Le lac de l'Ouest (Ho Tay) possède un plat qu'il peut légitimement revendiquer comme le sien : le "banh tom Ho Tay", des beignets croustillants aux crevettes et à la patate douce, frits sur les rives du lac depuis au moins les années 1950. La recette est simple — une pâte à base de farine de riz et de curcuma, une crevette d'eau douce entière pressée sur le dessus, des lamelles de patate douce orange incorporées — mais l'exécution varie énormément d'une cuisine à l'autre. La fraîcheur de l'huile est primordiale. La qualité de la crevette aussi. Voici un guide honnête pour savoir où les déguster, combien payer et quels établissements éviter.
Ce qui rend la version Ho Tay unique
Vous pouvez trouver des beignets de crevettes ailleurs à Hanoi, mais le style du lac de l'Ouest présente quelques caractéristiques spécifiques : la crevette est laissée entière avec sa carapace (elle devient croustillante et se mange telle quelle), la patate douce apporte une douceur subtile qui équilibre le gras, et le beignet est servi accompagné de "bun" (fines vermicelles de riz), de papaye verte râpée, d'herbes aromatiques et d'un bouillon de trempage à la sauce de poisson légèrement sucré. L'assiette est assemblée au moment de la dégustation. Mangez-les rapidement — ils perdent leur croustillant et deviennent caoutchouteux environ quatre minutes après leur sortie de la poêle.
Les adresses où s'installer
Banh Tom Co Am — La référence
Adresse : 1 Thanh Nien, Tay Ho
Horaires : 09:00–22:00 tous les jours
Prix : 65 000–90 000 VND par portion
Co Am est présent sur la rue Thanh Nien depuis les années 1980 et c'est le nom que les locaux citent en premier. Les beignets arrivent rapidement car le débit est élevé, ce qui signifie que l'huile est généralement bien fraîche. Demandez une table face au lac si vous arrivez avant midi ; vers 11h30, la terrasse couverte est déjà pleine. La sauce de trempage ici est plus acidulée que sucrée, ce qui s'accorde mieux avec la richesse de la pâte. Évitez les sodas en bouteille et commandez un tra da (thé glacé) dans le thermos sur le comptoir — c'est gratuit.
Banh Tom 33 Hang Than — Le raccourci local
Adresse : 33 Hang Than, Ba Dinh
Horaires : 10:30–20:30, fermé le lundi
Prix : 55 000–75 000 VND
Hang Than n'est pas au bord du lac, mais les habitués du quartier de Ba Dinh mangent ici plutôt que d'affronter la circulation de Thanh Nien. Boutique plus petite, pas de vue, service plus rapide, environ 15 000 VND moins cher par commande. Les crevettes sont légèrement plus petites, mais le ratio de pâte est meilleur — vous goûtez davantage la crevette que la farine. Une bonne option si vous êtes déjà dans le Vieux Quartier et que vous ne voulez pas faire 3 km pour un beignet.
Bun Oc — Les spots combinés sur Tran Vu
Adresse : Divers stands, rue Tran Vu près du lac Truc Bach
Horaires : 07:00–13:00 (matin uniquement)
Prix : 40 000–55 000 VND
La portion de la rue Tran Vu qui longe le lac Truc Bach compte un groupe de stands informels qui servent des banh tom en guise de petit-déjeuner ou de collation matinale, accompagnés de "bun oc" (soupe de nouilles aux escargots). Ce ne sont pas des lieux de destination, mais si vous vous promenez dans ce quartier tôt le matin, sachez que les beignets y sont plus petits, plus croustillants et frits en petites quantités. Moins photogéniques, mais plus authentiques.
Quan Banh Tom Phuong Loan
Adresse : 5B Thanh Nien, Tay Ho
Horaires : 10:00–21:30
Prix : 70 000–95 000 VND
À quelques pas de Co Am, Phuong Loan est l'option pour les groupes qui n'ont pas pu obtenir de table chez le voisin. Les beignets sont corrects — pâte bien assaisonnée, crevette décente — mais la sauce de trempage est nettement plus sucrée et la portion de bun est plus chiche. Cela fait l'affaire. La terrasse à l'étage offre une meilleure vue sur le lac que le rez-de-chaussée de Co Am, ce qui constitue son principal argument de vente.
Banh Tom aux stands de nuit de Xuan Dieu
Adresse : Route de Xuan Dieu, Tay Ho (entre le carrefour de Dang Thai Mai et la route du lac)
Horaires : 18:00–23:00
Prix : 45 000–60 000 VND
Le soir, quelques installations de friture portables apparaissent le long de Xuan Dieu, destinées aux expatriés et aux locaux qui font le tour du lac. La qualité est inégale — parfois l'huile est restée dans le wok depuis le déjeuner — mais lors d'une bonne soirée, c'est l'option la moins chère et la plus typique, avec des tabourets en plastique et aucune prétention. Vérifiez que l'huile semble claire avant de commander.
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Un endroit à éviter
Le grand restaurant au bord du lac près de l'intersection de Thanh Nien et Quan Thanh — celui avec l'enseigne uniquement en anglais et le menu photo sur un présentoir à l'extérieur — est à éviter. Les beignets arrivent pré-frits et réchauffés, le prix est de 120 000–140 000 VND par portion, et le bouillon à la sauce de poisson est étrangement sucré, suggérant une origine industrielle. Il attire les touristes venant de la route du pont Long Bien. Continuez à marcher 200 mètres.
Que commander en accompagnement
La plupart des établissements de Thanh Nien proposent également des "cha gio" (nems frits) corrects si vous êtes en groupe et souhaitez partager quelque chose pendant que les beignets sont préparés. Le café vietnamien est plus difficile à trouver dans cette zone que vous ne pourriez le penser — la plupart des boutiques ne servent que du thé et des boissons gazeuses. Si vous voulez un vrai "ca phe sua da" après, retournez vers le Vieux Quartier ou la zone des cafés de Xuan Dieu.
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Comment s'y rendre
La route Thanh Nien longe l'isthme étroit entre le lac de l'Ouest et le lac Truc Bach, à environ 3 km au nord du lac Hoan Kiem. Un Grab depuis le Vieux Quartier prend 10–15 minutes et coûte 35 000–50 000 VND. Le stationnement pour les motos est disponible devant la plupart des restaurants pour 5 000–10 000 VND.
Notes pratiques
Le banh tom est meilleur entre 11h00 et 14h00, lorsque le roulement des fritures maintient l'huile propre. Les week-ends attirent une foule importante sur Thanh Nien à partir de midi — arrivez avant 11h30 ou après 14h00 pour éviter de faire la queue. La plupart des endroits n'acceptent que les espèces ; prévoyez de la petite monnaie.
