Do Son se trouve à l'extrémité d'une péninsule vallonnée à environ 20 km au sud-est du centre de Hai Phong, là où le delta du fleuve Rouge rencontre le golfe du Tonkin. Ce n'est pas le genre de plage qui fait la couverture des magazines, mais c'est une retraite côtière depuis l'époque coloniale française, et elle attire toujours les foules de Hanoi et de Hai Phong chaque week-end d'été. Si vous passez par le nord du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) et que vous souhaitez passer un jour ou deux au bord de la mer sans prendre l'avion vers le sud, Do Son est l'option la plus accessible qui s'offre à vous.
Ce qu'est vraiment Do Son
Do Son est un district de Hai Phong, construit sur une étroite péninsule comptant neuf petites collines — les habitants l'appellent la chaîne de "Cuu Long Son", bien que le terme "chaîne" soit généreux. Les Français en ont fait une station balnéaire au début des années 1900, en construisant des villas à flanc de colline et un casino qui fonctionne encore aujourd'hui. On peut voir des traces de cette époque dans l'architecture coloniale délavée, dispersée entre des hôtels plus récents et des bars karaoké.
La ville se divise en trois zones balnéaires principales, numérotées tout simplement : Zone 1, Zone 2 et Zone 3. La Zone 1 est la plus centrale et la plus développée. La Zone 2 est plus calme, avec une plus longue étendue de sable. La Zone 3 se trouve le plus loin vers la pointe de la péninsule et possède le moins d'infrastructures.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs étrangers font l'impasse sur Do Son, ce qui fait partie de son charme si vous préférez les endroits qui n'ont pas été optimisés pour le tourisme. Les raisons de s'y rendre sont simples : des fruits de mer vraiment bon marché et frais, un rythme plus lent que dans la ville de Hai Phong, et l'occasion de voir comment les familles du nord du Vietnam passent réellement leurs vacances. L'eau de la plage est d'un vert-brun dû aux sédiments du fleuve — nous sommes dans le golfe du Tonkin, pas à Phu Quoc — il faut donc ajuster ses attentes en conséquence. Les gens viennent ici pour manger, boire de la [bia hoi](/posts/bia-hoi-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-street-beer) sur des chaises en plastique face à l'eau, et fuir la chaleur de la ville.
Do Son constitue également un bon détour d'une demi-journée si vous êtes déjà à Hai Phong avant de prendre un ferry pour l'île de Cat Ba.
La meilleure période pour s'y rendre
De juin à août, c'est la haute saison. Le temps est chaud et humide (32-35°C), l'eau est à sa température la plus agréable, et la ville se remplit le week-end de visiteurs nationaux. Si vous recherchez de l'animation et des restaurants pleins, venez à ce moment-là — mais réservez votre hébergement à l'avance pour les nuits du samedi.
D'avril à mai et de septembre à octobre sont des mois intermédiaires avec une météo clémente, moins de monde et des prix plus bas. Certains restaurants de fruits de mer réduisent leurs horaires en dehors de l'été, de sorte que les jours de semaine peuvent sembler très calmes.
Évitez la période de novembre à mars, à moins d'aimer le ciel gris et la bruine à 15°C. La plupart des établissements en bord de mer tournent au ralenti.
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Comment s'y rendre
Depuis Hanoi, l'itinéraire le plus rapide est de prendre l'autoroute jusqu'à Hai Phong (environ 2 heures de bus, 90 000-120 000 VND depuis les gares routières de Giap Bat ou My Dinh), puis de continuer vers Do Son. Depuis le centre de Hai Phong, des bus locaux desservent Do Son pour environ 15 000-20 000 VND et le trajet dure 40 à 50 minutes. Une course en Grab depuis le centre-ville de Hai Phong coûte environ 150 000-200 000 VND.
Si vous venez de Cat Ba ou de la baie de Ha Long, des ferries assurent la liaison jusqu'au port de Got à Hai Phong, et Do Son se trouve à un court trajet vers le sud à partir de là.
Que faire
Parcourir les sentiers sur les collines autour de la Zone 1
Les collines derrière le front de mer de Do Son sont parcourues de sentiers pavés qui serpentent à travers les pins et passent devant d'anciennes villas françaises dans divers états de délabrement et de rénovation. Les vues depuis le sommet donnent sur la péninsule, le port et — par temps clair — les îles au large. C'est une boucle de 30 à 40 minutes et ce qui se rapproche le plus d'une randonnée dans la région.
