La cascade de Cam Ly est l'un de ces endroits à Da Lat qui divise fortement les opinions. Certains voyageurs adorent sa facilité d'accès et ses opportunités de photos un peu kitsch. D'autres s'y rendent en s'attendant à une chute d'eau rugissante et repartent déçus. Savoir à quoi s'attendre fait toute la différence.
Ce que c'est
Cam Ly est une cascade située sur le cours d'eau du même nom, à environ 2 km au sud-ouest du marché central de Da Lat. Il ne s'agit pas d'une randonnée en pleine nature : les chutes se trouvent à l'intérieur de la ville, entourées d'un parc aménagé avec des allées en béton, des stands de souvenirs et des décors de photos costumées (pensez aux cow-boys, aux ensembles d'"[ao dai](/posts/ao-dai-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-national-garment)" et aux animaux en peluche). La cascade fait une chute d'environ 15 mètres sur une large paroi rocheuse. Pendant la saison des pluies, son débit est puissant ; pendant les mois secs, elle se réduit à un filet d'eau.
Le site est un point de repère local depuis l'époque coloniale française, lorsque Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) a été développée comme station climatique au début des années 1900. Son nom vient d'un mot de la minorité ethnique K'Ho, les premiers habitants de cette région montagneuse bien avant l'arrivée des Français. Le parc qui l'entoure a été reconstruit et agrandi à plusieurs reprises, plus récemment avec des allées améliorées et un petit espace d'exposition.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Honnêtement, Cam Ly n'est pas le site naturel le plus impressionnant de Da Lat. Mais elle a quelques atouts :
- C'est central. Vous pouvez vous y rendre à pied depuis le marché de nuit de Da Lat en 25 minutes environ, ou prendre un xe om pour 15,000–20,000 VND.
- C'est rapide et bon marché. L'entrée coûte 30,000 VND pour les adultes. Vous pouvez faire le tour du parc en 30 à 45 minutes.
- Elle se combine bien avec d'autres visites. Cam Ly s'intègre parfaitement dans un circuit d'une demi-journée incluant le jardin des fleurs de Da Lat et le lac Xuan Huong, sans avoir besoin de louer une moto.
Si vous êtes à Da Lat pour deux ou trois jours, c'est une visite d'appoint raisonnable entre les attractions majeures. Si vous n'avez qu'une seule journée, il y a de meilleures façons d'utiliser votre temps : les cascades de Datanla ou de l'Éléphant offrent toutes deux des paysages bien plus spectaculaires.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison des pluies à Da Lat s'étend de mai à octobre, et c'est à ce moment-là que Cam Ly ressemble vraiment à une véritable cascade. De juillet à septembre, le débit est à son maximum. La contrepartie, ce sont les averses de l'après-midi : allez-y le matin avant 11 heures et vous resterez généralement au sec.
Pendant la saison sèche (de novembre à avril), le débit du cours d'eau chute considérablement. En mars et avril, les chutes peuvent se réduire à un fin rideau d'eau sur des rochers moussus. Le parc reste agréable pour une promenade, mais la cascade en elle-même ne vous impressionnera pas.
Un dernier point : lors des jours fériés vietnamiens — en particulier le Tet et les week-ends d'été — le parc est bondé de touristes nationaux. Les matins en semaine sont nettement plus calmes.
Comment s'y rendre
Depuis le centre de Da Lat (autour du marché ou du lac Xuan Huong), Cam Ly se trouve à environ 2 km le long de la rue Hoang Van Thu.
- À pied : 25 à 30 minutes, sur un terrain principalement plat avec une légère descente vers les chutes.
- Xe om ou moto Grab : 15,000–25,000 VND, cinq minutes.
- Taxi : 30,000–40,000 VND au compteur.
Si vous venez de plus loin — par exemple, si vous séjournez près du lac Tuyen Lam —, il faut compter environ 7 km et 20 minutes de route. La plupart des circuits touristiques de la ville de Da Lat incluent Cam Ly comme l'un de leurs quatre ou cinq arrêts, généralement au prix de 150,000–250,000 VND pour une excursion en groupe d'une demi-journée.
Photo de Dongdilac sur Pexels
Que faire sur place
Marcher jusqu'au point de vue principal
Le parc vous guide le long d'un chemin pavé jusqu'à une plateforme faisant directement face aux chutes. C'est le meilleur point de vue. Pendant la saison des pluies, vous y sentirez la brume sur votre visage. Prenez quelques minutes, faites vos photos, puis continuez sur le sentier en boucle.
Traverser le pont suspendu
Un étroit pont piétonnier enjambe le cours d'eau au-dessus des chutes. Il vacille juste assez pour rendre la traversée amusante. La vue en aval depuis le pont vous offre la meilleure perspective sur la façon dont le cours d'eau Cam Ly se fraie un chemin à travers les collines couvertes de pins environnantes.
