Duong Sach Nguyen Van Binh : Guide du voyageur dans la rue du livre de Saigon

Ce que c'est

Duong Sach Nguyen Van Binh — la rue du livre — est une courte allée piétonne située au milieu du District 1, à Saigon. Elle s'étend sur environ 200 mètres entre Hai Ba Trung et le mur arrière de la cathédrale Notre-Dame, flanquée d'environ deux douzaines de stands de livres, de quelques cafés et de quelques petites scènes pour des événements. La municipalité a réaménagé la rue en 2016, et elle est devenue discrètement l'un des endroits les plus agréables du centre de Saigon pour passer une heure sans trop dépenser.

Avant sa vie actuelle, Nguyen Van Binh n'était qu'une autre rue étroite à sens unique encombrée de motos garées. Le réaménagement en a fait un rare espace sans voiture au centre-ville — avec des bancs, des arbres pour l'ombre, des allées carrelées et un véritable espace pour s'asseoir sans avoir à éviter la circulation.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La rue du livre n'est pas une attraction majeure au même titre que le marché Ben Thanh ou les tunnels de Cu Chi. Personne ne prend l'avion pour le Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) uniquement pour cela. Mais elle se trouve juste à côté de la Poste centrale et de la cathédrale Notre-Dame, vous passerez donc probablement devant de toute façon. L'attrait réel réside dans l'atmosphère : c'est l'un des rares endroits du District 1 où vous pouvez vous asseoir dehors avec une boisson et lire sans que les klaxons ne retentissent à deux mètres de vos oreilles.

Pour les visiteurs qui lisent le vietnamien — ou qui souhaitent s'y mettre — les stands vendent de tout, de la fiction moderne aux anciens livres de photos de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Même si vous ne lisez pas la langue, les ouvrages illustrés et les livres de photographie valent le coup d'œil. Plusieurs stands proposent désormais des livres en anglais sur l'histoire, la cuisine et la culture vietnamiennes.

Le meilleur moment pour visiter

La saison sèche à Saigon s'étend approximativement de novembre à avril. La rue du livre est en plein air avec une couverture limitée ; une visite pendant une averse de mousson en juillet ou août signifie que vous devrez vous abriter sous l'auvent d'un stand comme tout le monde. Cela dit, les averses de la saison des pluies ont tendance à être courtes et spectaculaires — attendez 30 minutes et la rue sèche rapidement.

Les matinées en semaine sont les plus calmes. Les week-ends — surtout les samedis après-midi — attirent plus de monde et proposent des événements occasionnels : lectures de poésie, séances de dédicaces, petits concerts. Si vous voulez une ambiance animée, venez le samedi après 15h. Si vous voulez de la tranquillité, venez le mardi à 9h.

La rue est ouverte tous les jours, environ de 8h à 22h. Chaque stand a ses propres horaires, mais la plupart sont installés dès 9h.

Photo par Nguyễn Vũ sur Pexels

Comment s'y rendre

La rue du livre est au cœur du District 1, à environ 300 mètres du marché Ben Thanh. Depuis n'importe quel point du centre de Saigon, une course en moto Grab coûtera entre 15 000 et 30 000 VND. Depuis l'aéroport de Tan Son Nhat, comptez entre 130 000 et 180 000 VND en voiture Grab (environ 30 à 50 minutes selon la circulation — la circulation à Saigon étant ce qu'elle est).

Si vous vous promenez déjà autour de la cathédrale Notre-Dame ou de la Poste centrale, dirigez-vous simplement vers la rue située juste derrière — vous verrez les bornes piétonnes et les stands de livres.

Que faire

Parcourir les stands de livres

Il y a environ 20 stands, chacun avec une spécialité légèrement différente. Quelques-uns se spécialisent dans les livres pour enfants, d'autres dans la fiction littéraire vietnamienne, et au moins deux proposent des titres bilingues ou en anglais. Les prix sont généralement ceux indiqués sur la couverture — pas de marchandage ici. Un livre de poche vietnamien coûte entre 80 000 et 150 000 VND. Les beaux livres de photos sur le vieux Saigon se vendent entre 200 000 et 400 000 VND et constituent d'excellents souvenirs.

Boire un café dans la rue

Deux ou trois petits cafés sont installés directement sur la zone piétonne. Commandez un "ca phe sua da" (café glacé au lait) pour 25 000 à 35 000 VND et asseyez-vous sur les bancs. C'est l'un des endroits les moins chers pour déguster un café vietnamien dans le District 1 sans payer le prix fort des cafés touristiques. Le café Trung Nguyen Legend à l'extrémité nord de la rue est l'option la plus raffinée, avec des grains provenant des hauts plateaux du centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) et des places assises à l'intérieur.

