Ho Da Thien, Da Lat : Guide du voyageur pour le lac tranquille au-dessus de la ville

Ho Da Thien est un petit lac d'eau douce blotti dans les collines boisées de pins à environ 2 km au nord-est du centre de Da Lat. Il n'apparaît sur la plupart des itinéraires touristiques, ce qui est précisément la raison pour laquelle il mérite votre attention. Tandis que le lac Xuan Huong en centre-ville attire les foules et les cygnes pédalos, Ho Da Thien reste relativement paisible — un endroit où les habitants font leur jogging le matin et où les couples s'assoient dans l'herbe en fin d'après-midi.

Ce que c'est et un peu d'histoire

Le lac est situé à environ 1 500 mètres d'altitude dans la zone de la Vallée de l'Amour (Thung Lung Tinh Yeu), bien qu'il soit antérieur à ce parc touristique de plusieurs décennies. Au début du XXe siècle, les colons français ont construit un barrage sur une source naturelle pour créer un réservoir destiné à la station de villégiature qu'ils bâtissaient. Le nom « Da Thien » se traduit approximativement par « pierre bienveillante » — une référence aux formations granitiques le long de sa rive orientale.

Après des décennies en tant qu'endroit local discret, les environs ont été aménagés en parc paysager. Aujourd'hui, on y trouve des sentiers pavés, des jardins fleuris et quelques installations pour les photos. Ce n'est pas une nature sauvage, mais ce n'est pas non plus un parc d'attractions. Le lac lui-même reste l'attraction principale : une eau claire, les reflets des pins de Da Lat et suffisamment d'espace pour respirer.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Honnêtement, la plupart viennent parce qu'ils visitent déjà la Vallée de l'Amour toute proche et s'y retrouvent par hasard. Mais ceux qui le cherchent délibérément apprécient généralement le rythme plus lent qui y règne. Pas de jet-ski à louer, pas de musique à fond. Le lac est suffisamment petit pour en faire le tour en 30 minutes, et l'altitude maintient des températures fraîches toute l'année — les matins peuvent descendre à 15 °C même en été.

Les photographes apprécient la lumière du petit matin. Les pins projettent de longues ombres sur l'eau, et par temps calme les reflets sont nets. C'est également l'un des rares endroits à Da Lat où l'on peut s'asseoir une heure sans que quelqu'un cherche à vous vendre quelque chose.

Meilleure période pour visiter

La saison sèche de Da Lat s'étend approximativement de novembre à mars, et c'est la fenêtre la plus sûre. Décembre et janvier sont les mois les plus frais — un temps idéal pour se promener avec des maximales autour de 22 °C. Le lac est à son plus beau tôt le matin, quand la brume repose sur l'eau.

Évitez si possible juin à septembre. Les averses de l'après-midi sont presque quotidiennes, et les sentiers autour du lac deviennent boueux. Cela dit, la pluie à Da Lat est généralement brève et spectaculaire — si elle vous surprend, trouvez un café et attendez 45 minutes.

Comment y aller depuis le centre de Da Lat

Depuis le marché de Da Lat ou le lac Xuan Huong, Ho Da Thien se trouve à environ 2 km au nord. Plusieurs options s'offrent à vous :

• Moto ou scooter : La solution la plus pratique. Suivez la rue Mai Anh Dao vers le nord en direction de la Vallée de l'Amour. Le parking aux abords du lac coûte environ 5 000–10 000 VND.
• Grab bike : Un trajet depuis le centre de Da Lat revient à environ 15 000–25 000 VND dans un sens. Rapide et simple.
• À pied : Faisable si vous aimez les montées. Comptez environ 25–30 minutes depuis le centre-ville, principalement en montée sur des routes pavées à travers des quartiers bordés de pins.

Si vous entrez par le parc de la Vallée de l'Amour, un droit d'entrée d'environ 60 000 VND est exigé (début 2025). Mais vous pouvez également accéder au lac par un chemin distinct longeant le côté nord, sans passer par le portail principal — demandez aux habitants l'itinéraire « duong vao Ho Da Thien ».

Photo par Dongdilac sur Pexels

Que faire

Faire le tour complet

Le sentier autour du lac fait environ 1,5 km. Il est plat, pavé sur la plupart des tronçons, et ombragé par des pins et des cerisiers (la floraison atteint son apogée en janvier-février). Comptez 30 à 45 minutes si vous vous arrêtez pour photographier.

S'asseoir et boire un café

Quelques petits stands de café près de l'extrémité sud du lac proposent un café filtre correct — la variété de Da Lat, qui tend à être plus douce que le robusta de Saigon. Un « ca phe sua da » y coûte environ 20 000–30 000 VND. Prenez une chaise en plastique, faites face à l'eau et ne faites rien pendant un moment. Da Lat récompense ce genre de rythme.

