Vinh Dam Tre, Con Dao: Guía para el viajero sobre la laguna de manglares

Qué es realmente Vinh Dam Tre

Vinh Dam Tre —que se traduce aproximadamente como "Bahía de la Laguna de Bambú"— es una ensenada poco profunda bordeada de manglares, escondida en el lado noreste de Con Son, la isla principal del archipiélago de Con Dao frente al sur de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). No es una playa. Es una laguna de mareas, de unos 2 km de profundidad, rodeada por un denso bosque de manglares y conectada al mar a través de una estrecha desembocadura. El agua es tranquila, las orillas están repletas de raíces y cangrejos, y todo el lugar parece pertenecer a un documental de naturaleza en lugar de a un circuito turístico.

Con Dao pasó la mayor parte de su historia moderna como colonia penal: los franceses construyeron prisiones aquí a partir de 1862, y el complejo permaneció en uso hasta la década de 1970. El turismo recién despegó en la década de los 2000, y Vinh Dam Tre se mantuvo fuera del radar aún más tiempo. La laguna se encuentra dentro del Parque Nacional Con Dao, por lo que el desarrollo ha sido mínimo. Una pasarela de madera, un par de lugares para alquilar kayaks y muchas aves; eso es prácticamente todo.

Por qué van los viajeros

La gente viene aquí para alejarse de las ya tranquilas calles de la ciudad de Con Son, lo cual dice mucho. Vinh Dam Tre es el tipo de lugar donde se escucha el agua chapotear contra las raíces de los manglares y poco más. Los observadores de aves acuden por las garzas, los martines pescadores y los pigargos orientales. A los kayakistas les gustan sus aguas protegidas. Y cualquiera que haya pasado unos días en las playas de Con Dao —Bay Canh, Dam Trau, An Hai— tarde o temprano busca una mañana que no involucre arena.

También es genuinamente fotogénico de una manera que no requiere un dron ni un filtro. El dosel del manglar reflejado en el agua verde y mansa durante la marea baja es el tipo de imagen que vale la pena capturar.

Mejor época para visitar

La temporada seca de Con Dao va aproximadamente de noviembre a abril. Marzo y abril ofrecen los mares más tranquilos y la menor cantidad de lluvia, lo cual importa más para llegar a la isla que para Vinh Dam Tre en sí, ya que la laguna está protegida durante todo el año.

Evita septiembre y octubre si puedes. El oleaje aumenta, algunos servicios de barcos reducen su frecuencia y los manglares se inundan más de lo habitual, lo que puede provocar el cierre de la pasarela. De junio a agosto es la temporada de anidación de tortugas en la cercana isla de Bay Canh, así que si estás combinando Vinh Dam Tre con un viaje más amplio a Con Dao, también es una ventana de tiempo decente; solo espera algunos chubascos por la tarde.

Cómo llegar

Desde Ho Chi Minh City, tienes dos opciones:

En avión: Vietnam Airlines y Bamboo Airways operan vuelos desde Tan Son Nhat hasta Con Dao (aeropuerto de Co Ong). El tiempo de vuelo es de unos 45 minutos. Los billetes cuestan entre 1,500,000–3,000,000 VND por trayecto, dependiendo de la temporada y de la antelación con la que reserves. Esto es lo que hace la mayoría de la gente.

En ferry: Los ferris de alta velocidad salen de Vung Tau (puerto de Can In) y tardan aproximadamente 3.5–4 horas. Los billetes cuestan alrededor de 350,000–500,000 VND. Para ir de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) a Vung Tau, toma un autobús desde la estación de Mien Dong (unas 2 horas, 80,000–120,000 VND) o el hidroala desde el muelle de Bach Dang (1.5 horas, unos 250,000 VND).

Una vez en la isla de Con Son, Vinh Dam Tre se encuentra a unos 5 km al noreste del centro de la ciudad. Puedes alquilar una moto (150,000–200,000 VND/día, disponibles en cualquier parte de la ciudad) o tomar un taxi. La carretera está asfaltada hasta el último tramo, donde se convierte en un camino de acceso al parque de hormigón. Verás una entrada señalizada para el Parque Nacional Con Dao; hay una pequeña tarifa de entrada de unos 60,000 VND.

Foto de Santiago Morales en Pexels

Qué hacer

Navegar en kayak por la laguna

Este es el principal atractivo. Hay alquiler de kayaks cerca de la entrada de la pasarela; calcula pagar alrededor de 150,000–200,000 VND por hora por un kayak individual. Rema hacia los canales de los manglares a media marea para disfrutar de la mejor experiencia. Con la marea baja, las aguas poco profundas pueden encallarte; con la marea alta, pierdes el dramatismo visual de los sistemas de raíces expuestos. Temprano en la mañana es ideal: menos gente, aire más fresco y más aves.

