Hai Duong : La porte du delta du fleuve Rouge entre Hanoi et Haiphong
Si vous voyagez entre Hanoi et Haiphong, vous traverserez probablement Hai Duong sans vous y arrêter. La plupart des voyageurs font l'impasse. Tant pis pour eux.
Cette province du delta du fleuve Rouge — enclavée malgré son nom (qui signifie littéralement "soleil de l'océan") — a passé des siècles à être un arrière-pays laborieux plutôt qu'une attraction touristique. Les rizières, les vergers, les pagodes et les zones industrielles se fondent dans un paysage qui semble authentiquement vietnamien, loin des décors pour visiteurs. La nourriture y est vraie. Les habitants ne sont pas habitués aux prix pour touristes. Et si vous faites un détour, vous y mangerez mieux que dans le vieux quartier de Hanoi.
En bref : Hai Duong en un coup d'œil
- Emplacement : 50-70 km à l'est de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), 60-80 km à l'ouest de Haiphong
- Superficie : 1 668 km²
- Température moyenne : 23,3 C toute l'année
- Meilleure période pour visiter : Février-avril (frais, sec, avant la saison des litchis) ou fin mai-juin (saison des litchis)
- Célèbre pour : Les litchis, le "banh dau xanh" (gâteau aux haricots mungo), la pagode de Con Son, le temple de Kiep Bac
- S'y rendre : Route nationale 5 ou autoroute Hanoi-Haiphong ; bus réguliers depuis la gare routière de Gia Lam à Hanoi (40 000-60 000 VND) et la gare de Niem Nghia à Haiphong
- Durée recommandée : Détour d'une demi-journée ou une nuit confortable
- Budget : Repas de rue 25 000-50 000 VND ; chambres d'hôtes 200 000-400 000 VND/nuit
Géographie : Le juste milieu
Hai Duong s'étend sur 1 668 kilomètres carrés de terres plates et fertiles. Elle se situe à peu près à mi-chemin entre Hanoi (au sud-ouest) et Haiphong (au nord-est), bordée par Bac Ninh, Bac Giang, Quang Ninh, Hung Yen, Thai Binh et Haiphong elle-même. Les routes nationales 5, 18, 183 et 37 sillonnent la province, en plus de l'autoroute Hanoi-Haiphong, ce qui rend les allées et venues très simples.
Deux pagodes ancrent culturellement la province : Con Son et Kiep Bac. Toutes deux vieilles de plusieurs siècles, elles demeurent des lieux de pèlerinage et des centres spirituels très actifs. Con Son est la plus célèbre des deux, perchée sur une colline offrant une vue sur le delta. Le paysage qui les sépare est typique du delta du fleuve Rouge : des rizières plates entrecoupées de petits villages, des étangs à poissons scintillant dans la lumière de l'après-midi, et d'étroites routes de digue où les motos sont dix fois plus nombreuses que les voitures.
Climat et saisons
Hai Duong vit au rythme de la mousson tropicale. Les hivers (décembre-février) sont frais et secs ; les étés (mai-septembre) sont chauds et humides. Il pleut toute l'année, avec des pics d'avril à octobre. Les précipitations annuelles moyennes sont de 1 300 à 1 700 millimètres. La température moyenne tourne autour de 23,3 C, vous ne connaîtrez donc jamais de chaleur ou de froid extrême — il fait juste bon et souvent humide.
La période de début février à début avril est une transition idéale : brume, bruine occasionnelle, moins de touristes et un temps agréable pour se promener. Si vous venez spécialement pour les litchis, visez de fin mai à début juillet — les vergers du district de Thanh Ha en sont gorgés, et vous pouvez acheter un kilo de fruits frais pour 20 000 à 40 000 VND selon la semaine.
Évitez la période de la mi-juillet à septembre si vous n'aimez pas la chaleur. Les températures dépassent les 35 C et l'humidité rend la moindre promenade inconfortable. Cela dit, c'est à ce moment-là que le delta est le plus verdoyant, et vous aurez les pagodes pratiquement pour vous tout seul.
