Da Nang ne possède pas un marché nocturne légendaire unique comme celui de Hoi An, mais Helio comble parfaitement ce vide. Il s'agit d'un parc alimentaire en plein air ouvert du jeudi au dimanche soir, qui attire un mélange de locaux, de touristes vietnamiens et de voyageurs occasionnels ayant quitté la plage vers 19h.
Qu'est-ce que le marché Helio ?
Le marché nocturne Helio est situé au 2 rue Thang 9, à environ 2 km au sud du pont de la rivière Han. Ce n'est pas un marché traditionnel ; voyez-le davantage comme un parc de restauration. L'agencement est bien pensé : des rangées de petites tables en plastique, des stands numérotés, des guirlandes lumineuses suspendues entre les poteaux et une scène à une extrémité proposant de la musique live la plupart des soirs. Il ouvre vers 18h et reste animé jusqu'à minuit, voire plus tard le week-end. L'entrée est gratuite.
Les prix y sont très abordables. La plupart des plats coûtent entre 20 000 et 60 000 VND. Un dîner complet pour deux avec boissons revient facilement à moins de 300 000 VND, à condition de ne pas abuser des fruits de mer.
Commencez par les stands de barbecue
Le côté est du marché est dominé par les barbecues au charbon de bois ; c'est là que vous devriez commencer pendant que votre appétit est encore vif. Le principe est le même sur la plupart des stands : des brochettes crues sont exposées sur de la glace ou dans des plateaux — poitrine de porc, ailes de poulet, bœuf enveloppé dans des feuilles de bétel, encornets entiers, épis de maïs, patates douces — vous pointez du doigt, ils grillent.
Les amateurs de "Banh mi" remarqueront quelques stands hybrides qui grillent du porc pour le servir dans des pains croustillants, mais le meilleur choix reste de composer une assiette de brochettes variées : deux ou trois protéines, quelques oignons nouveaux grillés et une petite coupelle de muoi ot (sel et piment) en accompagnement. Prévoyez un budget de 60 000 à 80 000 VND pour une belle sélection de brochettes.
Les brochettes de bœuf à la feuille de bétel — "bo la lot" — méritent une attention particulière. Elles sont courantes dans tout le centre du Vietnam et Helio les prépare très bien : grasses, parfumées par la feuille et légèrement caramélisées sur les bords.
La section "Oc"
Les "Oc" — les fruits de mer vietnamiens — ont leur propre zone près du centre du marché, et c'est la section qui se remplit le plus rapidement. Les vendeurs cuisinent à la commande à partir de bassins et de plateaux de mollusques vivants : coques ("oc huyet"), escargots dans un bouillon à la citronnelle, palourdes sautées au piment et à l'ail, et coquilles Saint-Jacques nappées d'huile d'oignon et de cacahuètes grillées.
Si vous avez déjà mangé des "oc hut" (escargots à aspirer) dans un stand de bord de route à Saigon ou à Hanoi, la version Helio propose la même expérience dans un cadre plus propre. Les coquilles Saint-Jacques — "so diep nuong mo hanh" — à environ 15 000–20 000 VND l'unité, sont probablement le meilleur rapport qualité-prix du marché. Commandez-en quatre à partager.
Les vendeurs d'oc vous fourniront les outils nécessaires : petites piques, lingettes humides, quartiers de citron vert. C'est une cuisine qui se mange avec les doigts. Évitez de porter des vêtements que vous craignez de tacher avec le beurre à l'ail.
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Fruits et boissons fraîches
Au milieu du repas, les stands de fruits sont une pause bienvenue. Vous y trouverez de la mangue fraîchement coupée avec du sel aux crevettes séchées ("xoai lac muoi"), de la papaye verte, du fruit du dragon et des produits de saison selon la période de l'année. Un sachet de fruits mélangés coûte entre 20 000 et 30 000 VND.
Pour les boissons, la plupart des tables sont servies par des vendeurs ambulants ou des stands dédiés. L'eau de coco fraîche ("nuoc dua") coûte 20 000 VND, le "ca phe sua da" est omniprésent, et il y a généralement des stands vendant du "nuoc ep" — jus de canne à sucre pressé ou jus de fruits frais. La bière en bouteille (Larue ou 333, toutes deux brassées localement dans le centre du Vietnam) coûte entre 15 000 et 20 000 VND la canette.
L'étape du dessert
Gardez de la place — ou ayez au moins l'intention d'en garder — car les stands de desserts à Helio valent le détour. Le "Che" est la star : une soupe sucrée servie chaude ou froide, composée de mélanges de haricots mungo, de haricots noirs, de taro, de lait de coco et de gelée de pandan. Une tasse de "che ba mau" (dessert aux trois couleurs) coûte entre 15 000 et 25 000 VND et est servie avec de la glace pilée.
Il existe également des stands vendant du "banh trang nuong" — la célèbre galette de riz grillée de Da Nang, garnie d'œuf, d'oignons nouveaux, de crevettes séchées et de sauce pimentée. On l'appelle parfois la pizza vietnamienne, une comparaison un peu facile, mais c'est bon marché (20 000–30 000 VND), facile à manger debout, et cela vaut la peine d'y goûter au moins une fois pendant votre séjour à Da Nang.
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Informations pratiques
Helio est ouvert uniquement du jeudi au dimanche — ne vous y rendez pas un mardi en espérant qu'il soit ouvert. Le parking se remplit rapidement après 19h30 ; si vous séjournez près de la plage ou de My Khe, un trajet en GrabBike coûte entre 25 000 et 35 000 VND par trajet et vous évite bien des tracas. Le marché devient très fréquenté dès 20h le week-end, donc arriver vers 18h30 vous permet de choisir les meilleures tables et de réduire le temps d'attente aux stands de grillades.
La plupart des vendeurs affichent les prix clairement, et le système de stands numérotés assure une certaine transparence. Paiement en espèces uniquement — prévoyez de la petite monnaie.
Notes pratiques
Le marché nocturne Helio se trouve au 2 rue Thang 9, Da Nang, ouvert du jeudi au dimanche de 18h à minuit environ. Prévoyez un budget de 150 000 à 250 000 VND par personne pour un dîner complet avec boissons. C'est une activité qui se marie parfaitement avec une promenade le long de la rivière Han ou un arrêt dans l'un des bars en rooftop des environs.
