Cet itinéraire délaisse les plages et les circuits gastronomiques au profit de falaises calcaires verticales, de descentes en rappel et de lacets de montagne. Vous dormirez dans des grottes, naviguerez sur des rivières dans la jungle et conduirez une moto à travers l'une des régions les plus reculées du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Ce n'est pas confortable, et c'est exactement le but.
Jour 1 — Nuit dans la grotte de Hang En
Arrivez dans la ville de Phong Nha en bus ou en voiture privée depuis Hanoi (4,5 heures, 240 km). Récupérez votre location de moto (100 000–150 000 VND/jour) et déposez vos bagages dans une maison d'hôtes locale. Au milieu de l'après-midi, dirigez-vous vers le point de départ de l'excursion de Hang En (organisée par les gérants d'écolodges de la ville ; environ 1,2 million VND par personne pour l'expédition d'une nuit dans la grotte).
Vous ferez une randonnée dans la jungle, descendrez en rappel dans l'embouchure de Hang En — l'une des plus grandes entrées de grotte du Vietnam — et camperez à l'intérieur sur une plage de sable avec votre guide et un petit groupe. Dîner cuisiné au feu de bois. Pas d'électricité, pas de réseau. Vous dormirez dans une tente au cœur de la grotte. L'acoustique y est impressionnante ; l'obscurité totale, à l'exception des faisceaux des lampes frontales. Première nuit accomplie.
Jour 2 — Randonnée d'une journée de Hang En à Son Doong
Réveillez-vous tôt dans la grotte. Remballez tout votre équipement (principe du "Sans trace"). Repartez en randonnée à travers la jungle, sortez par un itinéraire différent et retournez en ville dans l'après-midi. Reposez-vous, prenez une douche, mangez un vrai repas. La plupart des agences proposent une option pour le deuxième jour : une marche guidée d'une journée jusqu'à l'entrée de la grotte de Son Doong (randonnée de 1,2 km, visible de l'extérieur sans le coûteux permis pour y passer la nuit — environ 300 000 VND pour les frais de guide de groupe). Sinon, explorez plutôt le système de grottes de Tu Lan sur deux journées entières si vous préférez une expérience moins fréquentée et que vous avez plus de temps à consacrer à cette région.
Mangez un banh mi ou un com tam en ville. Rentrez à moto à votre maison d'hôtes avant le coucher du soleil.
Jour 3 — Option de plusieurs jours à Tu Lan OU excursions spéléologiques locales à la journée
Si vous avez choisi l'itinéraire de Tu Lan au lieu de Hang En, vous serez ici à mi-expédition — randonnant entre les entrées de grottes, nageant dans des bassins d'émeraude et campant dans la jungle. Si vous avez opté pour Hang En, profitez du jour 3 pour récupérer ou choisissez une option de spéléologie plus courte : une excursion guidée d'une journée à la grotte de Thien Duong (Grotte du Paradis) avec bateau et marche, environ 500 000 VND avec une agence locale, d'une durée de 4 à 5 heures.
Autre possibilité, louez votre moto et partez en autonomie vers les points de vue karstiques des environs : le col de Ho Kham offre des panoramas grandioses sur les formations calcaires, à 30 km au nord de la ville. Arrêtez-vous pour déjeuner à un stand de bord de route pour un ca phe sua da (café glacé vietnamien au lait concentré). Le soir venu, retournez à Phong Nha (퐁냐 / 峰牙 / フォンニャ), faites le plein d'en-cas et préparez votre moto pour l'étape de Ha Giang.
Photo par Vietnam Hidden Light sur Pexels
Jour 4 — Transit vers Hanoi, préparation de la moto
Quittez Phong Nha tôt (6h00). Conduisez ou roulez 240 km pour retourner à Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) (4,5 à 5 heures, selon la circulation et les pauses). Rendez votre véhicule de location si vous en avez un, ou gardez-le et faites le plein. Installez-vous dans une maison d'hôtes du Vieux Quartier (près du quartier du marché de Dong Xuan pour l'effervescence et le chaos de la cuisine de rue). Passez l'après-midi à :
- Confirmer votre location de moto pour Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン) (1,2 à 1,8 million VND pour une semi-automatique 125 cc pour 3 à 4 jours ; assurance de 50 000 à 100 000 VND/jour en option mais recommandée).
- Manger un pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) dans un stand de rue. Phở 2000 (rue Ta Hien) est touristique mais fait l'affaire ; encore mieux : trouvez un coin de rue près de la cathédrale et mangez là où les locaux font la queue.
- Faire le plein de crème solaire, d'une veste de pluie légère et de bouteilles d'eau.
- Vous coucher tôt. Demain sera une longue et exaltante chevauchée vers le nord.
Jour 5 — De Hanoi à Ha Giang via Tuyên Quang
Partez de Hanoi au lever du soleil (5h30) sur votre moto. Le trajet de 300 km jusqu'à la ville de Ha Giang prend 7 à 8 heures, mais le paysage change progressivement : plaines du fleuve Rouge → contreforts calcaires → jungle dense → pics calcaires. Arrêtez-vous à mi-chemin à Tuyên Quang pour un petit-déjeuner composé de banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン) ou un déjeuner autour d'un pho.
