Cho Dong Kinh est le genre de marché où l'on entre pour acheter une paire de chaussettes et d'où l'on ressort trois heures plus tard avec un service à thé en céramique, deux kilos de longanes séchés et une veste d'hiver dont on ignorait avoir besoin. Situé en plein centre de la ville de Lang Son, à environ 150 km au nord-est de Hanoi, c'est l'un des plus grands marchés frontaliers du nord du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) — et l'un des rares qui semble encore exister pour les habitants plutôt que pour les groupes de touristes.
Ce que c'est
Cho Dong Kinh (également appelé marché de Dong Kinh) est un marché couvert à plusieurs étages situé à Lang Son, une petite capitale provinciale près de la frontière chinoise. Le bâtiment actuel date du milieu des années 1990, bien que les échanges commerciaux sur ce site remontent à bien plus loin — Lang Son est un corridor commercial entre le Vietnam et la Chine depuis des siècles, et la zone autour du marché sert de carrefour commercial depuis des générations.
Le marché s'étend sur quatre étages principaux. Le rez-de-chaussée est consacré à l'alimentation : produits frais, produits secs, épices, herbes médicinales et en-cas. Les étages supérieurs font place aux vêtements, textiles, articles ménagers, appareils électroniques et à une énorme sélection de produits fabriqués en Chine à des prix défiant toute concurrence par rapport à ce que l'on trouve à Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Il y a également une section en plein air dans les rues environnantes où les vendeurs étalent des bâches et vendent de tout, des valises contrefaites aux ustensiles de cuisine en céramique.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs étrangers se retrouvent à Lang Son soit lors d'une étape en allant ou en revenant de Chine (le poste-frontière de Huu Nghi se trouve à environ 15 km au nord), soit lors d'une excursion d'une journée depuis Hanoi. Cho Dong Kinh est l'attraction principale de la ville elle-même. Ce n'est pas un marché touristique aseptisé — il est bruyant, bondé et véritablement commercial. Les commerçants vietnamiens viennent de tout le nord pour y acheter en gros. C'est cette énergie qui fait tout son attrait.
Si vous vous intéressez au fonctionnement réel du commerce transfrontalier au Vietnam, c'est l'un des endroits les plus accessibles pour l'observer. Et si vous voulez simplement faire du shopping, les prix des vêtements, des sacs et des articles ménagers y sont systématiquement inférieurs à ceux du marché de Dong Xuan à Hanoi.
La meilleure période pour s'y rendre
Le climat de Lang Son est plus frais que celui de Hanoi, surtout de novembre à février, lorsque les températures peuvent chuter entre 5 et 10°C — prévoyez une veste. Le marché est le plus animé (et le plus intéressant) le week-end et dans les semaines précédant le Tet, lorsque les commerçants font des réserves pour les fêtes. Si vous recherchez une expérience plus calme, allez-y un matin en semaine.
Évitez les premiers jours du Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) lui-même (généralement fin janvier ou début février) — la plupart des stands ferment complètement. Le marché reprend vie vers le cinquième ou sixième jour du nouvel an lunaire.
Les mois d'été (de juin à août) sont chauds et humides, mais moins fréquentés par les acheteurs locaux, vous aurez donc plus d'espace pour flâner.
Comment s'y rendre depuis Hanoi
Lang Son se trouve à environ 150 km de Hanoi, accessible via l'autoroute Hanoi–Lang Son. Plusieurs options s'offrent à vous :
- Bus : Des bus limousines relient les gares routières de My Dinh et Gia Lam à Hanoi à la gare routière de Lang Son. Le trajet dure environ 3 à 3,5 heures. Les billets coûtent entre 120 000 et 180 000 VND selon la compagnie. Hoang Long et Duc Phuc sont des transporteurs fiables.
- Train : Un train lent relie la gare de Gia Lam à Hanoi à Dong Dang (près de Lang Son). Il faut compter environ 5 à 6 heures et coûte environ 80 000 à 120 000 VND pour un siège dur. Ce n'est pas l'option la plus rapide, mais les paysages à travers les vallées calcaires au nord de Bac Giang en valent la peine si vous n'êtes pas pressé.
- Moto : Si vous êtes à l'aise au guidon, l'itinéraire par la QL1A est très direct. Prévoyez 3,5 à 4 heures avec les arrêts.
Depuis la gare routière de Lang Son, Cho Dong Kinh se trouve à environ 2 km, en plein centre-ville. Un xe om (moto-taxi) coûte entre 15 000 et 20 000 VND, ou vous pouvez prendre un taxi local pour environ 30 000 VND.
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Que faire
Parcourir la section des produits secs (rez-de-chaussée)
Le rez-de-chaussée est l'endroit où Cho Dong Kinh est le plus chaotique et le plus gratifiant. Les vendeurs y proposent des fruits secs, des champignons, des herbes médicinales chinoises, de l'anis étoilé au kilo et une variété absurde de viandes conservées. C'est le lieu idéal pour acheter des longanes séchés, de la cardamome noire et de l'écorce de cannelle à des prix bien inférieurs à ceux que vous paieriez à Hanoi.
