Poterie de Bat Trang : 600 ans d'artisanat céramique vietnamien

Bat Trang se trouve à la périphérie de Hanoi, dans une région riche en gisements d'argile. Au cours des 600 dernières années (depuis la dynastie Ly-Tran au XIVe siècle), les potiers y ont perfectionné un artisanat qui attire toujours les touristes, les collectionneurs et les habitants à la recherche de vaisselle fonctionnelle ou de pièces uniques.

L'emplacement du village près du fleuve Rouge a joué un rôle crucial. Les artisans pouvaient s'approvisionner en argile localement et expédier leurs œuvres finies en aval. Au fil des siècles, ils ont adapté leurs techniques pour répondre à l'évolution des goûts : les dynasties se sont succédé, les marchés ont changé, et les potiers de Bat Trang ont su suivre le rythme. Dès le XVe siècle, les céramiques de Bat Trang figuraient déjà dans les registres commerciaux du Japon et de l'Asie du Sud-Est. Aujourd'hui, le village exporte dans plus de 30 pays, mais promenez-vous un matin de semaine et vous aurez toujours l'impression d'une affaire de quartier : des familles travaillant côte à côte, des grands-mères peignant des motifs qu'elles ont appris de leurs propres grands-mères.

Comment est fabriquée la poterie de Bat Trang

Le processus commence par la préparation de l'argile. L'argile locale est malléable et indulgente, idéale à la fois pour le tournage et le moulage. Un artisan centre l'argile sur un tour de potier ou la façonne dans un moule selon la pièce. Après le séchage (qui prend de quelques jours à plusieurs semaines selon l'épaisseur), la pièce est enfournée à haute température.

C'est lors de l'émaillage que la pièce acquiert son aspect caractéristique. Les potiers de Bat Trang utilisent le céladon (une finition pâle semblable au jade), l'émail craquelé (de fines fractures intentionnelles à la surface) et des émaux bruns. Chacun nécessite des températures de cuisson précises : le céladon a besoin d'environ 1 250 à 1 300 °C, tandis que l'émail craquelé cuit à une température inférieure, autour de 1 100 °C, pour créer ces lignes de fracture contrôlées. De nombreuses pièces sont peintes à la main avec des motifs tirés de la nature, du folklore ou de scènes domestiques : rizières, bateaux de pêche, fleurs, oiseaux.

Vous remarquerez deux principaux types de fours si vous vous baladez dans le village. Les fours à bois traditionnels (moins nombreux aujourd'hui, peut-être une douzaine encore en activité) produisent des résultats légèrement imprévisibles (variations de couleur, dépôts de cendres) que les collectionneurs prisent particulièrement. Les fours à gaz, vers lesquels la plupart des ateliers se sont tournés dans les années 2000, offrent des résultats constants et des délais plus courts. Une cuisson complète dans un four à gaz prend environ 10 à 12 heures ; les fours à bois nécessitent 24 à 36 heures et une surveillance constante.

Ce que vous pouvez acheter

Promenez-vous dans Bat Trang et vous verrez des objets fonctionnels : bols, assiettes, théières, vases. Vous trouverez également des carreaux décoratifs, des céramiques architecturales pour les jardins et des pièces d'art. Le choix est vaste car le village compte plus de 200 entreprises et environ 1 000 foyers travaillant dans ce secteur. Certains ateliers sont ouverts aux touristes ; d'autres sont exclusivement dédiés à la production.