La route est régulière, principalement goudronnée. Les 80 derniers kilomètres pénètrent dans un terrain karstique — votre premier aperçu du spectacle à venir. Arrivez dans la ville de Ha Giang vers 14h00–15h00. Installez-vous dans une maison d'hôtes adaptée aux motards (budget : 150 000–300 000 VND/nuit). Mangez dans un stand local de com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) ou une échoppe de rôtisserie. Reposez-vous bien ; le jour 6 marque le début de la boucle.
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Jour 6 — Boucle de Ha Giang (section nord)
C'est l'événement principal. La boucle de Ha Giang est un circuit à travers les karsts calcaires, les villages ethniques Hmong et Dao, et certaines des routes les plus exigeantes du nord du Vietnam. Vous pouvez parcourir la boucle complète en un ou deux jours ; nous la divisons ici sur les jours 6 et 7.
Jour 6 en direction du nord : Quittez la ville de Ha Giang en direction du nord sur la route nationale 4 vers Yen Minh. La route grimpe immédiatement en enchaînant les virages en épingle à cheveux et les sommets calcaires. Arrêtez-vous au col de Ma Pi Leng (1 200 m d'altitude, 24 virages en épingle d'un seul côté) ; c'est l'un des cols à moto les plus spectaculaires d'Asie du Sud-Est. La conduite est plus lente (1 à 2 heures pour 50 km) mais inoubliable. Continuez jusqu'à Yen Minh ou au village de Meo Vac (à 130 km de Ha Giang, 5 à 6 heures de route). Passez la nuit chez l'habitant ou dans une maison d'hôtes simple (100 000–200 000 VND). Mangez de la viande grillée et du riz. Dormez, laissez vos avant-bras récupérer.
Jour 7 — Boucle de Ha Giang (section est) et retour
Dernier jour : roulez vers l'est depuis Meo Vac en direction de Dong Van, en redescendant à travers d'autres karsts et villages ethniques. Arrêtez-vous dans la vieille ville de Dong Van (un ancien comptoir colonial français, aujourd'hui calme et plein d'atmosphère). Continuez vers le sud pour retourner à la ville de Ha Giang via la route nationale 4, bouclant ainsi le circuit (80–100 km, 4 à 5 heures). Rendez votre moto dans la soirée.
Autrement, si vous êtes épuisé, établissez votre camp de base dans la ville de Ha Giang et participez à des excursions organisées à moto d'une journée sur la boucle avec un guide local (600 000 à 1 million VND/jour). Vous voyagerez en tant que passager, mais c'est plus sûr et moins fatigant.
Foire aux questions
Combien coûte l'expédition d'une nuit dans la grotte de Hang En ?
L'expédition d'une nuit dans la grotte de Hang En coûte environ 1,2 million VND par personne, organisée par les gérants d'écolodges de la ville de Phong Nha. Cela comprend une randonnée guidée dans la jungle, une descente en rappel dans l'entrée de la grotte et le camping sur une plage de sable à l'intérieur de la grotte. Une alternative plus courte, une excursion guidée d'une journée à la grotte de Thien Duong, coûte environ 500 000 VND avec une agence locale et dure 4 à 5 heures.
Quelles sont les options de location de moto pour la boucle de Ha Giang ?
Pour la section de Ha Giang, une moto semi-automatique de 125 cc se loue entre 1,2 et 1,8 million VND pour 3 à 4 jours, avec une assurance optionnelle de 50 000 à 100 000 VND par jour. Pour la section de Phong Nha, les locations journalières s'élèvent à 100 000–150 000 VND. Réservez votre location pour Ha Giang à l'avance depuis Hanoi, idéalement en la confirmant le jour 4 lors de votre séjour près du Vieux Quartier.
Quand faut-il quitter Hanoi pour rouler vers le nord jusqu'à Ha Giang ?
Partez de Hanoi au lever du soleil, vers 5h30, pour avoir suffisamment de temps pour le trajet de 300 km jusqu'à la ville de Ha Giang, qui prend 7 à 8 heures. Un départ matinal permet également d'éviter la circulation urbaine dans le secteur du Vieux Quartier. Avant de partir, faites le plein de crème solaire, d'une veste de pluie légère et d'eau, car l'itinéraire s'enfonce dans des terrains montagneux de plus en plus isolés.
Notes pratiques
Les excursions dans les grottes de Phong Nha se réservent auprès d'agences sur place ; les sites de réservation en ligne ont souvent tendance à surfacturer. L'assurance moto est facultative au Vietnam mais conseillée si vous n'avez pas l'habitude des routes rurales. Le port du casque est obligatoire (et contrôlé par la police). La boucle de Ha Giang n'est pas adaptée aux débutants : asphalte, nids-de-poule, virages en épingle et camions partageant la route. Si vous manquez d'expérience, engagez un guide ou envisagez de prendre le bus. Apportez des sels d'électrolytes et au moins 2 litres d'eau par jour ; les routes de montagne comptent peu d'habitations. La meilleure période s'étend d'octobre à novembre ou de mars à avril (temps sec et frais). Évitez la mousson (de mai à septembre, et de décembre à février).
