La montagne Ham Rong à Sapa : Guide du voyageur

Ce que c'est

La montagne Ham Rong (Nui Ham Rong, littéralement "la montagne de la mâchoire du dragon") est un parc paysager à flanc de colline qui s'élève juste derrière le centre-ville de Sapa, dans la province de Lao Cai. Le sommet culmine à environ 1 800 m d'altitude — ce n'est pas beaucoup plus haut que la ville elle-même, mais c'est suffisant pour dépasser les toits et offrir une vue dégagée sur la vallée de Muong Hoa et, par temps clair le matin, jusqu'au Fansipan.

Le site a été aménagé en jardin touristique au début des années 2000, superposant des chemins de pierre, des jardins d'orchidées et des plateformes d'observation sur ce qui n'était auparavant qu'une colline broussailleuse. Ce n'est pas la nature sauvage — pensez plutôt à un parc bien entretenu proposant des spectacles culturels de minorités ethniques — mais c'est l'une des rares activités à Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) que vous pouvez faire entièrement à pied sans engager de guide ni louer de moto.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Principalement pour trois raisons :

1. La vue. Par temps clair (ce qui est rare à Sapa, d'où l'importance de bien choisir son moment), vous profitez d'un panorama imprenable sur les rizières en terrasses qui plongent dans la vallée. Le sommet du Fansipan est visible au sud-ouest.
2. Les orchidées et les jardins. Le parc entretient plusieurs jardins de type serre abritant des centaines de variétés d'orchidées, ainsi que des fleurs de pêcher en janvier-février et des forêts de nuages à l'aspect sauvage près du sommet.
3. Les spectacles Hmong et Dao. Un petit amphithéâtre situé à mi-chemin accueille tous les jours des spectacles de danse et de musique traditionnelles — courts (15 à 20 minutes), un peu mis en scène, mais authentiquement interprétés par des artistes issus des minorités ethniques locales. C'est l'un des rares endroits où vous pourrez entendre de la musique folklorique proche du "quan ho" en direct dans le nord sans assister à un festival officiel.

C'est aussi un excellent moyen de se dégourdir les jambes pendant 90 minutes si vous venez d'arriver à Sapa et que vous cherchez une activité avant le début de votre journée de trek.

Meilleure période pour s'y rendre

La météo de Sapa dicte tout ici :

• Septembre–Novembre : Ciel le plus dégagé, les rizières en terrasses se teintent d'or. C'est la meilleure chance de pouvoir réellement profiter de la vue depuis le sommet.
• Mars–Mai : Temps chaud, floraison, mais le brouillard de l'après-midi s'installe rapidement. Allez-y tôt le matin.
• Décembre–Février : Froid (5–12°C), brumeux, mais avec des fleurs de pêcher et moins de touristes. Habillez-vous chaudement — les marches en pierre deviennent glissantes.
• Juin–Août : Saison des pluies. Vous serez probablement dans les nuages pendant toute l'ascension. Faites l'impasse sur le sommet et contentez-vous des jardins en contrebas.

Allez-y avant 9h, quelle que soit la saison. Les bus de tourisme arrivent vers 9h30 et les sentiers étroits sont vite encombrés.

Comment s'y rendre

La porte d'entrée de Ham Rong se trouve sur la rue Phan Si, à environ 200 m en amont de la place de l'église principale de Sapa. Si vous séjournez en ville, c'est accessible à pied — à 5 ou 10 minutes de la plupart des hôtels.

Depuis Hanoi, l'itinéraire classique pour rejoindre Sapa est le suivant :

• [Bus couchette](/posts/vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-sleeper-bus-guide) (6 à 7 heures de nuit, ~250 000–350 000 VND)
• Train jusqu'à la gare de Lao Cai + minibus sur la route de montagne (8 heures au total)
• Voiture/van privé via l'autoroute Noi Bai–Lao Cai (4,5 à 5 heures)

Une fois à Sapa, aucun transport n'est nécessaire pour se rendre à Ham Rong.

Photo de Duy's House of Photo sur Pexels

Que faire sur place

Le parc est structuré comme une boucle à sens unique qui grimpe de l'entrée jusqu'au sommet, avec quelques détours :

Jardins inférieurs (20–30 min)

Des chemins pavés de pierre traversent des parterres de fleurs soignés, une petite forêt de bambous et les serres d'orchidées. Promenade facile, principalement sur du plat.

