Ce qu'est Buon Jun
Buon Jun est un village de la minorité ethnique Mnong situé sur la rive sud du lac Lak, à environ 50 km au sud de la ville de Buon Ma Thuot, dans la province de Dak Lak. Le village existe depuis des générations en tant que communauté de l'ethnie Mnong qui vivait traditionnellement aux côtés d'éléphants domestiqués, les utilisant pour le transport et l'agriculture dans les hauts plateaux du centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原).
Contrairement à Buon Don, plus touristique (l'autre « village des éléphants » de Dak Lak), Buon Jun reste plus petit, plus calme et davantage lié à la vie quotidienne au bord du lac. Les maisons longues y sont toujours habitées — ce ne sont pas des reconstitutions pour les visiteurs. Vous y verrez des filets de pêche sécher sur des perches, des poules picorer dans les pattes et des femmes âgées tisser sur des métiers à tisser sous les maisons sur pilotis.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Pour trois raisons, honnêtement :
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Le lac Lak lui-même — le deuxième plus grand lac naturel d'eau douce du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) après Ba Be. Les petits matins y sont véritablement magiques : la brume flotte au ras de l'eau, les pirogues se faufilent et les collines environnantes sont douces et verdoyantes.
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La culture Mnong sans l'aspect parc d'attractions — Buon Jun n'a pas été massivement développé. Vous pouvez visiter une maison longue, partager de l'alcool de riz avec une famille ou observer le tissage traditionnel sans avoir l'impression d'être sur une chaîne de montage à touristes.
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Un point de chute pour explorer les hauts plateaux de Dak Lak — les plantations de café, les cascades (Dray Nur, Dray Sap) et l'étrange beauté désertique du plateau basaltique sont toutes accessibles pour des excursions à la journée.
Une note sur les éléphants : historiquement, Buon Jun proposait des promenades à dos d'éléphant sur le lac Lak. Cette pratique est en déclin à mesure que les mentalités évoluent, et plusieurs opérateurs se sont tournés vers des modèles basés uniquement sur l'observation. Si l'interaction éthique avec les animaux est importante pour vous, renseignez-vous avant de réserver et choisissez des opérateurs qui n'utilisent ni nacelles ni crochets.
La meilleure période pour s'y rendre
Dak Lak connaît deux saisons : la saison des pluies (mai-octobre) et la saison sèche (novembre-avril).
La saison sèche est plus confortable pour voyager — les routes sont meilleures, le lac est plus calme, le ciel est plus dégagé. De novembre à janvier, les matinées sont fraîches (18–22°C), ce qui est surprenant pour un endroit situé si loin au sud.
La saison des pluies n'est pas terrible, mais les averses de l'après-midi sont fréquentes et les routes de terre rouge autour du lac deviennent glissantes. Le bon côté : le paysage est d'un vert intense et le lac Lak se remplit à son maximum, rendant les promenades en bateau plus spectaculaires.
Photo de Dương Nhân sur Pexels
Comment s'y rendre
Depuis Buon Ma Thuot : Prenez la route nationale 27 vers le sud en direction de Da Lat. Après environ 50 km (à peu près 1 heure en moto, 45 minutes en voiture), vous verrez des panneaux indiquant le lac Lak et Buon Jun sur la droite. La route est goudronnée et en bon état.
Depuis Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) : Prenez la route nationale 27 vers le nord, sur environ 180 km (4 à 5 heures en bus ou en voiture). C'est une magnifique route de montagne, mais elle est sinueuse et lente.
Depuis Saigon ou Da Nang : Prenez un vol pour Buon Ma Thuot (code aéroport BMV). Vietnam Airlines et Bamboo Airways proposent des vols quotidiens depuis ces deux villes. Depuis l'aéroport, il faut compter une heure de route supplémentaire vers le sud pour atteindre le lac.
Il n'y a pas de bus public direct pour le village de Buon Jun lui-même. Vous devrez vous rendre à la ville de Lien Son (le chef-lieu du district situé à côté du lac), puis prendre un xe om ou demander à votre maison d'hôtes d'organiser un transfert — le village se trouve à environ 3 km de la ville.
Que faire
Le lac Lak en bateau
Les balades en pirogue coûtent environ 100 000 à 150 000 VND par personne pour 30 minutes de navigation. Les excursions au lever du soleil sont les meilleures. Certaines maisons d'hôtes peuvent organiser des locations de kayaks plus longues si vous souhaitez explorer les rives par vous-même.
Se promener dans le village de Buon Jun
Pas de billet, pas besoin de guide. Le village est assez petit pour être parcouru à pied en une heure. Cherchez la maison longue communale (« nha dai ») — c'est la plus grande structure sur pilotis, utilisée pour les cérémonies et les rassemblements. Les habitants sont généralement accueillants ; un sourire et un bonjour font toujours plaisir.
