La réputation de Nha Trang repose sur ses plages et ses spots de plongée, mais la ville possède une véritable culture culinaire nocturne que la plupart des visiteurs ignorent, car ils restent trop près du front de mer de Tran Phu. Une fois le soleil couché et les groupes de touristes rentrés à l'hôtel, un autre Nha Trang se dévoile : enfumé, bruyant, bon marché et absolument incontournable.
Les rues des grillades : là où ça fume
Le tronçon de Nguyen Thi Minh Khai et les ruelles qui bifurquent de Phan Boi Chau sont l'épicentre des grillades nocturnes. À partir de 19h environ, les tabourets en plastique envahissent les trottoirs et l'odeur du charbon de bois commence à attirer les foules. L'attraction principale est le « oc » : des escargots et des coquillages grillés ou cuits à la vapeur selon une douzaine de préparations différentes.
Commandez des « oc huong » (escargots tigrés) grillés au sel et au piment, des « oc mo » (escargots de mer) cuits à la vapeur avec de la citronnelle, ou des « so huyet » (coques) saisis rapidement et dégustés avec une sauce riche en citron vert et en piment. Un festin pour deux personnes — quatre ou cinq plats, deux bières fraîches — coûte entre 150 000 et 280 000 VND, selon l'endroit où vous vous installez et si l'on détecte votre accent.
L'astuce des locaux : passez devant deux ou trois stands avant de vous asseoir. Ceux situés juste à l'angle sont souvent un peu plus chers et plus prompts à appliquer des tarifs « touristes ». Privilégiez les établissements situés au milieu du pâté de maisons, avec des menus écrits à la craie en vietnamien.
L'extension nocturne de Cho Dam
« Cho Dam » (le marché Dam) est le marché central de Nha Trang. En journée, on y trouve de tout, des fruits de mer séchés aux pièces détachées de moto. Mais les rues environnantes — en particulier Nguyen Hong Son — accueillent un ensemble informel de stands de nourriture qui restent actifs jusqu'à 23h ou minuit.
C'est un meilleur endroit pour manger des nouilles que pour les grillades. Cherchez le « bun sua » — une soupe de nouilles aux méduses, un plat typique de la côte de Khanh Hoa, presque impossible à trouver en dehors de la région. C'est un bouillon léger, légèrement iodé, avec de fines nouilles de riz et des lamelles de méduse qui offrent un croquant agréable. Les bols coûtent entre 35 000 et 50 000 VND. Certains stands ajoutent du « cha ca » (gâteau de poisson) sur le dessus ; n'hésitez pas à accepter.
Il y a aussi généralement un chariot de « banh mi » près de l'entrée nord du marché à partir de 21h environ — porc grillé, pâté, la recette classique, pour environ 20 000 à 25 000 VND. Rien de révolutionnaire, mais c'est bon et rapide.
Photo par FOX ^.ᆽ.^= ∫ sur Pexels
Chariots de desserts et stands de soupes sucrées
Nha Trang prend le « che » — les soupes sucrées et desserts vietnamiens — très au sérieux. La culture des chariots de desserts y est plus active que dans beaucoup d'autres villes côtières, probablement parce que la chaleur pousse les gens à chercher quelque chose de frais et sucré à 22h.
Le quartier autour de la rue Bach Dang, loin des restaurants du front de mer, compte quelques stands de « che » permanents. Le « che bap » (maïs et lait de coco), le « che dau xanh » (haricots mungo à la crème de coco) et le « thach » (gelée d'herbe) sont des valeurs sûres. Les portions sont servies dans des tasses ou des bols avec de la glace pilée pour 15 000 à 25 000 VND.
Pour quelque chose de plus consistant, cherchez les chariots de desserts ambulants près du parc 2-9 sur Tran Phu. Ils circulent à partir de 20h environ et sont faciles à repérer : des chariots à deux roues avec vitrines éclairées par des bandes LED. Des rouleaux de « banh cuon » y font parfois leur apparition, bien qu'il s'agisse d'une spécialité plutôt originaire du nord.
Là où s'arrête le circuit touristique
Le front de mer de Tran Phu, entre Yersin et Hung Vuong, est l'endroit où la plupart des visiteurs mangent. Les restaurants de fruits de mer y sont corrects, mais leurs prix sont fixés pour ceux qui n'ont pas encore compris le taux de change. Un poisson grillé qui coûte 120 000 VND sur Nguyen Thi Minh Khai vous sera facturé 280 000 VND sur le front de mer, sans aucune différence notable de qualité.
« Xom Luoi » — un quartier de pêcheurs à environ 2 km au nord du centre touristique — abrite un petit groupe de cabanes de fruits de mer fréquentées par les locaux. S'y rendre en xe om (moto-taxi) coûte environ 30 000 VND depuis le centre. On y mange mieux pour moins cher et l'atmosphère est authentique.
Photo par Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) sur Pexels
Prix, sécurité et conseils pratiques
La scène culinaire nocturne de Nha Trang est globalement sûre. Les zones mentionnées ci-dessus sont animées, bien éclairées et fréquentées aussi bien par des familles que par des groupes de jeunes. Le vol à la tire existe dans toutes les villes vietnamiennes ; gardez votre téléphone hors de la table et votre sac sur vos genoux plutôt que suspendu à votre chaise, en particulier sur Tran Phu.
Prix : si aucun prix n'est affiché sur le menu, demandez avant de commander — « bao nhieu ? » vous donnera la réponse. La plupart des stands locaux sont honnêtes à ce sujet. Les endroits les plus susceptibles de vous surfacturer sont ceux qui ont des menus plastifiés en anglais déjà posés sur la table avant même que vous ne vous soyez assis.
Paiement en espèces uniquement dans les stands de rue. Prévoyez de petites coupures — des billets de 20 000 et 50 000 VND. La plupart des stands ne peuvent pas facilement rendre la monnaie sur un billet de 500 000 VND à 22h.
La plage horaire pour manger se situe environ entre 19h et minuit, avec un pic d'activité entre 20h et 22h. Après minuit, les options diminuent rapidement, à l'exception de quelques stands de pho ouverts 24h/24 près du quartier hospitalier de la rue Yersin.
Notes pratiques
La géographie de la cuisine de rue à Nha Trang récompense ceux qui aiment flâner — les meilleurs endroits sont rarement ceux situés à proximité immédiate des hôtels de bord de mer. Prévoyez un budget de 150 000 à 300 000 VND par personne pour une soirée complète à manger dans plusieurs stands, boissons incluses. Un xe om ou un Grab bike est le moyen le plus simple de se déplacer entre les quartiers ; les distances sont courtes, mais la chaleur rend la marche moins agréable après les 20 premières minutes.
