang Trung alberga el desfile gastronómico nocturno. Después de las 5 p.m., los vendedores ambulantes se instalan con brochetas de carne a la parrilla, pho, banh mi y sopas de fideos que van rotando. Precios: 20,000–50,000 VND por porción.
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Carne de caza y especialidades de montaña
Thanh Hoa limita con las tierras altas de la provincia de Ha Tinh, por lo que el venado ("thit hươu") y el jabalí ("thit lợn rừng") aparecen en los menús de algunos restaurantes, especialmente en invierno. Estos no son platos para turistas: son caros (el venado ronda los 250,000–350,000 VND por kg) y se sirven en restaurantes más antiguos y sin letreros, frecuentados por cazadores y comerciantes rurales. Necesitarás que un lugareño te indique dónde están; no se anuncian.
Si estás interesado, pregunta al personal de tu hotel o a un guía local. De lo contrario, no vayas a buscarlos por tu cuenta.
Café con huevo y toques de Thanh Hoa
Thanh Hoa no tiene una cultura cafetera distintiva como Hanoi o Da Lat, pero encontrarás "ca phe sua da" (café helado con leche condensada) en todas partes, generalmente por 15,000–20,000 VND. Algunas cafeterías intentan hacer el "café con huevo", aunque la tradición es del norte. La calidad es una lotería fuera del centro de la ciudad.
Dónde tomarlo: la calle Nguyen Du tiene tres o cuatro cafeterías dirigidas a los lugareños y al viajero ocasional. Sin pretensiones, café fuerte y frío.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta un desayuno típico en el mercado central de Thanh Hoa?
Un desayuno completo para dos en Cho Thanh Hoa, que incluye pastel de arroz (banh chung), salchicha de cerdo a la parrilla (nem nuong) y café, cuesta entre 60,000 y 80,000 VND. El mercado funciona de 5 a 9 a.m. y también vende banh da cua (pastel de cangrejo), carnes a la parrilla y frutas de temporada. Todo tiene precios para lugareños, no para turistas.
¿Dónde se puede comer marisco fresco cerca de la ciudad de Thanh Hoa?
Dirígete a la playa de Sam Son, a 20 km al sur del centro de Thanh Hoa (unos 30 minutos en moto o coche). Los restaurantes agrupados cerca del puerto de Sam Son sirven pescado entero a la parrilla (ca nuong) por 100,000–150,000 VND y camarones por 250,000–350,000 VND el kg. Una comida familiar completa de tres platos, arroz y cerveza cuesta entre 300,000 y 450,000 VND. No hay menús en inglés, pero señalar con el dedo funciona.
¿Cuál es el mejor momento para comprar banh da cua en el mercado de Thanh Hoa?
Ve entre las 6:30 y las 8 a.m., cuando los vendedores en Cho Thanh Hoa preparan pasteles de cangrejo frescos en una plancha plana. Un pastel entero (de unos 15 cm de diámetro, hecho con harina de arroz, huevo y cangrejo azul) cuesta entre 25,000 y 35,000 VND. Evita comprarlos a la hora del almuerzo; se quedan en neveras, se secan y pierden la textura que hace que valga la pena comerlos.
Notas prácticas
La escena gastronómica de Thanh Hoa es genuinamente local, lo que significa menos menús en inglés, menos atenciones y ningún emplatado diseñado para Instagram. Prepárate para señalar, comer rápido y pagar en efectivo. La recompensa es la autenticidad y el precio: un desayuno abundante cuesta entre 30,000 y 50,000 VND; un almuerzo por debajo de 100,000 VND es lo normal. Evita las trampas para turistas en los restaurantes cerca de la plaza principal y la estación de autobuses de Thanh Hoa; en su lugar, dirígete a los mercados y a la calle Quang Trung después del horario laboral. El mercado del agua y el puerto de Sam Son están a 20–30 minutos de distancia, pero el viaje en moto vale la pena si quieres comer donde lo hacen los pescadores.
Ve con el estómago ligero y la mente abierta. El mam tom no es para todos, pero es auténtico.
