La zona de marisco cerca de Thap Ba —el complejo de aguas termales y baños de barro situado a unos 5 km al noroeste del centro de Nha Trang— es ese tipo de lugar que no aparece en las recomendaciones de los conserjes de hotel. Los precios son aproximadamente un 30-40 por ciento más bajos que en los restaurantes turísticos de Tran Phu, la comida es más fresca debido a la alta rotación y el público es casi exclusivamente vietnamita. Eso, por sí solo, suele ser una buena señal.
Dónde se encuentra exactamente la zona
El grupo de restaurantes de marisco y puestos callejeros se extiende a lo largo de Nguyen Tat Thanh y se ramifica en las cortas calles que hay entre las aguas termales de Thap Ba y el estuario del río Cai. No es una sola calle, sino más bien un barrio informal de parrillas al aire libre, locales con taburetes de plástico y restaurantes familiares medianos que han surgido alrededor del tráfico de visitantes de los baños de barro. Un viaje en Grab-moto desde el centro de la ciudad cuesta entre 35.000 y 45.000 VND. Si vas por tu cuenta: sigue Tran Phu hacia el norte pasando el puerto, cruza el puente Xom Bong y continúa otros 1,5 km.
Qué comer
Marisco a la parrilla: el pedido por defecto
"So nuong mo hanh" —vieiras a la parrilla con aceite de cebollino y cacahuetes tostados— es el plato con el que parece empezar cada mesa. Un plato de seis unidades cuesta entre 60.000 y 80.000 VND, dependiendo del tamaño. Continúa con "ngheu hap xa" (almejas al vapor con hierba limón), que llega rápido y no cuesta casi nada, normalmente entre 50.000 y 60.000 VND por un bol generoso.
La galera a la parrilla —conocida localmente como "bong bong" o "tom tit"— merece la pena si la ves en los tanques. Pídela "nuong muoi ot" (a la parrilla con sal y chile) en lugar de al vapor si quieres un poco más de sabor ahumado y picante. Calcula entre 120.000 y 180.000 VND por cada 300 g, dependiendo del precio de captura del día.
Cangrejo en cazuela de barro y caracoles
Varios de los restaurantes de la calle Nguyen Tat Thanh están especializados en "cua rang muoi" (cangrejo asado con sal) y "oc" (caracoles) preparados de diversas formas. Los "Oc len xao dua" —caracoles puntiagudos salteados en leche de coco joven— son un plato que se come con las manos, barato y realmente delicioso. Dos personas pueden disfrutar de un festín completo —cangrejo, caracoles, pescado a la parrilla, arroz y dos rondas de bia hoi— por un total de entre 350.000 y 500.000 VND sin necesidad de escatimar.
Pescado a la parrilla y sándwiches "Banh Mi"
Busca el humo del carbón: pequeños puestos asan lubinas y pargos rojos enteros envueltos en hojas de plátano. Acompaña el pescado a la parrilla con un banh mi del carrito de pan que pasa alrededor de las 18:00-19:00; el vendedor lo rellena con paté, pepino y daikon encurtido por 15.000 VND. No es una combinación que nadie te sugeriría, pero funciona.
La lógica del horario tras los baños de barro
Las sesiones de baños de barro de Thap Ba terminan alrededor de las 17:00. La mayoría de los visitantes terminan, se duchan y se enfrentan a la pregunta de dónde cenar antes de regresar a la ciudad. Los restaurantes de esta zona conocen a su público: abren temprano, alrededor de las 16:30-17:00, y alcanzan su punto máximo entre las 18:00 y las 20:00. Si llegas a las 17:30, podrás elegir mesa. Si vas a las 19:30 en fin de semana, es posible que tengas que esperar.
Este horario vespertino también significa que el producto es realmente fresco. La mayor parte de lo que se exhibe llegó esa misma mañana de los barcos que faenan en las aguas de la isla de Hon Tre. Para cuando la zona turística principal cerca de la calle Biet Thu se llena, parte del marisco de los tanques lleva expuesto desde media mañana.
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Qué beber
En todas las mesas se suele pedir "bia" embotellada: Tiger o Saigon Red en latas de 330 ml, a 20.000-25.000 VND cada una. Algunos lugares tienen bia hoi de barril, lo que reduce el precio a unos 10.000-12.000 VND por vaso. Si ya no quieres alcohol después de un día de calor, el "nuoc dua" (coco fresco) se suele vender por unidad en un carrito aparcado fuera: 15.000 VND, servido en la mesa.
Cuánto cuestan las cosas: un análisis realista
Para ser claros: un comensal solitario que coma bien —vieiras, un bol de almejas, medio pescado a la parrilla, arroz y dos cervezas— debería gastar entre 150.000 y 200.000 VND. Una pareja que coma generosamente, añadiendo cangrejo o galera, llegará a los 400.000-550.000 VND. Estos no son precios de mochilero; los ingredientes son de calidad. Simplemente tienen precios pensados para una familia vietnamita, no para la estructura de márgenes de un restaurante de hotel.
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Algunos lugares específicos a tener en cuenta
La zona no tiene el tipo de cartelería en inglés que facilita recordar los nombres de los restaurantes. Oriéntate por los tanques de exposición de la entrada: cuanto más producto vivo haya en los tanques, más concurrido suele estar el restaurante, y "concurrido" es aquí un buen indicador de frescura. Un enfoque fiable: recorre la manzana entre Thap Ba y el río, identifica dos o tres restaurantes con tanques llenos y parrillas activas, y elige aquel donde haya familias con niños comiendo. Rara vez se equivocan sobre dónde ir.
"Quan Oc Thanh Thuy", cerca del extremo del puente Xom Bong, lleva el tiempo suficiente como para que los lugareños lo conozcan por su nombre. No hay menú en inglés, pero señalar los tanques funciona perfectamente.
Notas prácticas
La mayoría de los puestos solo aceptan efectivo; lleva billetes pequeños. El aparcamiento para motos es informal: sigue dónde dejan las otras motos y paga al encargado entre 5.000 y 10.000 VND. Si vas a combinarlo con los baños de barro de Thap Ba, reserva el baño para el turno de las 15:00 o 16:00 y camina hacia la cena después; son 10 minutos de paseo desde las puertas de las aguas termales hasta el grupo principal de restaurantes.
