Ce qu'est vraiment Dao Khi
Dao Khi — littéralement "l'île aux singes" — se trouve dans la baie de Nha Phu, à environ 18 km au nord du centre de Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) dans la province de Khanh Hoa. L'île s'étend sur environ 30 hectares de maquis vallonné et fonctionne comme site touristique depuis le début des années 2000. Elle abrite plus de 1 500 macaques à longue queue qui errent librement sur l'île, ce qui constitue son principal attrait.
Les singes ici ne sont pas sauvages au sens strict du terme. Ils sont semi-gérés depuis des décennies et sont parfaitement habitués aux humains. Il s'agit d'un parc écotouristique, pas d'une réserve naturelle : on y trouve des spectacles d'animaux de style cirque, une petite plage et diverses stations d'activités disséminées sur l'île. Si vous vous attendez à une jungle vierge, revoyez vos attentes. Si vous cherchez une demi-journée qui change de la routine plage-et-bars de Nha Trang, vous serez servi.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs viennent pour deux raisons : les singes et la balade en bateau. La traversée de 15 minutes dans la baie de Nha Phu est agréable, offrant des vues sur les collines côtières et les villages de pêcheurs flottants. Une fois sur l'île, les macaques sont véritablement divertissants : ils s'approcheront de vous, voleront tout ce qui brille et feront bien plus le show que les spectacles officiellement programmés.
Ce sont généralement les familles avec enfants qui profitent le plus de Dao Khi. Il y a suffisamment de variété — spectacles d'animaux, petit parc aquatique, kayak, court sentier de randonnée — pour occuper trois ou quatre heures sans que personne ne s'ennuie. Les voyageurs en solo et les couples trouvent parfois l'endroit un peu trop formaté, mais si vous faites l'impasse sur les activités organisées pour vous contenter de vous promener sur les sentiers avec les singes, l'atmosphère y est toute autre.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche, de janvier à août, est la période idéale. Les mois de mars à mai constituent le créneau parfait : il fait chaud sans atteindre les pics de chaleur estivaux, et l'affluence touristique reste modérée. C'est à ce moment-là que la baie est la plus calme, garantissant une traversée en bateau tout en douceur.
Évitez la période de septembre à décembre si possible. C'est la saison des pluies à Khanh Hoa, et la baie de Nha Phu devient agitée. Les liaisons en bateau sont parfois annulées en cas de gros temps, et les sentiers de l'île deviennent glissants. Tout au long de l'année, les week-ends sont nettement plus fréquentés que les jours de semaine. Si vous êtes flexible, allez-y un mardi ou un mercredi matin.
Comment s'y rendre depuis Nha Trang
Depuis le centre de Nha Trang, prenez la route côtière vers le nord en direction de l'embarcadère de la baie de Nha Phu. Plusieurs options s'offrent à vous :
Taxi ou Grab : Environ 20 à 25 minutes, 150 000 à 200 000 VND l'aller. C'est l'approche la plus simple. Demandez à votre chauffeur de vous déposer à l'embarcadère pour Dao Khi (et non à celui de Hon Lao — ce sont des sites différents dans la même baie).
Scooter / Moto : Si vous en avez loué un, suivez la rue Nguyen Tat Thanh vers le nord en sortant de Nha Trang jusqu'à ce que vous voyiez les panneaux indiquant la baie de Nha Phu. Le parking à l'embarcadère coûte environ 10 000 à 20 000 VND.
Excursion organisée : La plupart des hôtels de Nha Trang vendent une excursion d'une journée à Dao Khi qui inclut le transport, le bateau, l'entrée et le déjeuner pour 350 000 à 500 000 VND par personne. C'est pratique, mais cela vous contraint à suivre le rythme d'un groupe.
Le trajet en bateau de l'embarcadère à Dao Khi dure environ 15 minutes. Si vous y allez par vous-même, le prix d'entrée (incluant le transfert en bateau) tourne autour de 200 000 à 250 000 VND pour les adultes et 100 000 à 150 000 VND pour les enfants. Les prix fluctuent, il est donc préférable de confirmer sur place à l'embarcadère.
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Que faire sur l'île
Se promener sur les sentiers des singes
Le sentier principal en boucle prend environ 40 minutes et serpente à travers le territoire des macaques. Tôt le matin est le moment idéal : les singes sont actifs et la lumière est belle pour les photos. Gardez vos sacs bien fermés et vos lunettes de soleil en sécurité. Ces animaux sont des voleurs professionnels.
Assister aux spectacles d'animaux
Les spectacles ont lieu deux ou trois fois par jour et mettent généralement en scène des singes, des chiens et des ours dressés exécutant des numéros de cirque. Les avis divergent : certains visiteurs les trouvent amusants, d'autres sont mal à l'aise face à ce format d'animaux dressés. Ils sont inclus dans le prix d'entrée, vous pourrez donc décider sur place.
