Qué es
Thap Co Binh Thanh es una torre de ladrillo cham del siglo XI situada en una colina baja en la provincia de Tay Ninh, a unos 100 km al noroeste de Saigon. Es una de las torres cham más meridionales que siguen en pie en Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), y a diferencia de las ruinas más visitadas de Po Nagar o My Son, es probable que tengas el lugar casi enteramente para ti.
La torre fue construida durante el período tardío del reino de Champa, probablemente entre los siglos X y XII, y sirvió como templo hindú, muy probablemente dedicado a Shiva. Es una única torre principal, de aproximadamente 10 metros de altura, construida con ladrillo cocido sin argamasa mediante la clásica técnica cham, en la que los ladrillos se pulían y encajaban tan firmemente que se han mantenido unidos durante un milenio. El sitio fue clasificado como reliquia histórica nacional en 1993.
Lo que hace que valga la pena el desvío no es su escala, sino su modestia. Se trata de una sola torre sobre un montículo cubierto de hierba, rodeada de arrozales y huertos de longan, sin ninguna infraestructura turística. Da la sensación de tropezar con algo que las guías de viaje olvidaron.
Por qué van los viajeros
La mayoría de los visitantes de Tay Ninh se dirigen directamente al templo de la Santa Sede de Cao Dai y, sinceramente, ese es el mayor atractivo. Pero si ya estás en la provincia, Thap Co Binh Thanh añade una textura completamente diferente al día. El templo de Cao Dai es ornamentado, concurrido y teatral. La torre cham es tranquila, desgastada por el tiempo y rural. Juntos conforman una excursión de un día sorprendentemente enriquecedora desde Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
Los fotógrafos vienen por la luz del atardecer sobre los ladrillos. Los viajeros interesados en la historia vienen porque el patrimonio cham en el extremo sur es poco común: la mayoría de los sitios cham se agrupan alrededor de Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン), Quy Nhon y Da Nang. Y algunas personas vienen simplemente porque les gustan los lugares a los que nadie más va.
Mejor época para visitar
Tay Ninh tiene dos estaciones: la húmeda (de mayo a noviembre) y la seca (de diciembre a abril). Los meses secos son más cómodos: hay menos barro en el camino de subida a la colina y cielos más despejados para las fotos. De diciembre a febrero es el momento ideal: temperaturas más frescas (para los estándares del sur de Vietnam, es decir, poco más de 30 grados en lugar de acercarse a los 40) y casi nada de lluvia.
Evita la visita durante el calor del mediodía, independientemente de la estación. El sitio no tiene estructuras que den sombra. Temprano en la mañana o al final de la tarde (digamos, antes de las 9 AM o después de las 3:30 PM) es cuando la luz es mejor y el calor es tolerable.
Foto de Haneul Trac en Pexels
Cómo llegar desde Saigon
Thap Co Binh Thanh se encuentra en el distrito de Tan Bien, a unos 100 km del centro de Saigon. Tienes un par de opciones:
En moto: La forma más flexible. Toma la Carretera 22 (Carretera Xuan Mai - Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン)) hacia el noroeste pasando por Cu Chi en dirección a la ciudad de Tay Ninh, luego continúa hacia el norte por carreteras provinciales hacia Tan Bien. El viaje total dura entre 2.5 y 3 horas dependiendo del tráfico al salir de Saigon. El costo del combustible ronda los 80,000-100,000 VND ida y vuelta.
En autobús + xe om: Toma un autobús desde la estación de autobuses de An Suong (oeste de Saigon) hasta la ciudad de Tay Ninh: cuesta alrededor de 70,000-90,000 VND y tarda unas 2.5 horas. Desde la ciudad de Tay Ninh, necesitarás un "xe om" (moto taxi) local o pedir un Grab bike para los más de 30 km restantes hacia el norte hasta la torre. Calcula pagar entre 100,000 y 150,000 VND por el trayecto en xe om.
En coche (privado o alquilado): Un coche alquilado con conductor desde Saigon cuesta entre 1,200,000 y 1,500,000 VND por el día completo, lo cual es la opción más fácil si deseas combinar la torre cham con el templo de Cao Dai y la montaña Ba Den en un solo viaje.
Qué hacer
Caminar cerca de la torre
La torre principal es lo suficientemente compacta como para rodearla en pocos minutos, pero tómate tu tiempo. Observa las juntas de los ladrillos: no hay argamasa visible y, después de mil años, las uniones siguen firmes en la mayoría de los lugares. Las tallas decorativas alrededor del marco de la puerta, aunque erosionadas, muestran lingas y motivos florales típicos del arte cham del período tardío. La entrada está orientada al este, lo habitual en los templos hindúes cham.