Photo de HONG SON sur Pexels
Nourriture et agriculture : Litchis, gâteau aux haricots mungo et plus encore
L'identité de Hai Duong est liée à ses récoltes. Les litchis en sont la star — juteux, de saison (mai-juillet) et vendus frais sur tous les marchés et stands en bord de route. La province les expédie vers Hanoi, Haiphong et à travers tout le Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
Mais le véritable emblème culturel est le "banh dau xanh" — un gâteau dense et légèrement sucré à base de pâte de haricots mungo, traditionnellement enveloppé dans du riz gluant ou une feuille de bananier. Ce n'est pas photogénique. Ce n'est pas fait pour Instagram. Mais on le prépare ici depuis des générations et il a le goût de l'histoire. La marque la plus reconnue est Nguyen Hue, dont l'usine et la boutique se trouvent dans la rue Nguyen Hue, au centre de la ville de Hai Duong. Une boîte de 10 pièces coûte environ 50 000 à 80 000 VND — assez bon marché pour en acheter plusieurs à offrir. Vous verrez d'ailleurs les locaux faire exactement cela à la gare routière avant de rentrer à Hanoi.
Au-delà de ses exportations de spécialités, Hai Duong nourrit les grandes villes de la région. Plus de 500 000 personnes travaillent dans l'agriculture, cultivant du riz, des légumes et des fruits dans le riche sol alluvial du delta. Si vous vous arrêtez sur un marché à Hanoi pour acheter des légumes verts frais, il y a de fortes chances qu'ils proviennent des fermes de Hai Duong.
Pour manger sur le pouce, la ville de Hai Duong compte de nombreux petits restaurants de "com binh dan" (riz de tous les jours) le long de la rue Tran Hung Dao, près du marché central. Une assiette de riz avec deux ou trois accompagnements — porc braisé, liserons d'eau, tofu frit — coûte entre 30 000 et 45 000 VND. La province propose également une excellente version du "bun cha" — des galettes de porc grillé avec des nouilles de riz et des herbes — bien que les locaux affirment que le leur est différent de celui de Hanoi. Le bouillon y est légèrement plus sucré. Goûtez-le et faites-vous votre propre opinion.
Si vous êtes amateur de "pho", les bols matinaux de Hai Duong penchent vers le style de Hanoi : bouillon clair, moins d'herbes, bœuf finement tranché. Vous trouverez des vendeurs près du marché ouverts dès 5h30 du matin. Un bol coûte 30 000 à 40 000 VND. Accompagnez-le d'un verre de "ca phe" pris à n'importe quel stand sur le trottoir — fort, noir, servi sur des glaçons avec du lait concentré sous le nom de "ca phe sua da" — pour 15 000 à 20 000 VND de plus.
Marchés et shopping local
Le marché central de la ville de Hai Duong (Cho Hai Duong) est le principal pôle commercial. C'est un marché couvert avec la disposition vietnamienne habituelle : rez-de-chaussée pour la viande, le poisson et les produits frais ; étages supérieurs pour les vêtements et les articles ménagers. Allez-y avant 8h du matin pour avoir les produits les plus frais et la meilleure ambiance — les vendeurs sont plus bavards le matin.
Pour le "banh dau xanh", achetez directement dans les boutiques de la rue Nguyen Hue (후에 / 顺化 / フエ) plutôt qu'à la gare routière, où les prix sont légèrement majorés. Si vous souhaitez voir la production traditionnelle, demandez dans une boutique à visiter un atelier — certains petits producteurs dans les ruelles derrière la rue principale accueillent les visiteurs, mais ne vous attendez pas à une visite guidée millimétrée. Ce sont des cuisines en pleine effervescence.
Le district de Thanh Ha, à environ 15 km à l'est du centre-ville, est l'endroit où se concentrent les vergers de litchis. Pendant la saison des récoltes (fin mai-juillet), le bord de la route se transforme en un marché aux fruits ininterrompu. Les agriculteurs vendent directement, et les prix baissent à mesure que l'on s'éloigne de l'autoroute. Comptez 15 000 à 30 000 VND le kilo selon la variété et la période.
Pagodes et pèlerinage
La pagode de Con Son est l'attraction principale : un temple bouddhiste construit sur une colline avec vue sur les plaines. C'est un lieu actif — vous y croiserez des moines et des fidèles — et l'ambiance y est moins touristique que dans les grands temples plus proches de Hanoi, comme le Temple de la Littérature. L'ascension est modérée ; le calme y est authentique. Le complexe de la pagode comprend plusieurs sanctuaires secondaires et un sentier forestier qui prend environ 30 à 40 minutes à parcourir entièrement. L'entrée est gratuite, bien que des boîtes à dons soient réparties un peu partout. Le site est très fréquenté pendant le festival de Con Son-Kiep Bac en automne (généralement en septembre-octobre selon le calendrier lunaire), lorsque des milliers de pèlerins arrivent de tout le delta.