Les prix varient énormément. Un simple bol en céladon peut coûter entre 200 000 et 300 000 VND (8 à 12 USD). Les pièces peintes à la main ou les grandes pièces décoratives atteignent des millions. La vaisselle fonctionnelle de qualité exportation est moins chère si vous achetez en gros. Voici une estimation des prix pour les articles courants :

• Petits bols à riz (peints à la main) : 50 000–120 000 VND pièce
• Services à thé (théière + 4 à 6 tasses) : 300 000–1 500 000 VND selon la complexité de l'émail
• Vase en céladon (20–30 cm) : 400 000–800 000 VND
• Grand vase de sol décoratif : 2 000 000–10 000 000 VND
• Carreaux peints (15x15 cm) : 80 000–200 000 VND pièce

Le marchandage est de mise sur les étals du marché et dans les petites boutiques. Dans les ateliers établis affichant des prix fixes, la marge de manœuvre est plus restreinte (peut-être 10 % de réduction si vous achetez plusieurs articles). Si vous achetez pour un restaurant ou un hôtel, renseignez-vous sur les prix de gros ; la plupart des ateliers ont des tarifs distincts pour les commandes de plus de 50 pièces.

Image de 松岡明芳 via Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Visiter Bat Trang

Bat Trang se trouve à une demi-heure de route ou de bus au nord de Hanoi. De nombreux ateliers vous permettent d'entrer gratuitement pour flâner et acheter. Les meilleurs proposent également des séances pratiques : vous centrez l'argile sur un tour pendant 30 minutes, émaillez une pièce préfabriquée ou décorez un carreau. Comptez entre 300 000 et 500 000 VND par personne pour un atelier, et 200 000 à 800 000 VND supplémentaires si vous souhaitez ramener votre création chez vous.

Le village en lui-même est bruyant, poussiéreux et pas vraiment pittoresque au sens traditionnel du terme. Vous verrez de la poussière d'argile partout, entendrez le bourdonnement des fours et sentirez la fumée de bois. L'esthétique est celle d'un village ouvrier, et non d'un site patrimonial préservé. Si vous recherchez le charme de l'ancien, vous serez déçu. Si vous voulez voir comment les choses sont réellement fabriquées, le déplacement en vaut la peine.

Image de Steven C. Price via Wikimedia Commons (CC BY-SA)

S'y rendre et se déplacer

Depuis le centre de Hanoi (quartier du Vieux Quartier), plusieurs options s'offrent à vous :

• Bus 47A : Part de la gare routière de Long Bien, dure environ 40 minutes et coûte 7 000 VND. Il vous dépose à l'entrée du village sur la route principale. Circule environ toutes les 15 à 20 minutes de 5h30 à 21h00.
• Grab/taxi : 150 000–200 000 VND l'aller simple depuis le district de Hoan Kiem. Plus rapide, mais vous rencontrerez des embouteillages les matins de semaine le long de la route Nguyen Khoai.
• Moto : À environ 13 km du lac Hoan Kiem. Suivez Nguyen Khoai vers le sud, traversez la zone du pont de Thanh Tri et suivez les panneaux indiquant Bat Trang. Le stationnement au marché du village coûte 5 000–10 000 VND.

Une fois dans le village, tout se fait à pied. Le principal marché de la céramique (Cho Gom Bat Trang) est le point de départ évident : un bâtiment à plusieurs étages rempli de stands. De là, flânez dans les ruelles où travaillent les véritables ateliers. Le village est compact ; vous pouvez parcourir les rues principales en 2 à 3 heures.

Le meilleur moment pour s'y rendre : les matins de semaine (du mardi au vendredi, de 8h00 à 11h00), lorsque les ateliers tournent à plein régime et que vous pouvez observer les artisans au travail sans la foule des touristes du week-end. Les week-ends, en particulier le samedi après-midi, sont bondés de visiteurs locaux venus de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ).

Où manger près de Bat Trang

Le village n'est pas une destination gastronomique, mais vous ne mourrez pas de faim. Voici quelques options à connaître :

Juste à l'entrée du marché, plusieurs petits restaurants servent des plats classiques de Hanoi : du "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" (25 000–40 000 VND), du "bun cha" (40 000–50 000 VND) et des assiettes de riz avec du porc grillé. Rien d'exceptionnel, mais c'est copieux et bon marché. Cherchez les endroits où les travailleurs locaux déjeunent : tabourets en plastique, tables en métal, service rapide.

