Si vous vous rendez dans une famille vietnamienne pendant le Tet, on vous servira quelque chose dans les trente secondes suivant votre arrivée. Refuser n'est pas vraiment une option — et une fois que vous saurez ce qu'il y a dans le verre, vous n'en aurez probablement pas envie.
L'esprit de la saison : Ruou De et Ruou Nep
La base de toute table de boissons pour le Tet est l'alcool de riz, qui se décline sous plus de formes que ce à quoi la plupart des visiteurs s'attendent. Le « Ruou de », distillé à partir de riz gluant, est un alcool clair et fort que l'on verse dans de petites tasses en céramique et que l'on boit d'un trait. Une bouteille correcte provenant d'une famille de Ha Giang ou de Hoa Binh coûte environ 50 000 à 80 000 VND le litre si vous l'achetez directement auprès d'un producteur ; les bouteilles offertes lors des visites du Tet sont souvent faites maison et considérablement plus fortes que n'importe quel produit étiqueté.
Le « Ruou nep » est son cousin plus doux et délicat ; il est fermenté plutôt que distillé, et parfois teinté en violet ou en rouge selon la variété de riz gluant utilisée. Les familles du delta du Mékong et des hauts plateaux du centre ont tendance à en garder une jarre sur la table comme option plus lente et conviviale.
Dans les montagnes du nord, le récipient communautaire connu sous le nom de « ruou can » — une jarre en terre cuite contenant de l'alcool de riz fermenté, dégusté à l'aide de longues pailles en bambou par plusieurs personnes — fait son apparition lors des rassemblements familiaux dans les communautés de minorités ethniques. Si vous passez le Tet avec une famille thaï ou Muong près de Mai Chau ou de Hoa Binh, il y a de fortes chances qu'une de ces jarres soit sortie dans l'après-midi.
Bière commerciale : la Bia sur la table
Pour les familles urbaines de Hanoi, Saigon, Da Nang ou Hue, la bière commerciale est devenue aussi incontournable au Tet que le banh chung sur l'autel. La Saigon Special, la Tiger, la 333 et la Hanoi Beer sont les piliers — les canettes sont préférées aux bouteilles pour faciliter le stockage dans les glacières. Les packs arrivent en guise de cadeaux de Tet, accompagnés de corbeilles de fruits et de boîtes de confiseries, et un foyer de taille moyenne peut en consommer deux ou trois packs pendant les trois jours principaux des fêtes.
La « Bia hoi » — la bière pression de rue servie dans des établissements aux tabourets en plastique — est largement indisponible pendant le Tet, les vendeurs retournant dans leurs propres familles, c'est donc la bière en canette qui prend le relais. Attendez-vous à payer entre 15 000 et 25 000 VND par canette, selon la marque et si vous l'achetez dans une épicerie de quartier ayant augmenté ses prix pour les fêtes.
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Le côté sans alcool de la table
Tout le monde ne boit pas d'alcool, et les hôtes du Tet le savent. Les boissons gazeuses — généralement du Pepsi, du 7UP ou du soda local Chuong Duong — ont toujours leur place. Mais l'option sans alcool la plus traditionnelle reste le jus de fruit frais ou en bouteille, en particulier celui de kumquat (quat) et de pomelo, deux fruits porteurs d'un symbolisme de bon augure pour la saison des fêtes.
Le « Nuoc ep » — jus fraîchement pressé — à base de canne à sucre mélangé à du kumquat est un classique des vendeurs de rue qui se retrouve sur les tables du Tet, surtout dans le sud. Un verre coûte environ 10 000 à 15 000 VND auprès des vendeurs qui restent ouverts pendant les vacances.
Dans de nombreux foyers du nord, le « thé au lotus » occupe une place de choix en tant que boisson du respect, offerte aux aînés, aux invités d'honneur ou à toute personne à qui vous souhaitez témoigner une considération particulière. Il est parfumé sans être sucré, et le rituel consistant à verser et à recevoir une petite tasse est autant une marque de reconnaissance qu'un moyen de se désaltérer.
Cognac, whisky et l'économie des bouteilles cadeaux
Une chose qui surprend les visiteurs découvrant le Tet : le nombre de bouteilles de Hennessy et de Johnnie Walker posées sur les tables de fête. Les spiritueux importés sont devenus un cadeau standard pour le Tet, en particulier dans les familles urbaines aisées ou les cercles d'affaires. Une bouteille de Hennessy VSOP (environ 700 000 à 900 000 VND chez un détaillant agréé) est considérée comme une offrande respectable lorsque l'on rend visite aux parents ou aux proches âgés de quelqu'un.
Ces bouteilles ne sont souvent pas ouvertes immédiatement — elles servent d'exposition et de symbole — mais dès le deuxième ou troisième jour du Tet, lors des réunions plus décontractées, quelqu'un finit inévitablement par en ouvrir une pour la mélanger avec des glaçons et de l'eau gazeuse. Ce n'est pas ainsi que le cognac est censé être bu, mais à une table de Tet, personne ne fait de chichis.
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À quoi ressemble réellement la culture de la boisson
La consommation d'alcool au Tet est sociale d'une manière bien précise : les toasts sont constants, les verres sont remplis avant même d'être vides, et refuser trop souvent peut être perçu comme distant, même s'il ne s'agit que d'une préférence personnelle. L'expression « tram phan tram » — littéralement « cent pour cent », signifiant vider son verre — est très souvent prononcée. Avoir une excuse polie toute prête (conduire plus tard, traitement médical, léger problème d'estomac) est universellement compris et accepté sans drame.
Les femmes boivent de plus en plus à la table du Tet, en particulier de la bière et du jus de fruit, bien que dans les foyers les plus traditionnels, la tournée de ruou de ait tendance à rester une affaire d'hommes. Cela évolue, mais lentement et de manière inégale selon les régions et les familles.
Les enfants ont droit à leur propre verre — généralement du soda ou du jus — et participent au rituel du toast avec la même solennité. L'acte de trinquer et de dire « chuc mung nam moi » (Bonne année) est ce qui compte, peu importe ce qu'il y a dans la tasse.
Notes pratiques
Si vous assistez à une réunion du Tet en tant qu'invité, apporter un pack de bonne bière ou une bouteille de spiritueux importé est un cadeau fiable qui sera réellement utilisé. Prévoyez un budget d'environ 200 000 à 500 000 VND selon la relation. Arriver les mains vides est également acceptable, mais avoir quelque chose à offrir est toujours apprécié pendant le Tet.