Photographier les reflets des pins

Apportez un appareil photo si vous en avez un. L'association des pins des hauts plateaux, des rochers granitiques et de l'eau immobile crée des compositions en couches difficiles à trouver ailleurs à Da Lat. La meilleure lumière est entre 6 h et 7 h 30 ou dans la dernière heure avant le coucher du soleil.

Combiner avec la Vallée de l'Amour

Si vous payez déjà l'entrée, consacrez le matin à Ho Da Thien quand c'est calme, puis flânez vers les jardins et les pédalos de la Vallée de l'Amour. Les deux espaces s'enchaînent naturellement.

Courir ou faire du sport

Les habitants utilisent le sentier du lac pour leurs joggings matinaux à partir de 5 h 30 environ. L'altitude rend l'effort cardio plus intéressant. Si vous séjournez plusieurs jours à Da Lat et souhaitez rester actif, c'est un bien meilleur parcours que de slalomer entre les motos en centre-ville.

Où manger à proximité

Le lac lui-même offre peu de restauration — seulement des vendeurs de collations et un café simple. Pour un vrai repas, retournez vers le centre de Da Lat (5–10 minutes à moto).

Le « Banh canh » est un plat réconfortant de Da Lat qui vaut la peine d'être cherché — de larges nouilles de tapioca dans un bouillon de porc et de crabe. Plusieurs petites échoppes le long de la rue Phan Dinh Phung le servent pour 35 000–50 000 VND le bol. Pour quelque chose de plus typique des hauts plateaux, cherchez le « lau ga la e » (fondue de poulet aux feuilles de e sauvages) dans l'un des restaurants longeant la route vers le lac Tuyen Lam — un plat que vous ne trouverez nulle part ailleurs fait avec autant de soin qu'en province de Lam Dong.

Da Lat a également une forte culture du café vietnamien, et les cafés de la ville sont vraiment bons. Essayez une version locale du café à l'œuf dans l'un des établissements le long de la rue Trang Cong Dinh.

Où séjourner

Ho Da Thien n'a pas d'hébergement propre — vous logerez à Da Lat même et visiterez le lac lors d'une demi-journée d'excursion.

• Petit budget : Les auberges de jeunesse et pensions basiques près du marché de Da Lat démarrent à environ 150 000–250 000 VND/nuit.
• Milieu de gamme : Les hôtels de charme dans le quartier Trang Cong Dinh ou Bui Thi Xuan affichent 500 000–900 000 VND/nuit avec petit-déjeuner inclus.
• Haut de gamme : Les complexes hôteliers près du lac Tuyen Lam commencent à partir de 1 500 000 VND. Agréable, mais à 20 minutes de route du lac.

Photo par HONG SON sur Pexels

Conseils pratiques que vous donneraient les habitants

• Emportez une veste légère même en saison sèche. Le lac est en altitude et le vent se lève en après-midi.
• Venez tôt. Dès 10 h, les groupes de touristes de la Vallée de l'Amour commencent à déborder vers le lac.
• Portez des chaussures à semelles antidérapantes s'il a plu récemment. Les dalles près de la rive orientale deviennent glissantes.
• Il n'y a pas de distributeur automatique au lac. Prenez du liquide pour le parking, le café et les collations.

Erreurs courantes à éviter

• Le négliger parce que c'est « juste un lac ». Soit — mais l'intérêt réside dans le cadre, pas dans l'activité. Si vous avez besoin de stimulations constantes, ce n'est pas votre endroit. Si vous cherchez une heure de calme dans les hauts plateaux, il tient sa promesse.
• N'y aller qu'en après-midi. Le matin est plus frais, moins fréquenté et mieux éclairé. L'après-midi, c'est la foule et la pluie potentielle.
• Le confondre avec le lac Tuyen Lam. Tuyen Lam est le grand réservoir au sud de la ville — un endroit entièrement différent, bien plus grand, accessible par téléphérique. Ho Da Thien est plus petit, plus proche du centre et accessible à pied.

Notes pratiques

Ho Da Thien se prête parfaitement à une halte matinale tranquille avant le reste d'une journée à Da Lat. Associez-le à un « banh mi » acheté à un stand de rue et à une promenade dans l'ancien quartier français, et vous avez une excellente première moitié de journée sans vous presser. Ce n'est pas une destination pour laquelle on vient spécialement à Da Lat — mais une fois sur place, c'est le genre d'endroit qui fait comprendre pourquoi les gens ne cessent d'y revenir.