Le site historique d'ATK à Thai Nguyen : Guide du voyageur

ATK Dinh Hoa — abréviation de An Toan Khu, ou « Zone de sécurité » — est un ensemble de sites de guerre disséminés dans les collines boisées du district de Dinh Hoa, dans la province de Thai Nguyen. Si vous vous intéressez à l'histoire du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) au XXe siècle au-delà du circuit très fréquenté des tunnels de Cu Chi, c'est l'un des endroits les plus captivants à visiter dans le nord.

Présentation et importance historique

Pendant la guerre de résistance contre les forces coloniales françaises à la fin des années 1940 et au début des années 1950, les dirigeants révolutionnaires vietnamiens opéraient depuis un réseau de bases secrètes dans les montagnes au nord de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). ATK Dinh Hoa était le plus important d'entre eux — un quartier général reculé où la stratégie militaire était planifiée et où les opérations gouvernementales se poursuivaient sous la canopée de la jungle. Le site s'étend sur plusieurs communes du district de Dinh Hoa, couvrant environ 100 hectares de terrain vallonné parsemé de cabanes reconstruites, de tunnels, de salles de réunion et de postes de commandement.

Ce qui distingue ATK d'un musée classique, c'est son échelle. Vous ne visitez pas un simple bâtiment, vous traversez tout un paysage. Des abris aux murs de bambou bordent les ruisseaux, reliés par des sentiers à travers une végétation dense. On a moins l'impression de visiter une exposition organisée que de plonger dans la géographie d'un moment précis de l'histoire.

Pourquoi s'y rendre

La plupart des visiteurs sont vietnamiens : groupes scolaires, familles, passionnés d'histoire. Les voyageurs étrangers y sont rares, ce qui fait d'ailleurs partie de son charme. Il n'y a pas d'infrastructure touristique à proprement parler, pas de rangées de boutiques de souvenirs, pas de file d'attente à l'entrée. En semaine, vous aurez le site pratiquement pour vous tout seul.

Au-delà de l'histoire, le cadre est vraiment magnifique. Le district de Dinh Hoa se situe à la limite où le delta du fleuve Rouge commence à se plisser pour former les hauts plateaux du nord. La route traverse des plantations de thé et de petits villages des minorités ethniques Tay et Nung. Si vous vous dirigez vers Bac Kan ou le lac Ba Be, ATK constitue une étape idéale d'une demi-journée.

Le meilleur moment pour visiter

De septembre à novembre, c'est la période idéale : les pluies s'estompent, l'air est plus frais et la forêt est encore verdoyante. De mars à mai convient également, bien que le temps puisse être brumeux. Évitez si possible la période de juin à août ; les sentiers deviennent boueux et les sangsues font leur apparition dans les sous-bois humides. Décembre et janvier sont des mois frais ici — les températures peuvent descendre sous les 10 °C la nuit — mais les matinées sont vivifiantes et le site est particulièrement paisible.

Photo de Võ Văn Tiến sur Pexels

Comment s'y rendre depuis Hanoi

ATK Dinh Hoa se trouve à environ 160 km au nord de Hanoi, soit environ 3,5 heures de route. L'itinéraire le plus pratique :

• En moto ou en voiture : Prenez l'autoroute Hanoi–Thai Nguyen (nouvelle route QL3) jusqu'à la ville de Thai Nguyen, puis suivez l'ancienne route QL3 vers le nord à travers le district de Dai Tu jusqu'à Dinh Hoa. Les 40 derniers kilomètres depuis la ville de Thai Nguyen se font sur des routes provinciales — un asphalte correct, avec quelques virages. Si vous êtes à moto, comptez 4 heures depuis le centre de Hanoi.
• En bus : Prenez un bus depuis la gare routière de My Dinh ou de Gia Lam jusqu'à la ville de Thai Nguyen (environ 70 000 à 90 000 VND, 2 heures). Depuis la gare routière de Thai Nguyen, des bus locaux desservent la ville de Dinh Hoa (Cho Chu), située à environ 50 km plus au nord, pour environ 40 000 VND. Depuis Cho Chu, vous devrez prendre un « xe om » (moto-taxi) pour les 10 derniers kilomètres jusqu'au site principal d'ATK — comptez entre 50 000 et 80 000 VND.
• En voiture privée/taxi depuis Hanoi : La location pour la journée coûte environ 1 500 000 à 2 000 000 VND aller-retour, selon vos talents de négociateur et le type de véhicule.

Aucun service de train ne dessert Dinh Hoa.

Que faire sur place — 5 activités incontournables

1. Parcourir le complexe de la résidence de Ho Chi Minh

Le groupe principal de cabanes aux toits de chaume le long du ruisseau Khuon Tat constitue le cœur du site. Une maison sur pilotis reconstruite, une zone de travail et une cuisine simple se trouvent sous une canopée d'arbres centenaires. C'est modeste et exigu — un bon rappel des conditions de vie rudimentaires en temps de guerre.