Profiter d'un événement le week-end

Les samedis et dimanches après-midi proposent souvent des événements à petite échelle — une lecture par un auteur local, une démonstration de calligraphie ou une session de contes pour enfants. Ces événements se déroulent principalement en vietnamien, mais les démonstrations de calligraphie sont suffisamment visuelles pour être appréciées par tous. Consultez la page Facebook de Duong Sach pour connaître les programmes à venir.

Photographier la rue

L'allée carrelée, les arbres matures et la toile de fond de la cathédrale font de la rue du livre l'un des meilleurs endroits du District 1 pour des photos qui ne ressemblent pas à celles prises dans un embouteillage. La lumière du petit matin (avant 8h) est idéale si vous voulez que la rue soit presque vide.

Marcher vers les monuments environnants

Depuis l'extrémité nord de la rue du livre, vous êtes à deux minutes à pied de la Poste centrale et de la cathédrale Notre-Dame. Dirigez-vous vers le sud et vous atteindrez Hai Ba Trung, qui mène au Palais de la Réunification en une dizaine de minutes à pied. Cet ensemble de sites est assez compact pour être visité en une seule matinée.

Où manger à proximité

Com tam

Le District 1 regorge de lieux proposant du "com tam" (riz brisé). Com Tam Ba Ghien sur Dang Van Ngu, à environ 10 minutes de marche vers le sud, est une adresse fiable — une assiette avec côtelette de porc grillée, gâteau aux œufs et sauce nuoc-mam coûte entre 45 000 et 55 000 VND. C'est un déjeuner typique de Saigon.

Banh mi

Pour une bouchée rapide, les chariots de "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" sont partout le long de Hai Ba Trung. Une baguette garnie coûte entre 20 000 et 35 000 VND. Banh Mi Huynh Hoa sur Le Thi Rieng (à environ 15 minutes à pied) est le plus célèbre — attendez-vous à faire la queue, à des sandwichs généreux et à une addition autour de 55 000 VND.

Photo par Nguyễn Trường sur Pexels

Où séjourner

La rue du livre se trouve dans la zone hôtelière la plus chère de Saigon. À moins de cinq minutes à pied :

• Budget : Les lits en dortoir dans les auberges de jeunesse le long de Bui Vien et De Tham (à 10 minutes à pied) commencent autour de 180 000–250 000 VND/nuit.
• Milieu de gamme : Les hôtels de charme sur Ly Tu Trong ou Hai Ba Trung coûtent entre 800 000 et 1 500 000 VND/nuit pour une chambre double propre avec petit-déjeuner.
• Haut de gamme : Les hôtels Caravelle et Continental sont littéralement de l'autre côté de la rue, avec des tarifs commençant au-dessus de 3 000 000 VND/nuit.

Conseils pratiques

• Ayez de l'argent liquide. La plupart des stands de livres n'acceptent pas les cartes. Les distributeurs automatiques sont nombreux sur Hai Ba Trung si vous avez besoin de retirer.
• Crème solaire ou chapeau. La couverture des arbres est correcte mais inégale. Le soleil de midi à Saigon n'est pas à prendre à la légère, surtout de mars à mai.
• Combinez vos visites. La rue du livre seule représente un arrêt de 30 à 60 minutes. Associez-la à la Poste centrale, à la cathédrale et à une marche vers le Palais de la Réunification pour une matinée complète.
• La barrière de la langue est faible. Les vendeurs des stands sont habitués aux visiteurs étrangers qui pointent les livres du doigt. Les prix sont indiqués sur les couvertures.

Erreurs courantes

• La considérer comme une destination pour une demi-journée. C'est une rue courte. Si vous prévoyez trois heures spécifiquement pour la rue du livre, vous aurez fini en 45 minutes et vous vous demanderez quoi faire ensuite. Planifiez-la comme une étape dans un itinéraire de marche.
• L'ignorer parce que vous ne lisez pas le vietnamien. Les livres de photos, le café et l'atmosphère sont le véritable intérêt. Vous n'avez pas besoin de lire un mot.
• Venir à midi. La rue est orientée approximativement nord-sud et est en plein soleil à midi. La fin d'après-midi est plus confortable et offre une meilleure lumière.
• Ignorer les cafés adjacents. Certains visiteurs parcourent les stands, voient des livres qu'ils ne peuvent pas lire et repartent. Asseyez-vous, commandez un café glacé et restez un moment. C'est là que la rue commence à prendre tout son sens.