Explorar el montículo circundante
La torre se asienta sobre una plataforma de tierra elevada que probablemente formaba parte de un complejo de templos más grande. Camina por el perímetro de la colina. Las excavaciones arqueológicas en este lugar han desenterrado lingas de arenisca, fragmentos de cerámica y cimientos estructurales que sugieren que al menos otros dos o tres edificios se alzaban cerca. Ahora no verás trincheras de excavación (la zona está cubierta de hierba), pero da una idea de cuánto más existió aquí.
Fotografiar el telón de fondo de los arrozales
El entorno de la torre es su arma secreta. Desde la base de la colina, se obtiene la antigua silueta de ladrillo contra los arrozales verdes y llanos que se extienden hasta el horizonte. Durante la temporada de cosecha (alrededor de marzo-abril y agosto-septiembre), los campos se tiñen de dorado. Lleva una lente gran angular.
Visitar la pequeña exposición del lugar
Hay una modesta zona de exposición cerca de la entrada con algunos paneles informativos (la mayoría en vietnamita) y algunos artefactos recuperados. No esperes un museo (es más bien una sola habitación), pero ofrece un contexto útil sobre la presencia de Champa en esta región.
Combinarlo con la Santa Sede de Cao Dai
El Gran Templo de Cao Dai en la ciudad de Tay Ninh está a unos 30 km al sur. La ceremonia de oración del mediodía (alrededor de las 12:00 PM) está abierta a visitantes respetuosos y es genuinamente diferente a cualquier otra cosa en Vietnam: una religión sincrética con una estética a medio camino entre una catedral católica y un palacio de dragones vietnamita. Combinarlo con Thap Co Binh Thanh hace que sea un día completo y variado.
Dónde comer en los alrededores
El distrito de Tan Bien no es un destino gastronómico, así que planifica en consecuencia. En la ciudad de Tay Ninh, busca el "banh canh" al estilo Tay Ninh: fideos gruesos de tapioca en un caldo de hueso de cerdo con carne de cerdo en rodajas y chalotas fritas. Es el plato estrella de la provincia, y las pequeñas tiendas a lo largo de la calle Cach Mang Thang Tam sirven buenos tazones por 30,000-40,000 VND.
También vale la pena probar: el "banh trang phoi suong", el famoso papel de arroz de Tay Ninh, ligeramente masticable por secarse con el rocío nocturno, que se come con salsas para mojar o a la parrilla. Los vendedores ambulantes venden porciones por 15,000-20,000 VND. Es un tentempié regional que no encontrarás fácilmente en otros lugares.
Foto de Thái Trường Giang en Pexels
Dónde alojarse
La mayoría de los viajeros visitan Thap Co Binh Thanh como una excursión de un día desde Saigon. Si deseas pasar la noche en Tay Ninh, las opciones son básicas pero funcionales:
- Casas de huéspedes económicas (nha nghi): 200,000-350,000 VND por noche en los alrededores del centro de la ciudad de Tay Ninh. Lo suficientemente limpias, con ventilador o aire acondicionado básico, no esperes que hablen inglés.
- Hoteles de gama media: 400,000-700,000 VND. Algunos lugares más nuevos a lo largo de la carretera principal tienen buen aire acondicionado, agua caliente y Wi-Fi. El Vinpearl Hotel Tay Ninh es la opción más moderna si buscas fiabilidad.
Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Lleva agua y protección solar. No hay tiendas en el recinto de la torre.
- Usa zapatos con buen agarre: el camino de subida a la colina es de tierra y puede ser resbaladizo después de la lluvia.
- La entrada al sitio es gratuita. No hay taquilla ni puertas.
- La señal de teléfono es buena (Viettel funciona mejor en las zonas rurales de Tay Ninh). No cuentes con encontrar un cajero automático cerca de la torre; saca efectivo en la ciudad de Tay Ninh.
- Si vas en moto, llena el tanque en la ciudad de Tay Ninh. Las gasolineras escasean a medida que te diriges hacia el norte, rumbo a Tan Bien.
Errores comunes a evitar
- Ir sin combinar otras paradas. La torre por sí sola justifica quizás unos 30-45 minutos. Si no la combinas con el templo de Cao Dai o la montaña Ba Den, el viaje de 3 horas desde Saigon parece desproporcionado.
- Llegar al mediodía. Pleno sol, sin sombra, calor brutal de marzo a mayo. Programa tu visita para temprano en la mañana o al final de la tarde.
- Esperar señalización en inglés. Casi no hay. Infórmate antes de ir o te encontrarás frente a una hermosa torre antigua sin ningún contexto.
- Saltársela porque es "solo una torre". Ese es precisamente su atractivo. No todo tiene que ser un complejo enorme para que valga la pena verlo.