Acheter des vêtements et des textiles (deuxième et troisième étages)
Les étages supérieurs sont remplis de vêtements du sol au plafond — vestes d'hiver, doudounes, vêtements thermiques, jeans et articles de marque contrefaits. La qualité varie énormément, alors inspectez les coutures et les fermetures éclair avant d'acheter. Le marchandage est de mise ; commencez à environ 60 % du prix demandé et ajustez ensuite.
Se promener dans le marché de rue en plein air
Les rues entourant le bâtiment principal se transforment en marché à ciel ouvert, surtout le week-end. Céramiques, ustensiles de cuisine, jouets, appareils électroniques bon marché et rouleaux de tissu sont étalés sur des bâches à même le trottoir. C'est trépidant et désorganisé, ce qui fait tout son charme.
Visiter le marché de Ky Lua à proximité
Cho Ky Lua, à quelques centaines de mètres de Dong Kinh, est un autre grand marché qui mérite d'être intégré à votre visite. Il est un peu plus axé sur l'alimentation et les produits de première nécessité, et propose une belle sélection de produits de montagne locaux — miel de forêt, légumes sauvages et tofu frais.
Goûter au canard laqué
Lang Son est réputée dans tout le nord du Vietnam pour son canard laqué ("vit quay"), préparé dans un style influencé par la région frontalière chinoise. La peau est laquée et croustillante, la viande tendre et légèrement sucrée. Plusieurs stands près du marché le vendent par demi-volaille ou entier. Un demi-canard coûte environ 150 000 à 200 000 VND.
Où manger à proximité
Outre le canard laqué, Lang Son possède une scène de cuisine de rue très riche qui vaut la peine d'être explorée. Cherchez le "pho chua" (pho aigre) — une spécialité locale à base de nouilles de riz froides mélangées avec du porc, des herbes, des cacahuètes grillées et une vinaigrette acidulée. Cela n'a rien à voir avec le pho que vous connaissez de Hanoi. Les stands le long de la rue Tran Dang Ninh en servent de très bonnes versions pour 30 000 à 40 000 VND.
Pour quelque chose de plus réconfortant, essayez le "banh cuon" trung (rouleaux de riz à l'œuf) — une variante régionale où un œuf entier est cassé dans la pâte de riz cuite à la vapeur. Les stands le long de la rue Le Loi, près du marché, le préparent très bien.
Où loger
Lang Son n'étant pas un pôle touristique majeur, l'hébergement se compose principalement d'hôtels locaux et de maisons d'hôtes. Les établissements économiques près du marché commencent à 200 000-300 000 VND par nuit pour une chambre propre avec climatisation et eau chaude. Les hôtels de milieu de gamme, mieux meublés et incluant le petit-déjeuner, coûtent entre 400 000 et 600 000 VND. Il n'y a pas d'hôtels de chaînes internationales ici — attendez-vous à des nha nghi et des khach san de style vietnamien.
Le Muong Thanh Lang Son, dans la rue Tran Dang Ninh, est probablement l'option la plus confortable de la ville, à environ 500 000-700 000 VND la nuit.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Prévoyez des espèces. Presque aucun stand n'accepte les paiements par carte. Des distributeurs automatiques sont disponibles près du marché, mais ils sont parfois à court d'argent le week-end. Retirez de l'argent à Hanoi avant de partir.
- Allez-y tôt. Le marché ouvre vers 6h00-6h30, et la matinée est le meilleur moment pour acheter des produits frais. Dès le milieu de l'après-midi, les vendeurs commencent à remballer.
- Négociez fermement mais poliment. Les prix sont souvent gonflés pour les étrangers évidents. Dire ne serait-ce que quelques mots en vietnamien peut aider.
- Surveillez vos affaires. Les vols à la tire arrivent dans les zones de marché bondées, surtout le week-end. Gardez votre téléphone dans une poche avant et laissez vos objets de valeur à l'hôtel.
Les erreurs courantes à éviter
- Supposer que tout est authentique. Les articles de marque ici sont presque toujours des contrefaçons. Si une veste North Face coûte 200 000 VND, ajustez vos attentes en conséquence.
- Ne pas vérifier la qualité des produits secs. Certains produits secs, notamment les champignons et les herbes, peuvent être de vieux stocks. Vérifiez l'absence d'humidité, de moisissure ou d'odeurs de renfermé avant d'acheter en gros.
- Essayer de tout voir en une heure. Le marché est plus grand qu'il n'y paraît. Accordez-vous au moins 2 à 3 heures pour l'explorer correctement, et plus si vous prévoyez d'y manger.
- Ignorer les rues environnantes. La zone du marché en plein air et le marché de Ky Lua à proximité sont tout aussi intéressants que le bâtiment principal. Ne restez pas seulement à l'intérieur.
Informations pratiques
Cho Dong Kinh est ouvert tous les jours d'environ 6h00 à 18h00, avec des horaires réduits les jours fériés. Lang Son est idéale pour une excursion d'une journée depuis Hanoi si vous partez tôt, ou pour une étape d'une nuit si vous vous rendez à la frontière chinoise ou en revenez. Combinez cette visite avec celle de la grotte de Nhi Thanh ou de la pagode de Tam Thanh si vous disposez d'une demi-journée supplémentaire.