Kiep Bac est plus petit et moins visité, ce qui signifie moins de foule mais aussi moins d'infrastructures touristiques. Il se trouve à environ 5 km de Con Son, ce qui permet de visiter facilement les deux en une seule matinée à moto. Les deux sites reflètent la vie spirituelle profonde du delta, bien distincte des récits historiques nationalisés des monuments aux morts ou des édifices d'État.
Si vous avez déjà visité des pagodes près de Ninh Binh ou à Hanoi, vous remarquerez que l'architecture y est plus simple et moins restaurée. C'est ce qui fait son charme — Con Son donne l'impression d'être un endroit où les gens viennent pour prier, pas pour prendre la pose sur des photos.
Photo de HONG SON sur Pexels
Excursions à la journée et liaisons à proximité
La position centrale de Hai Duong dans le delta en fait un point de chute naturel — ou du moins une étape logique — pour plusieurs itinéraires :
- De Hanoi à la baie d'Ha Long : La plupart des touristes prennent l'autoroute d'une traite. S'arrêter dans la ville de Hai Duong pour le petit-déjeuner n'ajoute que 45 minutes au trajet et vous offre un bien meilleur repas que sur les aires d'autoroute.
- De Hanoi à Haiphong : L'autoroute (péage : environ 100 000 VND pour une voiture) passe par Hai Duong. Sortez à l'échangeur de Hai Duong, déjeunez, visitez Con Son, puis continuez vers l'est.
- Le village de poterie de Bat Trang (Bat Trang) se trouve à environ 45 km à l'ouest, près de la périphérie de Hanoi. Si vous explorez déjà les traditions artisanales du delta, le village de fabrication de tambours de Doi Tam à Hai Duong et le tissage de la soie dans certaines communes rurales ajouteront de la profondeur à cet itinéraire.
- La région de Chi Linh : Les collines au nord de la ville de Hai Duong, autour de Chi Linh, offrent un terrain légèrement surélevé et des températures plus fraîches. Des terrains de golf y ont vu le jour ces dernières années, mais la région abrite également des pagodes plus calmes et des paysages de réservoirs qui valent bien une balade d'une demi-journée.
Erreurs courantes et ce qui surprend les étrangers
S'attendre à des infrastructures touristiques. La ville de Hai Duong compte des hôtels et des maisons d'hôtes, mais très peu d'endroits avec du personnel anglophone (ou francophone). Téléchargez une application de traduction ou apprenez quelques phrases en vietnamien : "Bao nhieu tien ?" (combien ça coûte ?), "Cho toi mot phan" (donnez-moi une portion), "Cam on" (merci). Montrer du doigt et sourire fera l'affaire pour le reste.
L'ignorer complètement sur l'autoroute. L'autoroute Hanoi-Haiphong est rapide et efficace, ce qui signifie que la plupart des gens n'en sortent jamais. Si vous conduisez vous-même ou si vous avez un chauffeur flexible, prenez plutôt l'ancienne route nationale 5 — elle est plus lente (environ 90 minutes contre 60) mais traverse de vraies villes où vous pouvez vous arrêter, manger et observer la vie quotidienne.
Acheter du "banh dau xanh" à la gare routière. Les prix y sont 10 à 20 % plus élevés et le choix est limité. Marchez 10 minutes vers le centre-ville et achetez-le dans une vraie boutique.
Visiter les pagodes pendant les grands festivals sans préparation. Le festival de Con Son-Kiep Bac attire des foules énormes. Si vous recherchez une expérience contemplative, venez un jour de semaine ordinaire. Si vous voulez l'énergie du festival — processions, encens, chants — prévoyez votre visite en septembre-octobre mais arrivez tôt le matin.
Penser que les litchis sont disponibles toute l'année. Ce n'est pas le cas. La saison s'étend environ de fin mai à début juillet. En dehors de cette période, vous les trouverez séchés ou transformés, mais les fruits frais qui font la renommée de Hai Duong sont strictement saisonniers.
Comparer la nourriture à la scène gastronomique de Hanoi. La cuisine de Hai Duong est familiale et axée sur les produits du marché. Vous n'y trouverez pas de bars à cocktails artisanaux ni de restaurants fusion. Ce que vous trouverez, c'est un bol de pho à 35 000 VND préparé de la même manière depuis des décennies par la même famille. C'est tout l'intérêt.