Pour quelque chose de plus intéressant, dirigez-vous vers les berges de Bat Trang (à environ 500 mètres du marché, en direction de la digue du fleuve Rouge). Quelques établissements familiaux servent du "banh cuon" : de fins rouleaux de riz cuits à la vapeur, farcis de porc haché et de champignons, généralement entre 30 000 et 45 000 VND l'assiette. C'est un plat que Hanoi maîtrise parfaitement à travers toute la ville, et les versions proposées ici sont excellentes.

Si vous retournez dans le centre de Hanoi pour un vrai repas, l'excursion se combine très bien avec un déjeuner dans le Vieux Quartier. Vous pouvez passer la matinée à Bat Trang, puis manger un bun cha ou un pho en ville en début d'après-midi.

Les erreurs courantes des étrangers

Supposer que tout est fait main. Une grande partie de ce qui se trouve dans le bâtiment principal du marché est produite en usine et acheminée par camion depuis d'autres provinces, en particulier les articles bon marché des stands du rez-de-chaussée. Si vous voulez des pièces authentiquement fabriquées à Bat Trang, allez dans les ateliers où les fours en activité sont visibles sur place. Demandez "day la lam o day khong?" (Est-ce fabriqué ici ?) : la plupart des vendeurs seront honnêtes.

Ne pas vérifier les options d'expédition. Les grands vases et les services lourds sont pénibles à transporter dans un bus. La plupart des ateliers établis proposent l'expédition nationale via Viettel Post ou GHTK pour 50 000 à 150 000 VND selon le poids et la destination. L'expédition internationale est plus compliquée : seuls quelques endroits s'en chargent, et les coûts grimpent considérablement. Si vous achetez des articles fragiles à ramener dans vos bagages, demandez au vendeur de les emballer dans de la mousse et du carton ; ce sont des emballeurs expérimentés.

Ne visiter que le bâtiment du marché. Le marché de la céramique à plusieurs étages est pratique, mais il s'agit essentiellement de marges de détail sur des produits de masse. Les choses intéressantes (regarder un potier façonner un vase à partir de rien, voir un four s'ouvrir après la cuisson) se passent dans les ruelles étroites derrière le marché. Aventurez-vous plus loin dans le village.

S'attendre à ce qu'on parle anglais. Les jeunes propriétaires d'ateliers tournés vers le tourisme parlent un anglais basique. Mais la plupart des artisans et des vendeurs du marché ne le parlent pas. Avoir Google Traduction à portée de main ou connaître quelques phrases est utile : "Cai nay bao nhieu?" (Combien ça coûte ?), "Giam gia duoc khong?" (Pouvez-vous baisser le prix ?), "Lam bang tay a?" (Est-ce fait main ?).

Prévoir trop peu de temps. Si vous voulez participer à un atelier pratique ET parcourir le marché ET vous promener dans les ruelles, prévoyez 4 à 5 heures minimum. Les séances de poterie prennent à elles seules 60 à 90 minutes, temps de séchage inclus. La plupart des pièces cuites nécessitent 3 à 7 jours pour être terminées, vous devrez donc les récupérer plus tard ou les faire expédier.

Reconnaissance officielle

En décembre 2019, le ministère vietnamien de la Culture, des Sports et du Tourisme a désigné la poterie de Bat Trang comme patrimoine culturel immatériel national. C'est un sceau officiel sur ce qui était déjà évident : il s'agit d'un artisanat vivant aux racines profondes. Cette désignation aide au financement de la préservation et place le village sur la carte culturelle pour les groupes scolaires et les visiteurs internationaux.

