Vinh Phuc se encuentra a 40 km al noroeste de Hanoi, y la mayoría de los viajeros la pasan por alto. Es un error. La provincia tiene una identidad gastronómica propia —más cercana a la tradición del delta del río Rojo que a la cocina del circuito turístico de Hanoi— con precios que no se han inflado a los niveles de la capital. Comerás mejor y más barato que en el Barrio Antiguo.
El plato estrella: Com Tam Vinh Phuc
El "Com tam" (arroz partido) existe en todo Vietnam, pero la versión de Vinh Phuc es metódica. El arroz en sí es un poco más masticable, a menudo proveniente de molinos locales, y el cerdo —ya sea en hamburguesa a la parrilla, desmenuzado o en costillas— viene condimentado con hierba luisa y salsa de pescado en una proporción que se siente más antigua que las versiones urbanas. La mayoría de los lugares lo sirven con un huevo frito, papaya encurtida y salsa de pescado aparte por 35,000–50,000 VND.
Lo mejor no está en el centro de la ciudad. Dirígete a los mercados —el Mercado Central de Vinh Phuc (Cho Vinh Phuc) en la calle Truong Chinh— y busca los puestos que operan de 6 a 10 a.m. Las mujeres que los administran llevan más de 15 años haciéndolo. Pide "com tam thit nuong" (arroz partido con cerdo a la parrilla) y come de pie como todos los demás. Solo efectivo, nada de inglés, sin menús escritos.
"Banh Mi" y el toque de Vinh Phuc
El "banh mi" de Vinh Phuc se inclina hacia el estilo de Hanoi, pero con embutidos que los productores locales suministran a las tiendas alrededor de la calle Dong Kinh. La diferencia clave: el paté. Los panaderos locales trabajan con un paté rico en manteca de cerdo que tiene un sabor más animal que las versiones de hígado al estilo de Saigon que encontrarás en el centro. Un buen banh mi aquí —pan crujiente, paté, queso de cabeza, rábano daikon encurtido, cilantro, chile— cuesta entre 20,000 y 25,000 VND.
Ve a Banh Mi Trung en la calle Tran Phu (cerca de la rotonda). Llevan allí desde los años 90 y de hecho hacen su propio pan. Pídelo para el desayuno o el almuerzo; para las 2 p.m. el buen pan ya se ha acabado.
Comida de mercado: dónde comer de verdad
El Mercado Central de Vinh Phuc es un laberinto de puestos de comida. A diferencia del Mercado Dong Xuan de Hanoi o el Mercado Ben Thanh en Saigon, no es una parada turística. Los lugareños desayunan y almuerzan aquí.
Puestos de fideos (6–11 a.m.): Busca el "bun oc" —"fideos con caracoles"—, una especialidad de aquí. En Hanoi los preparan, sí, pero los vendedores de Vinh Phuc cocinan a fuego lento sus caracoles durante más tiempo (más de 30 minutos) y usan más aceite de chalota. Un tazón con caldo, caracoles y fideos cuesta 40,000 VND. Herbáceo y con un sabor intenso en el mejor de los sentidos.
Puestos de Pho: El Pho aquí tiende hacia el estilo del norte: un caldo más limpio, menos aromáticos que el "pho" de Hue, sin anís estrellado en algunas versiones. El pho de ternera cuesta entre 35,000 y 45,000 VND por un tazón grande. El más destacado es un puesto regentado por una mujer llamada Lan (pregunta a los lugareños) que abre a las 5:30 a.m. y cierra a las 10. Ella prepara el pho a la antigua, sin glutamato monosódico (GMS), con huesos de ternera cocinados a fuego lento durante toda la noche.
Pasteles de arroz glutinoso (6–8 a.m.): El "Banh chung" (pasteles cuadrados de arroz glutinoso con relleno de cerdo y frijol mungo) y el "banh cuon" (rollitos de pastel de arroz al vapor) aparecen frescos a primera hora de la mañana. Cuestan entre 10,000 y 15,000 VND cada uno. Los vendedores suelen agotar existencias para las 8 a.m.
Foto de Vuong en Pexels
Especialidad: Carne de cabra
Vinh Phuc tiene una cultura de cría de cabras en comunas rurales como Hung Son. Esto se traduce en que hay cabra en el menú de todos los restaurantes, algo que no verás en Hanoi con la misma frecuencia. El "Thit de nuong" (cabra a la parrilla) lleva muchas hierbas y tiene un sabor menos fuerte que la cabra occidental si se cocina bien. La carne es más dura que la de cerdo, así que prepárate para masticar, no esperes que se deshaga en la boca.
Los restaurantes locales cobran entre 150,000 y 180,000 VND por kilo de cabra cruda. Pide al estilo familiar: cabra a la parrilla con sal y lima, estofado (hotpot) de cabra con hierbas y un guiso de cabra con tomate. La mayoría de los lugares no tienen menús en inglés ni personal que lo hable. Ve con alguien que hable vietnamita o señala lo que están comiendo en otras mesas.
Restaurante: Nha Hang De (Casa de la Cabra) en la calle Hung Vuong lleva ocho años sirviendo exclusivamente cabra. Sin lujos, sillas de plástico, un salón para 50 comensales. Almuerzo de 11 a.m. a 1:30 p.m., cena de 5 a 9 p.m. Una mesa de tres personas comiendo platos variados de cabra (a la parrilla, hotpot, guiso) con arroz y cerveza sale por un total de 400,000–500,000 VND. Vale la pena el viaje si tienes curiosidad.
