Qu'est-ce que Dam Dong Ho ?
Dam Dong Ho est une lagune d'eau saumâtre peu profonde qui s'étend sur environ 900 hectares à l'est de la ville de Ha Tien, dans la province d'An Giang. Alimentée par les ruisseaux d'eau douce des collines frontalières cambodgiennes et reliée à la mer par un chenal étroit, elle se trouve dans une zone de transition : à la fois estuaire, lac et vasière à mangrove. Son nom se traduit approximativement par « lac de l'Est », bien que le terme de lac minimise le caractère de ses eaux soumises aux marées.
Les habitants pêchent dans cette lagune depuis des générations. Les casiers à crabes, les filets à crevettes et les petites barques en bois parsèment encore sa surface à l'aube. Ces dernières années, la région a attiré davantage de visiteurs — pas des foules, mais le genre de voyageurs qui ont déjà vu la baie d'Ha Long et Phu Quoc et qui recherchent quelque chose de plus calme, de plus brut et de typique du delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ).
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Principalement pour trois raisons :
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Les couchers de soleil. La lagune est orientée à l'ouest, vers les karsts calcaires de Nui Da Dung et les collines cambodgiennes en arrière-plan. Lorsque le ciel vire à l'orange, les silhouettes des piquets de pêche et des petites barques se découpant sur ce décor sont véritablement photogéniques — aucun filtre n'est nécessaire.
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La proximité avec Ha Tien. La lagune est pratiquement accessible à pied depuis le centre de Ha Tien (à environ 1,5 km du marché). Vous pouvez l'associer à une demi-journée en ville : visitez les tombeaux de la famille Mac Cuu, mangez un « hu tieu » sur le front de mer, puis rejoignez la lagune en fin d'après-midi.
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Les oiseaux. Entre septembre et mars, les oiseaux aquatiques migrateurs utilisent les lisières de la mangrove comme haltes. Les aigrettes, les hérons et les cormorans y sont fréquents. Ce n'est pas Tram Chim, mais si vous êtes déjà dans la région, l'observation des oiseaux est un beau bonus.
La meilleure période pour s'y rendre
La période idéale s'étend de novembre à février : c'est la saison sèche dans le delta du Mékong, les matinées sont plus fraîches et le niveau de l'eau dans la lagune est suffisamment modéré pour laisser apparaître les vasières et les racines de la mangrove. La lumière de fin d'après-midi durant ces mois est particulièrement belle.
Évitez si possible la période de juin à août. Les fortes pluies rendent les routes d'accès boueuses, la visibilité baisse et la lagune est inondée pour former une nappe grise uniforme, visuellement moins intéressante. Cela dit, les fruits de mer sont sans doute meilleurs pendant la saison des pluies, lorsque les crevettes abondent.
Comment s'y rendre
Depuis Saigon : L'itinéraire le plus courant est de prendre un bus pour Ha Tien (environ 300 km, 7 à 8 heures via Rach Gia sur la route nationale 80). Phuong Trang et Kumho Samco proposent des départs quotidiens depuis la gare routière de l'Ouest (Ben Xe Mien Tay). Les billets coûtent entre 180 000 et 220 000 VND.
Depuis Can Tho : Environ 180 km. Prenez le bus en direction de Rach Gia, puis une correspondance pour Ha Tien — ou louez une moto et profitez-en pour faire une excursion d'une journée le long de la route côtière.
Depuis la ville de Ha Tien : Dam Dong Ho se trouve juste à l'est du centre-ville. Traversez le pont sur la rue Tran Hau en direction du quartier de Dong Ho. À moto, cela prend 5 minutes ; à pied, comptez 20 minutes depuis le marché principal.
Depuis Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック) : Les ferries rapides reliant Phu Quoc à Ha Tien mettent environ 60 à 90 minutes (compagnies Superdong ou Ngoc Thanh, environ 230 000 VND l'aller simple). La lagune constitue un premier arrêt facile après avoir débarqué.
Photo de Vietnam Tri Duong Photographer sur Pexels
Que faire
Observer la pêche
L'activité la plus satisfaisante ici est passive. Trouvez un endroit le long de la route de la rive est en fin d'après-midi et observez les opérations de pêche artisanale : les bateaux-paniers qui relèvent les casiers à crabes, les hommes qui jettent leurs filets à la main, les femmes qui trient les prises de la matinée sur la berge. Personne ne viendra vous déranger.