2. Visiter le réseau de tunnels et d'abris

Plusieurs tunnels et abris à flanc de colline sont ouverts aux visiteurs. Ils sont moins élaborés que les tunnels de Cu Chi mais permettent de comprendre comment le relief lui-même servait de défense. Apportez une lampe de poche — certaines sections ne sont pas éclairées.

3. Explorer les collines de thé environnantes

Thai Nguyen est la province productrice de thé la plus célèbre du Vietnam. Les collines autour de Dinh Hoa sont couvertes de plantations de « che » (thé), et de petites exploitations familiales vous permettront d'observer le processus de séchage et de roulage. Le thé vert de Thai Nguyen constitue un excellent souvenir, léger à transporter.

4. S'arrêter au musée d'ATK à Cho Chu

Un petit musée dans la ville de Cho Chu abrite des cartes, des photographies et des objets d'époque. La visite ne prend pas plus de 30 à 45 minutes, mais elle offre un contexte historique utile avant de se rendre sur les sites proprement dits. Les panneaux sont principalement en vietnamien — le mode appareil photo de Google Traduction vous sera bien utile.

5. Faire une excursion au lac Nui Coc

À environ 25 km au sud de Dinh Hoa, le lac Nui Coc est un grand réservoir entouré de collines couvertes de pins. C'est une étape agréable pour déjeuner ou pour se dégourdir les jambes sur le chemin du retour vers la ville de Thai Nguyen. Les excursions en bateau coûtent environ 100 000 à 200 000 VND par personne.

Où manger à proximité

Dinh Hoa n'est pas une destination gastronomique, mais on y mange convenablement. Cherchez les « com binh dan » locaux (assiettes de riz populaires) dans la ville de Cho Chu — porc grillé, légumes verts, tofu, riz, la totale pour 30 000 à 50 000 VND.

La spécialité régionale à tester est le « banh coong », un petit gâteau de riz rond cuit dans un moule et garni de porc haché ou de crevettes — courant à Thai Nguyen et Bac Kan mais difficile à trouver ailleurs. Les vendeurs de rue du marché de Cho Chu en vendent le matin pour 3 000 à 5 000 VND l'unité.

Si vous faites un détour par la ville de Thai Nguyen au retour, les restaurants au bord de la rivière Cau servent de bons « pho » et d'honorables « bun cha ».

Photo de Kirandeep Singh Walia sur Pexels

Où loger

La plupart des voyageurs visitent ATK lors d'une excursion d'une journée depuis Hanoi ou lors d'une étape vers le nord. Si vous souhaitez y passer la nuit :

• Ville de Cho Chu : Quelques maisons d'hôtes basiques (« nha nghi ») pour 200 000 à 350 000 VND la nuit. C'est assez propre, mais n'attendez aucun luxe.
• Ville de Thai Nguyen : Plus d'options ici — des hôtels économiques à partir de 300 000 VND, et des établissements de milieu de gamme autour de 500 000 à 800 000 VND. L'hôtel Dong A et l'hôtel Viet Trung sont des choix fiables dans cette catégorie.
• Chez l'habitant (Homestays) : Quelques familles de la région de Dinh Hoa proposent des chambres chez l'habitant, principalement destinées aux visiteurs vietnamiens. Renseignez-vous au musée ou à l'entrée d'ATK pour obtenir des contacts à jour.

Conseils pratiques

• Portez des chaussures adaptées. Les sentiers reliant les sites ne sont pas goudronnés et sont irréguliers, surtout après la pluie.
• Apportez de l'eau et des collations. Il n'y a pas de supérette sur le site même.
• Quelques notions de vietnamien — ou une application de traduction — vous seront très utiles. La signalisation en anglais est minimale et les guides parlent presque exclusivement vietnamien.
• L'entrée du complexe principal d'ATK est gratuite. Le musée peut demander une petite participation (10 000 à 20 000 VND).

Les erreurs à éviter

• Sous-estimer l'étendue du site. ATK n'est pas un complexe regroupé. Les sites sont dispersés sur plusieurs kilomètres. Vous aurez besoin d'un moyen de transport — moto, vélo ou voiture — pour tout voir correctement. Faire le trajet à pied entre tous les sites en une journée n'est pas réaliste.
• Venir sans contexte historique. Renseignez-vous un peu sur la guerre d'Indochine avant de partir, sinon le site ne vous semblera être qu'un ensemble de cabanes dans les bois. Même un rapide coup d'œil sur Wikipédia vous aidera.
• Passer à côté du thé de Thai Nguyen. Vous êtes dans la capitale du thé au Vietnam. Arrêtez-vous dans une boutique de thé au bord de la route sur le chemin du retour, buvez-en une théière et achetez-en un sachet. Cela ne coûte presque rien et il est meilleur ici que partout ailleurs dans le pays.