Comida callejera y mercados nocturnos
Vinh Phuc no tiene una cultura de mercados nocturnos como Hanoi o Da Nang. En su lugar, busca los carritos de comida aparcados cerca de la salida del Mercado Central de Vinh Phuc entre las 5 y las 7 p.m., y a lo largo de la calle Tran Phu después del anochecer.
Carnes a la parrilla en brocheta: Cerdo, pollo, hígado de ternera y, a veces, pasteles de pescado. Entre 10,000 y 15,000 VND por 3 o 4 brochetas. Condimentadas con sal, chile en polvo y salsa de pescado en polvo.
Calamar frito: Calamar entero, con cortes superficiales y frito hasta quedar crujiente. Generalmente se vende al peso. 60,000 VND por 100g. Textura masticable y crujiente, muy sabroso.
Batidos de frutas: Papaya, mango, caña de azúcar, sandía. Entre 15,000 y 20,000 VND. El vendedor de jugo de caña de azúcar cerca de la rotonda de Tran Phu (solo opera por la tarde-noche) le añade lima y una pizca de sal.
Foto de Pragyan Bezbaruah en Pexels
Evita las trampas para turistas
No hay muchas. Vinh Phuc no se promociona como un destino turístico, por lo que la inflación en los restaurantes es mínima. Sin embargo:
- Evita los restaurantes del hotel Vinh Phuc Riverside o cualquier lugar con la etiqueta de "restaurante de hotel". Los precios se triplican y la comida es genérica.
- Si un comerciante o un conductor de tuk-tuk te recomienda un restaurante que no conoces, pregunta primero a los lugareños. En Vinh Phuc todavía funcionan los acuerdos de comisiones con algunos lugares.
- Los restaurantes que anuncian "menú en inglés" (English menu) o "bienvenidos autobuses turísticos" (tour bus welcome) suelen ser una señal de comida mediocre a precios para turistas.
Costos y consejos prácticos
Desayuno en un puesto de mercado: 30,000–50,000 VND. Almuerzo en un restaurante local: 50,000–100,000 VND por persona. Cena (que no sea cabra): 80,000–150,000 VND por persona. Una cerveza (Bia Hoi o Saigon) cuesta entre 10,000 y 15,000 VND en un puesto, y entre 25,000 y 40,000 VND en un local para sentarse.
La mayoría de los puestos y pequeños restaurantes no aceptan tarjeta. Lleva efectivo en billetes de 100,000 y 50,000 VND. Nadie espera propinas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta una comida típica comiendo en lugares locales en Vinh Phuc?
La comida callejera en Vinh Phuc es significativamente más barata que en Hanoi. El Com tam (arroz partido con cerdo a la parrilla) cuesta entre 35,000 y 50,000 VND en el Mercado Central de Vinh Phuc, en la calle Truong Chinh. El Banh mi en Banh Mi Trung, en la calle Tran Phu, sale por 20,000-25,000 VND. Un tazón de bun oc (fideos con caracoles) o pho de ternera en los puestos del mercado cuesta entre 35,000 y 45,000 VND. Los pasteles de arroz glutinoso se venden a 10,000-15,000 VND cada uno a primera hora de la mañana.
¿Qué hace que la comida de Vinh Phuc sea diferente de la que se come en Hanoi?
Vinh Phuc sigue las tradiciones culinarias del delta del río Rojo en lugar del estilo del circuito turístico de Hanoi, y los precios no se han inflado a los niveles de la capital. El com tam utiliza arroz de molinos locales con una textura más masticable, cerdo condimentado con hierba luisa y salsa de pescado en proporciones más antiguas, y el banh mi lleva un paté rico en manteca de cerdo, distinto a las versiones de hígado al estilo de Saigon. Los vendedores de bun oc cocinan a fuego lento los caracoles durante 30 minutos o más con más aceite de chalota que sus equivalentes en Hanoi, y los platos de carne de cabra aparecen con mucha más frecuencia que en la capital.
¿A qué hora deberías llegar al Mercado Central de Vinh Phuc para desayunar?
La mayoría de los puestos de comida en el Mercado Central de Vinh Phuc operan entre las 6 y las 11 a.m., y algunos cierran antes. El puesto de pho regentado por una mujer llamada Lan abre a las 5:30 a.m. y cierra a las 10. El Banh chung y el banh cuon (pasteles de arroz glutinoso y rollitos de pastel de arroz al vapor) se agotan para las 8 a.m. Llega antes de las 10 a.m. para encontrar la mayor variedad, y ten en cuenta que para las 2 p.m. el pan fresco en Banh Mi Trung normalmente ya se ha acabado.
Notas prácticas
La escena gastronómica de Vinh Phuc es funcional, no teatral. Los restaurantes cierran temprano (a las 9 p.m. a más tardar). La cultura del desayuno es muy fuerte aquí; come temprano. Si te alojas en Hanoi y quieres hacer una excursión de un día, la comida por sí sola justifica el viaje de 40 minutos hacia el norte. Lleva un libro de frases o usa el Traductor de Google en tu teléfono para pedir: muy pocos hablan inglés, pero la gente es paciente.
