Ce qu'est vraiment Ngu Hanh Son
Ngu Hanh Son — les Montagnes de Marbre — est un ensemble de cinq collines de calcaire et de marbre s'élevant de la plaine côtière entre la zone hôtelière de Da Nang et Hoi An. Chaque sommet porte le nom de l'un des cinq éléments : Kim (métal), Moc (bois), Thuy (eau), Hoa (feu) et Tho (terre). Thuy Son est celui que vous pouvez gravir, et c'est là que se concentre presque tout ce qui vaut la peine d'être vu.
Ces collines sont un lieu de culte bouddhiste depuis des siècles. Le peuple Cham y a sculpté des sanctuaires bien avant l'arrivée des colons vietnamiens, et l'on peut encore apercevoir des ouvrages en pierre d'influence hindoue se mêlant aux pagodes bouddhistes. Pendant la guerre du Vietnam, les grottes ont servi d'hôpital de campagne et d'abri. Des impacts de balles sont encore visibles sur certaines parois rocheuses — un détail devant lequel la plupart des visiteurs passent sans s'en apercevoir.
La zone se trouve dans les limites de la ville de Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン). Si vous avez entendu parler de la province de Quang Nam dans d'anciens guides, sachez que les deux ont été fusionnées administrativement — pour les voyageurs, l'impact pratique est nul. Vous êtes à 8 km au sud-est du centre de Da Nang et à environ 19 km au nord-ouest de Hoi An, ce qui en fait une étape naturelle entre les deux.
Les gens viennent pour les grottes et les panoramas. Thuy Son possède un réseau de grottes naturelles transformées en sanctuaires — des salles sombres où la fumée d'encens s'échappe par les trous du plafond rocheux et où des faisceaux de lumière éclairent les statues bouddhistes sous des angles singuliers. L'atmosphère y est vraiment particulière, pas à la manière d'un parc d'attractions, mais plutôt dans le sens où "cet endroit est sacré depuis 400 ans et cela se ressent".
Le village de sculpteurs sur pierre au pied des montagnes (Non Nuoc) est l'autre attrait des lieux. Les ateliers y produisent de tout, des immenses Bouddhas de jardin aux petits souvenirs, tous taillés dans le marbre local. C'est bruyant, poussiéreux et fascinant à observer. Les prix sont négociables.
La meilleure période pour visiter
La période idéale s'étend de février à mai. La saison des pluies à Da Nang va grosso modo de septembre à janvier, et gravir des marches en pierre glissantes sous la pluie est franchement désagréable — les sentiers se couvrent de mousse et il n'y a pas de rampes dans les grottes. Mars et avril ont tendance à être secs avec des températures autour de 25-30°C, chaudes mais sans la chaleur étouffante de juin à août.
Allez-y tôt le matin, en arrivant idéalement vers 7:00 ou 7:30. Dès 9:30, les bus de touristes en provenance de Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) commencent à déverser leurs passagers, et les passages étroits des grottes deviennent encombrés. La fin d'après-midi (après 15:30) est également une bonne option si cela ne vous dérange pas de faire la course contre la montre avant la fermeture à 17:30.
Depuis le centre de Da Nang (autour du fleuve Han), le trajet en taxi ou en Grab dure 20 minutes et coûte environ 80,000-120,000 VND. La plupart des chauffeurs connaissent l'endroit sous le nom de "Ngu Hanh Son" ou simplement "Marble Mountains".
Si vous venez de Hoi An, le trajet prend environ 30 minutes et coûte entre 200,000-250,000 VND en voiture Grab.
Les bus de la ville de Da Nang (ligne 1) passent également à proximité pour 5,000 VND, mais l'arrêt se trouve à 10 minutes à pied de l'entrée principale et les horaires sont approximatifs.
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L'entrée principale du côté est dispose d'un guichet (40,000 VND l'entrée, plus 15,000 VND si vous souhaitez prendre l'ascenseur pour monter). Prenez les escaliers — il n'y a qu'environ 150 marches et vous rateriez les sentiers secondaires en les évitant. Au sommet, le point de vue de Vong Hai Dai offre un panorama sur le littoral, la plage de Non Nuoc et, par temps clair, jusqu'à l'île de Cu Lao Cham au large.
Explorer la grotte de Huyen Khong
C'est la plus grande grotte de Thuy Son et celle qui finit dans la galerie photo de tout le monde. Une immense caverne avec un puits de lumière naturel, des autels bouddhistes et des murs noircis par des siècles d'encens. L'échelle est difficile à photographier — le plafond fait peut-être 20 mètres de haut. Cherchez le petit passage latéral sur la gauche en entrant ; il mène à une deuxième salle plus calme que la plupart des gens manquent.