Découvrir les balades à cheval
Da Lat a une véritable passion pour les chevaux, un héritage de l'époque des stations balnéaires françaises. À Cam Ly, vous pouvez faire une courte balade à cheval dans l'enceinte du parc pour environ 50,000–80,000 VND. C'est très touristique, certes, mais les enfants adorent, et le cadre des hauts plateaux de Da Lat rend la chose moins absurde qu'il n'y paraît.
Parcourir les expositions culturelles K'Ho
Près de l'entrée du parc, il y a un petit espace présentant des instruments de musique traditionnels et des textiles tissés par les ethnies K'Ho et Lat, originaires des hauts plateaux de Lam Dong. C'est modeste — ne vous attendez pas à un musée — mais cela donne du contexte au lieu où vous vous trouvez.
Combiner avec le village floral de Cam Ly
Juste au nord de la cascade, le long du même cours d'eau, des fermes florales locales cultivent des chrysanthèmes, des hortensias et des roses sous serre. Vous pouvez vous y promener gratuitement. Da Lat fournit une immense partie des fleurs coupées du Vietnam, et voir l'ampleur de la production de près est vraiment intéressant.
Où manger à proximité
En retournant vers le centre de Da Lat depuis Cam Ly, vous traverserez des rues résidentielles abritant de petits restaurants locaux.
- "Banh canh" au poulet — La version montagnarde de Da Lat utilise d'épaisses nouilles de tapioca dans un bouillon plus léger que le style côtier. Cherchez le groupe de petites échoppes le long de la rue Phan Dinh Phung, à environ 1 km des chutes. Un bol coûte 35,000–45,000 VND.
- Crème glacée à l'avocat — Da Lat cultive d'excellents avocats, et la spécialité locale les mixe pour en faire un mélange dense et crémeux, à mi-chemin entre le smoothie et la glace, servi dans un grand verre. L'établissement Thanh Thao, dans la rue Nguyen Van Troi, en prépare depuis des années. Comptez environ 30,000 VND.
Pour un repas plus consistant, dirigez-vous vers le marché de nuit de Da Lat pour déguster un "banh mi" grillé avec du pâté et de la saucisse locale, ou un bol de "pho" dans l'une des échoppes le long de la rue Tang Bat Ho.
Où loger
Cam Ly est suffisamment proche du centre de Da Lat pour que vous n'ayez pas besoin de loger spécifiquement à proximité. Voici un aperçu des hébergements à Da Lat :
- Petit budget : Les auberges de jeunesse et les maisons d'hôtes basiques autour du quartier du marché coûtent entre 150,000 et 300,000 VND par nuit.
- Gamme moyenne : Les hôtels avec chauffage (vous en aurez besoin, les nuits à Da Lat descendent à 15°C) coûtent entre 400,000 et 800,000 VND.
- Haut de gamme : Les hôtels de charme près du lac Tuyen Lam ou sur les collines surplombant la ville commencent à environ 1,200,000 VND.
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Conseils pratiques
- Portez des chaussures avec une bonne adhérence. Les chemins près des chutes deviennent glissants à cause de la brume, surtout pendant la saison des pluies. Les tongs sont une mauvaise idée.
- Apportez une veste légère. Da Lat se trouve à environ 1 500 mètres d'altitude. Même en été, les matins près de la cascade sont frais (18–22°C).
- Évitez les photos avec les animaux en peluche. À moins que vous ne vouliez absolument une photo à dos de dinosaure en plâtre. Sans jugement, mais les 20,000–50,000 VND qu'ils facturent s'additionnent vite.
- Prévoyez des espèces. L'entrée du parc et les vendeurs à l'intérieur n'acceptent pas les cartes bancaires.
Erreurs courantes
- S'attendre aux chutes du Niagara. Cam Ly est une petite cascade urbaine. Ajustez vos attentes et vous l'apprécierez pour ce qu'elle est : un parc agréable agrémenté d'une chute d'eau.
- Ne visiter que pendant la saison sèche. Si vous vous trouvez à Da Lat entre février et avril, Cam Ly vous décevra. Privilégiez les mois pluvieux si la cascade est importante pour vous.
- Y passer trop de temps. Quarante-cinq minutes suffisent amplement. Gardez votre temps à Da Lat pour les meilleures attractions : la Crazy House, la Vallée de l'Amour, ou une excursion d'une journée au sommet du mont Langbiang.
Notes pratiques
Cam Ly est idéale comme arrêt rapide dans un itinéraire plus large à Da Lat, et non comme une destination en soi. Combinez-la avec une matinée dans les jardins floraux et un après-midi autour d'un café vietnamien (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) dans l'un des cafés à flanc de colline de Da Lat, et vous obtiendrez une excellente journée de détente dans les hauts plateaux.