Louer un bateau
Les bateliers locaux près du pont de Dong Ho proposent de courtes excursions sur la lagune pour 100 000 à 200 000 VND par bateau (et non par personne — négociez avant d'embarquer). Une boucle de 45 minutes vous emmène à travers les canaux de la mangrove, devant les piquets de pêche, et comprend généralement un arrêt où vous pourrez voir les sources d'eau douce bouillonner à travers le fond de la lagune.
Faire le tour à vélo
La route qui contourne les bords sud et est de la lagune est plate, calme et fait environ 8 km au total. Louez un vélo dans n'importe quelle maison d'hôtes de Ha Tien (30 000 à 50 000 VND/jour) et parcourez-la tôt le matin avant que la chaleur ne s'installe.
Combiner avec les sites de Ha Tien
Dam Dong Ho se combine naturellement avec une demi-journée dans la ville de Ha Tien. La pagode de la grotte de Thach Dong (à 4 km au nord), les tombeaux de la famille Mac Cuu sur la colline de Nui Lang et le marché nocturne de Ha Tien le long de la rivière sont tous facilement accessibles.
Où manger
Il n'y a pas de rangée de restaurants au bord de la lagune elle-même. Votre meilleure option est de retourner à Ha Tien :
- Les stands de hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ) le long de la promenade de la rivière — le « hu tieu » de style Ha Tien utilise un bouillon de porc clair avec des crevettes et est plus léger que la version de Saigon. Comptez entre 35 000 et 45 000 VND par bol.
- Les restaurants de fruits de mer sur la rue Mac Thien Tich — commandez du crabe (cua) frais de la lagune. Une assiette de crabe cuit à la vapeur avec une sauce au tamarin coûte environ 150 000 à 250 000 VND selon la taille.
- Les stands de banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン) près du marché — d'épaisses nouilles de tapioca dans un bouillon de crabe. Riche, copieux, 40 000 VND.
Si vous explorez Can Tho avant ou après, la ville offre une scène gastronomique beaucoup plus vaste — des petits restos de « com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) » aux établissements haut de gamme proposant une cuisine fusion du Mékong.
Où loger
Ha Tien dispose de bons hébergements économiques et de milieu de gamme. Dam Dong Ho n'a aucun hôtel.
- River Hotel Ha Tien — chambres propres avec vue sur la rivière, 400 000 à 600 000 VND/nuit. Bon emplacement près du terminal des ferries.
- Maisons d'hôtes sur la rue Phuong Thanh — chambres basiques avec ventilateur à partir de 200 000 VND. Très bien pour une nuit.
- Ha Tien Vegas Hotel — l'option la plus chic de la ville (ce qui ne veut pas dire grand-chose), environ 800 000 VND pour une chambre avec vue sur la lagune.
Photo de Long Bà Mùi sur Pexels
Conseils pratiques
- Apportez un anti-moustiques. Les lisières de la mangrove au crépuscule sont le territoire de prédilection des moustiques.
- Argent liquide uniquement. Il n'y a pas de distributeur automatique de billets (DAB) à la lagune. Retirez de l'argent dans la ville de Ha Tien avant de partir.
- La protection solaire est importante. Il n'y a presque pas d'ombre le long du rivage de la lagune. Prévoyez chapeau, crème solaire et eau.
- Langue. L'anglais est rare ici. Quelques phrases en vietnamien ou une application de traduction vous seront d'une grande aide. Montrer du doigt pour commander fonctionne bien dans les stands de nourriture.
Erreurs courantes
- Venir en plein milieu de la journée. La lagune est plate et exposée — à midi, ce n'est qu'éblouissement et chaleur. Venez avant 8h ou après 16h.
- S'attendre à une promenade aménagée ou à un centre d'accueil. Ce n'est pas une attraction touristique développée. Il n'y a pas de frais d'entrée, pas de panneaux, pas de boutiques de souvenirs. C'est ce qui fait son charme.
- Faire l'impasse sur Ha Tien. Certains voyageurs considèrent Ha Tien uniquement comme une étape pour prendre le ferry vers Phu Quoc. La ville a un véritable caractère : des collines calcaires, des temples sous influence khmère et certains des meilleurs fruits de mer bon marché du delta.
Note finale
Dam Dong Ho ne figurera dans le top 10 des sites à voir au Vietnam de personne, et c'est précisément ce qui fait son intérêt. C'est une lagune calme et photogénique rattachée à une ville frontalière sous-estimée, qu'il vaut mieux apprécier lentement avec une « bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ) » bien fraîche par la suite. Si vous passez de toute façon par Ha Tien — et c'est probablement le cas si Phu Quoc est sur votre itinéraire —, prévoyez une demi-journée supplémentaire ici.