Pourquoi c'est important

Les céramiques de Bat Trang ne sont pas des pièces de musée. Elles sont utilisées. Les familles cuisinent dans des marmites de Bat Trang, mangent dans des assiettes de Bat Trang, servent le thé dans des théières de Bat Trang. L'artisanat a survécu aux guerres, aux bouleversements économiques et à l'industrialisation en restant fonctionnel et adaptable. Les potiers modernes utilisent des techniques traditionnelles mais y intègrent également des designs contemporains : motifs géométriques, émaillage minimaliste, pièces d'art fonctionnelles qui trouvent leur place dans une cuisine moderne.

Si vous achetez des céramiques pour les utiliser, et non pour les collectionner, Bat Trang est l'endroit tout indiqué. Vous achetez directement aux créateurs, vous observez le travail en cours et vous obtenez des pièces qui dureront plus longtemps que la plupart des objets produits en série ailleurs.

Combiner Bat Trang avec d'autres excursions d'une journée depuis Hanoi

Bat Trang se prête bien à une sortie d'une demi-journée associée à d'autres sites à l'est et au sud de Hanoi. Voici quelques combinaisons logiques :

• Bat Trang + Temple de la Littérature : Matinée au village de la poterie, après-midi à Van Mieu. Les deux sont des sites culturels, et le Temple se trouve dans le centre de Hanoi, ce qui vous permet de terminer votre journée en ville.
• Bat Trang + Gastronomie du district de Thanh Tri : Le chemin du retour traverse des zones connues pour le "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" de Thanh Tri : des crêpes de riz fines comme du papier qui sont une spécialité de Hanoi. Arrêtez-vous pour en déguster une assiette sur le chemin du retour.
• Bat Trang + Nuit à Ninh Binh : Si vous vous dirigez vers le sud le lendemain, Bat Trang est une première étape logique avant de continuer vers Ninh Binh (à environ 90 km plus au sud).

Pour les visiteurs passant plusieurs jours à Hanoi, le village s'insère naturellement entre des journées de tourisme plus intenses : après avoir visité le mausolée de Ho Chi Minh et le Vieux Quartier, avant de vous diriger vers le nord à Sapa ou vers l'est dans la baie de Ha Long. C'est une matinée dans un village ouvrier qui équilibre les attractions plus lisses.

Référence rapide

• Emplacement : Commune de Bat Trang, district de Gia Lam, à environ 13 km au sud-est du Vieux Quartier de Hanoi
• S'y rendre : Bus 47A (7 000 VND, 40 min) ou Grab (150 000–200 000 VND, 25–35 min)
• Horaires : Le bâtiment du marché est ouvert tous les jours de 8h00 à 18h00 environ ; les horaires des ateliers varient mais la plupart sont actifs de 7h30 à 17h00
• Ateliers pratiques : 300 000–500 000 VND par personne ; pièces finies expédiées ou à récupérer après 3 à 7 jours
• Budget shopping : Prévoyez 500 000–2 000 000 VND en espèces pour faire de bons achats ; paiement par carte uniquement dans quelques grandes boutiques
• Temps nécessaire : 2 à 3 heures pour flâner ; 4 à 5 heures si vous participez à un cours pratique
• Meilleurs jours : Du mardi au vendredi matin pour éviter la foule et voir les fours en activité
• Langue : Anglais limité ; prévoyez une application de traduction
• Restauration à proximité : "Pho" et "bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー)" dans les restaurants à l'entrée du marché (25 000–50 000 VND)

En résumé

Bat Trang n'est pas un village artisanal aseptisé construit pour les touristes : c'est un lieu où les gens travaillent. La poussière, le bruit et l'environnement sans chichis font partie de son authenticité. Vous reviendrez avec des céramiques chargées d'histoire, fabriquées par des personnes dont les familles perpétuent ce savoir-faire depuis les années 1300. Pour tous ceux qui passent du temps à Hanoi et qui veulent découvrir autre chose que les pagodes et le café à l'œuf, c'est l'une des excursions d'une demi-journée les plus authentiques qui soient.