Pourquoi s'y arrêter
Hai Duong s'envisage mieux comme un détour que comme une destination finale. Si vous louez une moto pour rouler entre Hanoi et Haiphong, ou si vous explorez le delta du fleuve Rouge au-delà des circuits habituels, c'est ici que vous mangerez dans des restaurants familiaux, discuterez avec des agriculteurs sur les marchés et verrez comment fonctionne réellement le nord rural du Vietnam.
La province a subi des changements administratifs majeurs en 2025 (intégration à Haiphong), mais la nourriture, les pagodes et les paysages agricoles demeurent. C'est un endroit pour les voyageurs qui préfèrent comprendre une région plutôt que de cocher des cases sur une liste.
Si vous construisez un itinéraire plus large dans le nord du Vietnam, Hai Duong se marie naturellement avec une journée dans les cafés de Haiphong, une croisière dans la baie d'Ha Long ou une boucle plus lente par Ninh Binh et le sud du delta. Ce ne sera pas le moment fort que tout le monde publie sur les réseaux sociaux — mais ce sera peut-être le repas dont vous vous souviendrez le plus longtemps.
S'y rendre
De Hanoi à Hai Duong : 50 à 70 kilomètres via la route nationale 5, environ une heure en voiture ou à moto. Des bus partent de la gare routière de Gia Lam à Hanoi toutes les 15 à 20 minutes ; les billets coûtent entre 40 000 et 60 000 VND.
De Hai Duong à Haiphong : 60 à 80 kilomètres via l'autoroute Hanoi-Haiphong, environ 90 minutes. Le péage autoroutier pour les motos est d'environ 25 000 VND ; pour les voitures, d'environ 100 000 VND.
Des bus circulent régulièrement entre ces deux villes et la ville de Hai Duong (la capitale provinciale). La location de moto est simple si vous êtes à l'aise sur un deux-roues. Les voitures Grab opèrent également dans la ville de Hai Duong, bien que les temps d'attente soient plus longs qu'à Hanoi — comptez 5 à 10 minutes pour une prise en charge en centre-ville, et plus longtemps dans les zones rurales.
Foire aux questions
À quelle distance se trouve Hai Duong de Hanoi et Haiphong ?
Hai Duong se situe à 50-70 km à l'est de Hanoi et à 60-80 km à l'ouest de Haiphong, à peu près à mi-chemin entre les deux villes. La route nationale 5 et l'autoroute Hanoi-Haiphong traversent toutes deux la province, ce qui en facilite l'accès. Les bus depuis la gare de Gia Lam à Hanoi coûtent 40 000-60 000 VND, et les bus depuis Haiphong partent de la gare de Niem Nghia. La province est idéale pour un détour d'une demi-journée ou une étape confortable pour la nuit.
Pour quelle nourriture Hai Duong est-elle la plus connue ?
Hai Duong est connue pour deux choses : les litchis et le banh dau xanh. Les litchis sont cultivés dans le district de Thanh Ha et vendus frais de fin mai à début juillet, avec des prix tournant autour de 20 000 à 40 000 VND le kilo. Le banh dau xanh est un gâteau dense et légèrement sucré à base de pâte de haricots mungo, enveloppé dans du riz gluant ou une feuille de bananier — une spécialité régionale que vous pouvez trouver sur les marchés de toute la province. Les repas de rue coûtent généralement entre 25 000 et 50 000 VND.
Quelle est la meilleure période pour visiter Hai Duong ?
La période de février à avril offre un temps frais et sec avec moins de visiteurs, ce qui en fait un bon créneau pour un premier voyage. Si la saison des litchis vous attire, visez de fin mai à début juin, lorsque les vergers du district de Thanh Ha atteignent leur rendement maximal. Évitez la mi-juillet à septembre si la chaleur vous dérange — les températures dépassent les 35 C avec une forte humidité, bien que le paysage du delta soit à son apogée verdoyant et que les pagodes comme Con Son et Kiep Bac connaissent une affluence minimale.
En résumé
Hai Duong n'essaie pas de vous impressionner, et c'est exactement pour cela qu'elle mérite qu'on s'y arrête. Les gâteaux aux haricots mungo, les litchis de saison et le rythme paisible d'une province du delta qui existe pour elle-même plutôt que pour le tourisme — ce sont ces éléments qui rendent un voyage dans le nord du Vietnam vraiment complet. Prévoyez une demi-journée, goûtez à tout et continuez votre route vers l'est.