Espace de spectacles culturels (15–20 min)

L'amphithéâtre se trouve à environ un tiers de la montée. Les spectacles ont lieu plusieurs fois par jour (généralement à 9h30, 11h00, 14h30 — vérifiez à l'entrée). Flûte Hmong, danse Dao et un peu de participation du public.

Cour des nuages et sommet (30–45 min)

La partie la plus raide. Des marches en pierre serpentent à travers une forêt moussue, passant devant des formations rocheuses censées ressembler à une mâchoire de dragon (faites preuve d'imagination). La plateforme du sommet — appelée San May ("Cour des nuages") — est l'endroit où se trouvent les panoramas. Par temps clair, l'ascension en vaut vraiment la peine.

Temps de marche total : 90 minutes à 2 heures si vous prenez votre temps.

Prix du billet : 70 000 VND pour les adultes, 20 000 VND pour les enfants (début 2024). Paiement à l'entrée, en espèces uniquement.

Où manger

Ham Rong ne propose pas vraiment de nourriture à l'intérieur du parc, à l'exception d'un stand de boissons près du sommet. Mangez avant ou après dans la ville de Sapa :

• Les stands de "Pho" et de "bun" se regroupent autour du marché sur la rue Xuan Vien. Un bol de Pho coûte entre 40 000 et 55 000 VND.
• Le "Thang co" (fondue à la viande de cheval) — le plat signature des Hmong — est disponible dans plusieurs endroits près du marché. Un goût prononcé, pas pour tout le monde, mais authentique de la région.
• La rue des barbecues sur la route de Thac Bac propose le soir des brochettes de viande grillée, du maïs et des œufs cuits au charbon de bois par des femmes Hmong. 20 000 à 40 000 VND la portion.
• Pour un café aux œufs (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー) avec vue, quelques cafés sur Thac Bac surplombent la vallée — on y trouve aussi du bon café vietnamien.

Où loger

La ville de Sapa est compacte. Tout hébergement situé sur ou près des rues Phan Si, Muong Hoa ou Thac Bac vous place à distance de marche de Ham Rong :

• Petit budget : Auberges de jeunesse et séjours chez l'habitant de 150 000 à 300 000 VND/nuit. Dortoirs disponibles.
• Gamme moyenne : Hôtels de charme avec vue sur la vallée, de 600 000 à 1 200 000 VND. Certains incluent le petit-déjeuner.
• Luxe : Une poignée de complexes hôteliers se trouvent à l'extérieur de la ville (2 à 5 km) avec des piscines à débordement et des terrasses enveloppées de brume. 2 000 000+ VND.

Réservez à l'avance pour les week-ends et les jours fériés — Sapa se remplit de touristes nationaux venus de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ).

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Conseils pratiques

• L'importance des chaussures. Les marches en pierre près du sommet sont inégales et peuvent être glissantes après la pluie. Prévoyez des baskets avec une bonne adhérence, pas des sandales.
• Apportez de l'eau. Un seul petit vendeur au sommet, rien d'autre sur le parcours.
• Prévoyez 2 heures. La plupart des gens sous-estiment le temps d'ascension car le trajet semble court sur la carte.
• Photographie : La lumière du matin (avant 8h) est idéale. Le brouillard peut donner des clichés spectaculaires, mais signifie aussi une visibilité nulle au sommet — vérifiez les conditions depuis le balcon de votre hôtel avant de vous lancer.

Erreurs courantes

• Y aller à la mi-journée. Il fait chaud, il y a du monde et l'air est brumeux. Vous transpirerez sur les marches et ne verrez rien depuis le sommet.
• Faire l'impasse car cela semble trop touristique. Oui, c'est un parc aménagé et non un trek en pleine nature. Mais la vue depuis le sommet est légitimement l'une des meilleures de la ville de Sapa, et les jardins d'orchidées sont bien entretenus.
• Confondre avec le Fansipan. Ham Rong est une marche de 90 minutes en baskets. Le Fansipan est un trek d'une journée entière ou un trajet en téléphérique. L'échelle est totalement différente.
• Ne pas vérifier les horaires des spectacles. Les représentations culturelles sont le point fort pour de nombreux visiteurs. Demandez le programme du jour au guichet.

Notes pratiques

Ham Rong est idéal comme activité matinale le jour de votre arrivée à Sapa, avant de partir pour des treks plus longs vers Cat Cat, Ta Van ou la vallée de Muong Hoa. Cela se marie bien avec une flânerie au marché de la ville par la suite. Prévoyez 2 heures, apportez une veste légère même en été — vous êtes à 1 800 m d'altitude et le vent peut se lever.