Caminar por la pasarela

Una pasarela de madera elevada se extiende a través del bosque de manglares por varios cientos de metros. Es plana, fácil de recorrer y te da acceso al nivel de los ojos con el dosel. Es ideal para cualquiera que no quiera mojarse. Los carteles interpretativos (en vietnamita, algunos en inglés) explican el ecosistema. Calcula unos 30–45 minutos.

Observar peces y cangrejos

Las llanuras de lodo durante la marea baja cobran vida con cangrejos violinistas, saltarines del fango y pequeños peces que se escabullen entre las raíces. Suena a poca cosa, pero es extrañamente absorbente, especialmente si viajas con niños. Lleva prismáticos si los tienes.

Combinar con Bai Dat Doc

La playa de Bai Dat Doc está a un corto trayecto en vehículo desde Vinh Dam Tre. Es la playa que se encuentra frente al complejo turístico Six Senses, pero la arena es pública. Después de una mañana en los manglares, nadar aquí por la tarde completa el día a la perfección.

Hacer esnórquel en Hon Tai

Si reservas un barco a través de la oficina del parque nacional o de un operador turístico local, puedes combinar la visita a la laguna con hacer esnórquel alrededor de los islotes cercanos. Calcula pagar alrededor de 800,000–1,200,000 VND por persona por un viaje en barco de medio día que incluye el equipo.

Dónde comer cerca

Vinh Dam Tre en sí no tiene restaurantes; lleva agua y bocadillos. De vuelta en la ciudad de Con Son, la comida es sencilla y buena.

Los mariscos son la opción obvia. La sopa de fideos "Bun" con cangrejo fresco o camarones aparece en la mayoría de los locales a lo largo de la calle Nguyen Hue. Un tazón cuesta 40,000–60,000 VND. Para algo más específico de la isla, busca "oc": caracoles de mar preparados de una docena de maneras, desde asados con sal y chile hasta al vapor con hierba de limón. Thu Ba (en la calle Vo Thi Sau) es una opción local confiable. Un plato de caracoles con una cerveza fría rara vez cuesta más de 100,000 VND.

Si se te antoja algo familiar, un plato de "com tam" —arroz quebrado con cerdo a la parrilla— es fácil de encontrar y cuesta alrededor de 35,000–50,000 VND.

Dónde alojarse

La ciudad de Con Son tiene toda la variedad:

• Económico: Casas de huéspedes y alojamientos familiares (homestays) desde 300,000–500,000 VND/noche. Básicos pero limpios. Prueba la zona a lo largo de la calle Nguyen Duc Thuan.
• Rango medio: Los hoteles boutique y las propiedades más nuevas cuestan entre 800,000–1,500,000 VND/noche. Poulo Condor Boutique Resort es una opción sólida de nivel medio.
• Alta gama: Six Senses Con Dao es el buque insignia; espera tarifas desde 8,000,000 VND/noche en adelante. Vale la pena si el presupuesto lo permite, pero la isla no requiere lujos para disfrutarla.

Foto de Luke Dang en Pexels

Consejos prácticos que te darían los lugareños

• Lleva repelente de mosquitos. Los manglares son un caldo de cultivo. No llevar repelente significa que donarás sangre a todos los insectos de Con Dao.
• Usa zapatos para el agua o sandalias con buen agarre. La pasarela puede ser resbaladiza, y si vas en kayak, pisarás barro en algún momento.
• Ve temprano. Para las 10 a.m., el calor aumenta y la luz se vuelve plana. Comenzar a las 6:30 o 7:00 a.m. es realista y gratificante.
• Lleva dinero en efectivo. No hay lector de tarjetas en el alquiler de kayaks ni en la entrada del parque. Hay cajeros automáticos en la ciudad de Con Son, pero no aquí afuera.

Errores comunes a evitar

• Llegar con marea baja sin haberlo comprobado. La laguna se vacía significativamente. Revisa las tablas de mareas la noche anterior; tu hotel o cualquier mostrador de información turística puede ayudarte.
• Omitir el protector solar porque hay sombra. El agua refleja la luz directamente hacia ti desde el kayak. Te quemarás.
• Intentar visitar Con Dao como una excursión de un día desde Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ). El horario del ferry no lo permite cómodamente. Dedícale a la isla al menos dos noches: Vinh Dam Tre, más las playas y los sitios históricos de la prisión, llenan tres días fácilmente.
• Esperar encontrar una playa. Vinh Dam Tre es una laguna, no un lugar para nadar. Si quieres arena y olas, dirígete a Dam Trau o Bai Dat Doc en su lugar.

Notas prácticas

Vinh Dam Tre funciona mejor como una adición de medio día a un viaje más largo a Con Dao, no como un destino independiente. Combínalo con las playas de la isla, el museo de la prisión y una cena de mariscos en la ciudad, y tendrás uno de los viajes cortos más completos en el sur de Vietnam. La isla todavía es lo suficientemente tranquila como para que no necesites reservas para casi nada: simplemente preséntate, alquila un kayak y rema.