Visite de plantations de café
Dak Lak produit plus de café que n'importe quelle autre province du Vietnam. Plusieurs fermes entre Buon Ma Thuot et le lac Lak acceptent les visiteurs. Vous pourrez voir des plants de robusta de près et déguster sur place du café vietnamien fraîchement torréfié. Comptez entre 50 000 et 100 000 VND pour une visite guidée avec dégustation.
Les cascades de Dray Nur et Dray Sap
À environ 25 km de Buon Ma Thuot (soit à peu près 75 km de Buon Jun). Ces cascades jumelles valent bien une excursion d'une demi-journée si vous êtes véhiculé. L'entrée coûte 30 000 VND pour chacune.
Spectacles nocturnes de la « culture des gongs »
Certaines maisons d'hôtes à Buon Jun organisent des soirées avec de la musique de gongs (« cong chieng »), un patrimoine immatériel des hauts plateaux du centre reconnu par l'UNESCO. Ces événements n'ont pas lieu tous les soirs — demandez à votre hôte si l'un d'eux est prévu pendant votre séjour.
Où manger
Buon Jun ne possède pas de restaurants au sens classique du terme. Vos options :
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Repas chez l'habitant — la plupart des familles qui accueillent des invités cuisineront pour vous. Attendez-vous à du poisson d'eau douce grillé pêché dans le lac, du riz cuit dans des tubes de bambou (« com lam »), des légumes sauvages et de l'alcool de riz (« ruou can ») servi dans une jarre commune avec des pailles en bambou. Les repas coûtent entre 80 000 et 120 000 VND par personne.
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La ville de Lien Son — quelques échoppes de « com binh dan » (riz accompagné de divers plats) le long de la route principale. Basique mais copieux. 30 000 à 50 000 VND l'assiette.
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Buon Ma Thuot — pour plus de variété, retournez en ville. Le quartier du marché de nuit, près de la rue Nguyen Tat Thanh, propose de bonnes soupes de nouilles « bun » et des viandes grillées.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Où se loger
À Buon Jun : Une poignée de maisons d'hôtes familiales proposent des matelas dans des maisons longues ou des chambres privées dans des maisons sur pilotis. Ne vous attendez pas à la climatisation — les nuits sont suffisamment fraîches pour s'en passer la majeure partie de l'année. Prix : 150 000 à 300 000 VND par nuit.
Près du lac Lak : Quelques complexes hôteliers de milieu de gamme se trouvent sur la rive nord (le Lak Resort est le plus connu). Chambres de 500 000 à 900 000 VND avec vue sur le lac.
À Buon Ma Thuot : Plus d'options d'hôtels si vous préférez un vrai lit et une douche chaude. Établissements économiques à partir de 200 000 VND ; milieu de gamme à partir de 400 000 VND.
Conseils pratiques
- Prévoyez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques à Buon Jun et un seul dans la ville de Lien Son (qui se retrouve parfois vide). Retirez de l'argent à Buon Ma Thuot avant de vous diriger vers le sud.
- La moto est reine. Avoir votre propre deux-roues vous permet d'explorer le périmètre du lac et d'atteindre les cascades en toute indépendance. Les locations à Buon Ma Thuot coûtent entre 120 000 et 180 000 VND par jour.
- Prévoyez plusieurs couches de vêtements. Les matins et les soirs se rafraîchissent, surtout de décembre à février. Une veste légère suffit.
- Le réseau téléphonique est correct (Viettel fonctionne le mieux ici) mais ne vous attendez pas à ce que le Wi-Fi dans les maisons d'hôtes soit fiable.
Erreurs courantes
- S'y précipiter pour une excursion d'une journée depuis Buon Ma Thuot. Vous arriverez, prendrez une photo du lac et repartirez sans rien vivre. Restez au moins une nuit.
- S'attendre à des infrastructures du niveau de Sapa (사파 / 沙坝 / サパ). Ce n'est pas un produit touristique lisse et formaté. C'est d'ailleurs tout l'intérêt — mais venez préparé à des installations basiques.
- Ne visiter que la rive nord. La plupart des bus touristiques s'arrêtent au point de vue nord et ne traversent jamais jusqu'à Buon Jun, sur la rive sud. Traversez — c'est là que se trouve la vie du village.
- Faire l'impasse sur Dak Lak lors d'un itinéraire de Da Lat aux hauts plateaux du centre. De nombreux voyageurs passent directement de Da Lat à Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) ou Hue. Les hauts plateaux situés entre les deux méritent qu'on s'y attarde quelques jours.