Visiter la pagode Linh Ung
À ne pas confondre avec la pagode Linh Ung, beaucoup plus grande, située sur la péninsule de Son Tra (celle avec la statue de Lady Bouddha de 67 mètres), cette version plus petite se trouve à mi-chemin sur Thuy Son et date du début des années 1800. Elle est en activité — des moines y vivent, et vous verrez souvent des familles locales y faire des offrandes. Habillez-vous de manière respectueuse ; épaules et genoux couverts.
Se promener dans le village de sculpteurs de Non Nuoc
Passez 30 à 45 minutes à flâner dans les ateliers au pied de la montagne. Le savoir-faire va des pièces touristiques produites en série à de véritables sculptures d'art. Si vous souhaitez acheter, comparez plusieurs boutiques avant de vous décider — les prix varient énormément pour des articles similaires. L'expédition internationale de grandes pièces est possible ; la plupart des boutiques en ont l'habitude.
Découvrir la grotte d'Am Phu
Celle-ci est théâtrale — une reconstitution de l'enfer bouddhiste avec des statues peintes illustrant divers châtiments pour les pécheurs. C'est kitsch, sombre et vraiment surprenant par endroits. Déconseillé aux jeunes enfants et aux personnes claustrophobes. Billet séparé de 20,000 VND.
Où manger à proximité
Les restaurants regroupés au pied des montagnes pratiquent des prix pour touristes et sont médiocres. Dirigez-vous plutôt à 1-2 km vers le nord, en direction du village de pêcheurs de Man Thai, pour de meilleurs fruits de mer. Le "Mi quang" — le plat de nouilles au curcuma emblématique de Da Nang, avec des crevettes, du porc et des herbes — vaut la peine d'être déniché dans n'importe quel petit restaurant local du coin. Un bol coûte entre 35,000-50,000 VND. Le "Banh xeo" (crêpe croustillante farcie aux crevettes et aux germes de soja) est l'autre incontournable du centre du Vietnam que vous trouverez partout à proximité.
Pour un café vietnamien, les petits cafés le long de la rue Huyen Tran Cong Chua sont fréquentés par les locaux et bon marché — 15,000-25,000 VND pour un "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" glacé.
La plupart des voyageurs s'installent à Da Nang même ou à Hoi An et visitent Ngu Hanh Son lors d'une excursion d'une demi-journée. Mais si vous souhaitez loger à proximité :
- Petit budget : Maisons d'hôtes le long de la rue Huyen Tran Cong Chua, 250,000-400,000 VND/nuit. Basique mais propre.
- Gamme moyenne : Hôtels près de la plage de Non Nuoc, 600,000-1,200,000 VND/nuit. Accès piscine, proximité de la plage.
- Haut de gamme : Les complexes hôteliers en bord de mer au sud vers An Bang commencent à environ 2,500,000 VND/nuit.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Portez des chaussures avec une bonne adhérence. Les tongs sur des marches en marbre mouillées sont le meilleur moyen de se blesser.
- Apportez de l'eau. Il y a quelques vendeurs de boissons sur Thuy Son, mais ils facturent 3 fois le prix normal.
- L'ascenseur vous épargne la montée initiale mais vous dépose au sommet, ce qui signifie que vous devrez tout de même emprunter tous les escaliers internes entre les grottes. Cela ne rend pas la visite "facile" — juste plus courte.
- Si vous visitez Ngu Hanh Son et Hoi An le même jour, faites les montagnes à la première heure le matin et arrivez à Hoi An en fin de matinée, lorsque la vieille ville commence à s'animer.
Les erreurs courantes à éviter
- Ignorer les sentiers secondaires de Thuy Son. La plupart des touristes suivent l'itinéraire principal pour monter et descendre. Les chemins qui bifurquent vers des grottes plus petites et des points de vue sont là où la foule se disperse.
- Acheter du marbre dans la première boutique. Parcourez d'abord tout le village. Les prix dans les magasins près de l'entrée sont 30 à 50 % plus élevés que dans ceux situés plus loin.
- Visiter en plein milieu de la journée. Les escaliers exposés n'offrent aucune ombre. Combinée à l'humidité de Da Nang, une visite à midi est véritablement épuisante.
- Confondre les deux pagodes Linh Ung. Si votre chauffeur de taxi vous emmène sur la péninsule de Son Tra, vous vous êtes trompé d'endroit — c'est à 20 km au nord.
Prévoyez environ 2 à 3 heures pour Thuy Son si vous êtes minutieux, ou 90 minutes si vous ne vous attardez pas. En y ajoutant le village de Non Nuoc, une demi-journée est amplement suffisante. Le site se combine naturellement avec une excursion d'une journée à Hoi An ou une après-midi sur la plage de Non Nuoc — les deux ne sont qu'à quelques minutes.
