Le "pho bo" à Hanoi divise les locaux comme les pâtes divisent les Italiens. Le bouillon doit être clair, légèrement sucré par l'oignon et le gingembre grillés, et servi déjà assaisonné — pas de sauce hoisin, pas de montagne d'herbes, juste une petite assiette de piments tranchés et éventuellement quelques quay (pâte frite) en accompagnement. Si vous voyagez avec des enfants, ce profil de saveurs doux et épuré joue en votre faveur. Voici où aller.
Pourquoi le pho de Hanoi est différent
Si vous avez mangé du pho à Saigon ou à l'étranger, la version de Hanoi peut sembler austère au premier abord. Le bol est plus petit. Le bouillon est plus clair en couleur mais plus profond en goût d'os. Les pousses de soja ne sont jamais présentes, même si vous les demandez dans les établissements traditionnels. Les nouilles sont plates et légèrement plus épaisses que dans le style du sud. Les enfants difficiles l'apprécient souvent plus vite que la version du sud, plus chargée en garnitures, qui peut être déroutante.
Le débat sur la meilleure adresse est ancien et éternel. Trois noms reviennent systématiquement : Bat Dan, Ly Quoc Su et Pho Thin sur Lo Duc. Chacun a ses fidèles qui défendront leur choix avec autant de sérieux qu'un litige immobilier.
Pho Bat Dan — 49 Bat Dan, Hoan Kiem
C'est probablement le bol de pho le plus célèbre de la ville, et cette réputation est méritée. Le bouillon chez Bat Dan possède une profondeur d'os pure et légèrement sucrée, fruit d'années de perfectionnement d'une recette unique. Vous faites la queue au comptoir, choisissez votre morceau de bœuf (tai pour le bœuf cru, chin pour le bien cuit, ou un mélange), payez environ 60 000–70 000 VND par bol et trouvez une place sur l'un des petits tabourets en plastique.
Pour les familles : c'est faisable, mais il faut savoir à quoi s'attendre. La file d'attente avance vite, mais c'est une file d'attente : vous restez debout, commandez, et portez vos bols vous-mêmes. Le week-end avant 9h, l'intérieur est bondé. Avec de jeunes enfants, arrivez avant 7h30 ou après 10h pour éviter le plus gros de l'affluence. Les horaires d'ouverture vont environ de 6h à 13h, puis de 18h à 21h. Ils ferment quand le bouillon est épuisé, ce qui peut arriver dès 11h les matins chargés.
L'endroit est bruyant et convivial, comme le sont les anciennes maisons-boutiques de Hanoi : pas de climatisation, des ventilateurs au plafond, le tintement des bols en céramique. Les enfants capables de supporter cette ambiance vivront un repas mémorable.
Photo par Arnie Chou sur Pexels
Pho Ly Quoc Su — 10 Ly Quoc Su, Hoan Kiem
Une option plus calme et confortable à quelques pas du lac Hoan Kiem. Les tables sont un peu plus espacées que chez Bat Dan, le personnel est habitué à la clientèle touristique, et le bouillon — bien qu'un peu moins affirmé que celui de Bat Dan — est excellent. Les prix ici se situent entre 65 000 et 80 000 VND selon la viande.
Pour les familles avec de jeunes enfants ou ceux qui préfèrent s'asseoir avant de commander (service à table plutôt qu'au comptoir), Ly Quoc Su est une option plus détendue. L'établissement est ouvert d'environ 7h à 22h, ce qui offre plus de flexibilité si votre famille n'est pas matinale. Le pho servi ici est de ceux que l'on pourrait manger tous les jours sans s'en lasser : honnête, constant, sans chichis.
Pho Thin — 13 Lo Duc, Hai Ba Trung
Pho Thin se trouve à une courte distance au sud du Vieux Quartier — à environ 1,5 km de Hoan Kiem — et le détour en vaut la peine. La spécialité ici est de faire sauter le bœuf à l'ail avant de le déposer dans le bol, ce qui donne à la viande une touche caramélisée que vous ne trouverez pas dans les deux autres adresses. C'est un choix qui divise : les traditionalistes disent que ce n'est pas du vrai pho de Hanoi ; les habitués de Pho Thin disent qu'ils s'en moquent.
Pour les familles, c'est une bonne option car le bœuf à l'ail est plus savoureux pour les enfants qui pourraient trouver un bouillon d'os classique un peu fade. Les prix varient de 60 000 à 75 000 VND. Les horaires sont de 6h à 14h uniquement — ils ne sont pas ouverts le soir. Arrivez tôt.
Photo par Alan Wang sur Pexels
Quelques conseils pratiques pour manger du pho avec des enfants à Hanoi
La petite assiette de piments frais tranchés qui accompagne votre bol n'est pas obligatoire. Laissez-la de côté et vos enfants auront une soupe douce et accessible. Les quay — ces bâtonnets de pâte frite vendus avec le pho — sont universellement appréciés des enfants et coûtent environ 5 000–10 000 VND la pièce. N'hésitez pas à en commander quelques-uns en plus.
Les boissons dans ces établissements traditionnels se limitent généralement au tra da (thé vert glacé), parfois gratuit, parfois facturé 5 000 VND. Ne vous attendez pas à voir une carte.
Aucun de ces trois restaurants ne prend de réservations et aucun n'a de site web. Ils n'acceptent que les espèces. Prévoyez de la petite monnaie.
Notes pratiques
Les trois restaurants se trouvent dans ou à proximité du quartier de Hoan Kiem, ce qui les rend faciles à intégrer dans une matinée à Hanoi sans avoir à faire un trajet dédié. Bat Dan est le plus célèbre et le plus fréquenté ; Ly Quoc Su est le plus confortable pour les familles ; Pho Thin sur Lo Duc est l'adresse pour les amateurs de bœuf à l'ail. Faites votre choix en fonction de votre emploi du temps et de la patience de vos enfants face aux files d'attente.