Profiter de la plage et des kayaks
L'île possède une petite plage de sable sur sa côte sud. L'eau y est calme et chaude, parfaite pour la baignade. Des locations de kayaks sont disponibles pour environ 50 000 à 100 000 VND de l'heure, et pagayer le long du littoral de l'île vous offre une perspective différente — en prime, vous apercevrez des singes vous observant depuis les rochers.
Randonner jusqu'au point de vue
Un sentier plus escarpé mène au sommet de l'île, nécessitant environ 20 minutes de montée. Le panorama sur la baie de Nha Phu et les îles environnantes vaut bien quelques gouttes de sueur. Pensez à apporter de l'eau.
Essayer la tyrolienne
Il y a un court parcours de tyrolienne qui passe au-dessus de l'une des criques. C'est en supplément — environ 100 000 VND — et cela dure à peu près 30 secondes, mais c'est une petite sensation forte sympathique si vous aimez ça.
Où manger dans les environs
L'île possède son propre restaurant proposant des menus fixes — une cuisine vietnamienne standard pour touristes, correcte mais sans plus. Si vous participez à une excursion organisée, le déjeuner y est généralement inclus.
Une meilleure option : mangez avant ou après sur le continent. La portion de route près de l'embarcadère de Nha Phu compte quelques gargotes de fruits de mer fréquentées par les locaux. Les "nem chua" (rouleaux de porc fermenté) grillés sont une spécialité de Khanh Hoa qui vaut le détour — acidulés, avec une texture moelleuse, et très différents de ce que l'on trouve à Hanoi. Les fruits de mer frais — crevettes, calamars, palourdes — coûtent entre 80 000 et 150 000 VND l'assiette selon la saison.
De retour à Nha Trang, la scène de la cuisine de rue est excellente. Les stands de "Bun cha" se sont multipliés, et le "[banh canh](/posts/banh-canh-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-thick-noodle-soup)" local (soupe de nouilles épaisses au tapioca) accompagné de croquettes de poisson est un favori régional que vous ne trouverez préparé de cette façon nulle part ailleurs.
Où loger
Il n'y a pas d'hébergement sur Dao Khi même — c'est une excursion à la journée. Logez à Nha Trang :
- Petit budget : Auberges de jeunesse et maisons d'hôtes autour de la rue Nguyen Thien Thuat, de 150 000 à 300 000 VND par nuit.
- Gamme moyenne : Hôtels le long du front de mer de Tran Phu, de 500 000 à 1 200 000 VND par nuit.
- Haut de gamme : Complexes hôteliers (resorts) au nord du centre-ville, de 1 500 000 à 4 000 000 VND par nuit.
Réservez directement lorsque c'est possible : les prix sur les plateformes de réservation sont souvent plus élevés que les tarifs sur place pour les établissements de milieu de gamme.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- N'apportez pas de nourriture dans des sacs ouverts. Les singes vous envahiraient. Sacs à dos bien fermés uniquement.
- Portez des chaussures avec une bonne adhérence. Les sentiers sont en partie bétonnés, mais en terre et en roche par endroits. Les tongs sont une mauvaise idée.
- Prévoyez des espèces. Il n'y a pas de distributeur automatique sur l'île, et les terminaux de paiement par carte ne sont pas fiables.
- Crème solaire et eau. L'ombre est rare en dehors des sentiers boisés, et le soleil de Khanh Hoa est agressif.
- Partez tôt. Le premier bateau part généralement vers 8h00-8h30. Devancez les groupes de touristes.
Les erreurs courantes à éviter
Réserver une excursion combinée hors de prix qui regroupe Dao Khi avec Hon Lao et d'autres îles de la baie dans une course effrénée et épuisante d'une journée entière. Vous passerez plus de temps sur les bateaux qu'à explorer réellement. Si vous voulez visiter plusieurs îles, répartissez-les sur deux jours.
Taquiner les singes. Cela semble évident, mais les gens le font constamment et se font mordre. Une morsure signifie un passage à l'hôpital et des vaccins contre la rage à Nha Trang. Les macaques ne sont pas des animaux de compagnie : méfiez-vous de leurs dents.
S'attendre à une destination pour la journée entière. Trois à quatre heures suffisent amplement pour Dao Khi. Organisez votre journée à Nha Trang autour de cette visite plutôt que de consacrer toute votre journée à l'île.
Notes pratiques
Dao Khi s'apprécie mieux comme excursion matinale, couplée à un après-midi de retour à Nha Trang — pour profiter de la plage, explorer les ruelles ou déguster un "ca phe sua da" dans l'un des cafés locaux. Ce n'est pas une destination incontournable, mais en tant que détour d'une demi-journée pour casser la routine de Nha Trang, elle mérite amplement sa place sur votre itinéraire.