Visiter l'île de Hon Dau
Un court trajet en bateau depuis la pointe de la Zone 3 vous emmène à Hon Dau, une petite île avec un phare, un temple, et pas grand-chose d'autre — ce qui est exactement le but recherché. Les bateaux circulent régulièrement en été (environ 50 000-80 000 VND l'aller-retour). L'île est suffisamment compacte pour en faire le tour à pied en une heure.
Assister au festival de combats de buffles
Le "le hoi choi trau" (festival de combats de buffles) de Do Son a lieu le 9e jour du 8e mois lunaire, tombant généralement en septembre ou en octobre. C'est une tradition vieille de plusieurs siècles, liée à la culture de la pêche locale. L'atmosphère y est bruyante, bondée et très authentique. Si vos dates correspondent, cela vaut la peine d'être vu — ne vous attendez simplement pas à une expérience de spectateur aseptisée.
Flâner dans le marché aux fruits de mer près de la Zone 2
Le marché matinal le long de la route menant à la Zone 2 vend la pêche du jour directement à la sortie des bateaux. Même si vous ne cuisinez pas, cela vaut la peine de s'y promener pour voir ce qui est de saison. Les vendeurs cuiront à la vapeur ou grilleront des coquillages sur place pour une somme modique.
Louer un scooter et parcourir la route côtière
La route qui va de Hai Phong à Do Son et longe la péninsule est plate et facile à parcourir, avec de l'eau des deux côtés sur le dernier tronçon. Les locations à Hai Phong coûtent environ 120 000-150 000 VND par jour. La balade vous donne la flexibilité de vous arrêter dans de petites cabanes à fruits de mer entre les zones principales.
Où manger
La spécialité de Do Son, ce sont les fruits de mer, et la meilleure chose à faire est de choisir un restaurant en bord de mer dans la Zone 1 ou la Zone 2 où vous choisissez des coquillages vivants dans des viviers. Comptez entre 150 000 et 400 000 VND par personne selon ce que vous commandez — les squilles (crevettes mantes), les coques de sang et les calamars grillés sont des valeurs sûres.
Pour quelque chose de plus spécifique, cherchez le "banh da cua" — la soupe de nouilles rouges plates au crabe, emblématique de Hai Phong. C'est l'équivalent régional du "pho" de Hanoi, et plusieurs petites échoppes près du marché de Do Son en servent de copieuses portions pour 35 000-50 000 VND. Goûtez aussi au "bun ca" (soupe de nouilles au poisson), une autre spécialité de Hai Phong que l'on trouve aux stands de petit-déjeuner dans toute la ville.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Où loger
Do Son propose un large choix, principalement orienté vers les touristes nationaux. Les maisons d'hôtes économiques le long de la route derrière la Zone 1 commencent à 250 000-400 000 VND par nuit. Les hôtels de milieu de gamme avec vue sur la mer coûtent entre 600 000 et 1 200 000 VND. Le Do Son Resort et quelques hôtels plus grands atteignent la fourchette de 1 500 000 à 2 500 000 VND pour de plus belles chambres avec piscine.
Les tarifs du week-end en été peuvent doubler. Si vous venez en milieu de semaine, vous aurez une marge de manœuvre pour négocier.
Conseils pratiques
- L'argent liquide est roi. Les distributeurs automatiques existent mais ne sont pas nombreux. Prévoyez suffisamment de VND depuis Hai Phong, surtout si vous comptez manger dans de petits restaurants de fruits de mer ou prendre le bateau.
- La crème solaire et un chapeau sont plus importants qu'un maillot de bain. La plage n'est pas assez immaculée pour de longues baignades, mais vous passerez du temps à l'extérieur pour manger et vous promener.
- Le volume des karaokés atteint son apogée après 20h. Si vous avez le sommeil léger, demandez une chambre éloignée de la rue ou apportez des bouchons d'oreilles.
- Les méduses font leur apparition à la fin de l'été. Renseignez-vous auprès des habitants avant de vous baigner en août et en septembre.
Erreurs courantes
Ne venez pas en vous attendant à une plage de carte postale. L'attrait de Do Son réside dans la nourriture, l'atmosphère et le fait qu'il s'agit d'une vraie ville active — pas d'un complexe touristique. Les voyageurs qui arrivent en espérant de l'eau cristalline et du sable blanc repartent déçus. Les voyageurs qui arrivent affamés et curieux ont tendance à apprécier l'expérience.
Ne mangez pas uniquement dans les grands restaurants avec menus en anglais sur le front de mer. Marchez une rue plus à l'intérieur des terres et les prix chutent de moitié pour la même qualité.
N'essayez pas de faire Do Son et Cat Ba le même jour. Elles sont proches sur une carte, mais la logistique des ferries fait perdre beaucoup de temps. Accordez au minimum une journée entière à chaque endroit.
