Por qué Bac Ha es una buena base
Bac Ha se encuentra a 140 km al noreste de Hanoi, en la provincia de Lao Cai, en lo profundo de las colinas donde las minorías étnicas H'mong, Tay, Nung y otras se reúnen para el mercado de los domingos. La mayoría de los viajeros prefieren ir a Sapa —es más grande y tiene más agencias de viajes—, pero Bac Ha se siente menos alterado y su mercado es genuinamente menos turístico. La contrapartida: el pueblo en sí es más pequeño, el alojamiento es más básico y necesitas planificar tu transporte.
El viaje de 3-4 horas en coche desde Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) significa que lo ideal es llegar el sábado por la tarde para visitar el mercado temprano el domingo, y luego regresar a Hanoi o seguir hacia el norte hasta Ha Giang.
El pueblo de Bac Ha (hoteles básicos)
El centro del pueblo se articula en torno a una calle principal con un puñado de casas de huéspedes y pequeños hoteles. Ninguno es lujoso. Todos son económicos.
Sao Mai Hotel (aproximadamente 180,000–250,000 VND / $7–10 por habitación) es el nombre más reconocido a nivel local. Es un bloque de hormigón con cama doble, ventilador o aire acondicionado débil, y retrete de estilo turco u occidental según la habitación. El dueño habla un poco de inglés y puede organizar un guía para recorrer el mercado (generalmente 150,000–200,000 VND por una caminata de 4 horas). El desayuno consiste en fideos instantáneos y fruta.
Bac Ha Hotel (250,000–350,000 VND / $10–14) es un poco mejor: suelos de baldosas, un balcón con vistas a la calle y agua caliente fiable. Pide una habitación que no dé a la carretera principal o escucharás motos toda la noche.
Hoang Anh (300,000–400,000 VND / $12–16) está orientado a pequeños grupos turísticos. Ropa de cama limpia, un baño decente y el dueño regenta un pequeño restaurante en la planta baja. Desayuno incluido.
Para todos los hoteles del pueblo: llega antes de las 6 p.m. del sábado. El mercado dominical comienza alrededor de las 6 a.m. y querrás estar allí a las 7:30 a.m. para ver a los vendedores instalándose y evitar las horas punta de afluencia. Si te quedas durmiendo, te perderás la mejor luz y el momento con menos multitudes.
La aldea de Ban Pho (casas de familia)
Ban [Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) es una aldea H'mong a 8 km al sur del pueblo de Bac Ha. Varias familias han abierto sus casas como alojamientos (homestays). Aquí es donde terminan los viajeros que buscan bajar el ritmo.
Densidad de homestays: hay aproximadamente entre 6 y 8 casas de familia registradas, todas de gestión familiar. Puedes esperar una habitación privada o compartida en una casa tradicional de madera, cena casera y desayuno (generalmente gachas de arroz, verduras, huevos y café o té). El precio oscila entre 200,000–350,000 VND ($8–14) por persona, y suele ser más barato para grupos.
Las reservas suelen hacerse a través de agencias de viajes de Hanoi (Hanoi Backpackers, Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) Sisters, Old Quarter View) o enviando mensajes directos a las páginas de Facebook de los homestays. No existe un sistema hotelero formal.
Por qué alojarse aquí: la aldea es más tranquila, el paseo hasta el mercado es más corto (Ban Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) tiene su propia pequeña presencia de vendedores los domingos) y comerás mejor. Los dueños de las casas de familia a menudo te guían hacia las zonas menos concurridas del mercado. La contrapartida: no hay garantía de ducha de agua caliente en invierno, el WiFi es básico y hay menos opciones si necesitas marcharte antes de tiempo.
Cómo llegar a Ban Pho: un taxi desde el pueblo de Bac Ha cuesta entre 80,000 y 120,000 VND ($3–5). La mayoría de los homestays organizan recogidas desde el centro del pueblo si les envías un mensaje con antelación.
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Logística de llegada el sábado
Toma un autobús nocturno desde Hanoi (30 Luong Ngoc Quyen o un operador equivalente) alrededor de las 10 p.m. Llegarás a Bac Ha sobre la 1–2 a.m., duerme en una casa de huéspedes y luego descansa hasta la hora del mercado. Esto te ahorra un día y evita un segundo viaje nocturno.
Si la idea del autobús nocturno te parece desalentadora, contrata un coche privado con conductor desde Hanoi (aproximadamente 1.2 millones de VND / $48 para hasta 4 personas) y sal el sábado por la mañana para llegar a primera hora de la tarde. Dividido entre tres, sale más barato que un autobús y una noche de casa de huéspedes en Hanoi.
No llegues el domingo por la mañana con la esperanza de ver el mercado. Lo mejor (textiles raros, ganado) se vende antes de las 9 a.m.
Qué ofrece el mercado de los domingos
Mujeres H'mong vestidas de índigo y con joyas de plata, vendedores Tay con arroz glutinoso, pollos vivos y cerdos en jaulas, monedas y cuentas antiguas, y muy pocos palos para selfies. El mercado funciona aproximadamente desde las 6 a.m. hasta las 10 a.m., con una sesión secundaria por la tarde alrededor de las 2–4 p.m. (menos concurrida, con menos turistas). Prepárate para caminar unos 2–3 km por el mercado y las callejuelas de la aldea circundante.
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Después del domingo: próximos pasos
Muchos viajeros regresan a Hanoi el domingo por la tarde (5–6 horas en coche). Si tienes tiempo, Bac Ha funciona como punto de partida hacia Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン) (a 80 km al norte, un circuito de montaña salvaje) o para regresar a Sapa (a 50 km al oeste). Ambos trayectos duran entre 2 y 3 horas en coche.
Notas prácticas
Lleva dinero en efectivo en VND; los cajeros automáticos en el pueblo funcionan de forma intermitente. Las mañanas de diciembre a febrero son frías y neblinosas; lleva un forro polar. Vale la pena ver el mercado dos veces si te quedas una noche extra (el del lunes es más pequeño, solo para locales y puedes dormir hasta más tarde). La mayoría de los guías hablan un inglés básico; los dueños de los homestays o el personal del hotel pueden ponerte en contacto con ellos.
