Ho Dong Chuong, Ninh Binh : Le guide du voyageur

Ce que c'est

Ho Dong Chuong est un grand lac naturel d'eau douce situé dans les basses terres au sud de la ville de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), entouré de formations karstiques calcaires et de rizières. Suite à la fusion provinciale de 2025 qui a intégré Ha Nam et Nam Dinh à la grande province de Ninh Binh, le lac se trouve désormais plus au centre des nouvelles frontières provinciales — mais géographiquement, rien n'a changé. C'est la même étendue d'eau paisible qu'elle a toujours été, environ 300 hectares de surface calme bordée de villages de pêcheurs et de pagodes éparses.

Le lac sert de réservoir d'eau et de zone de pêche pour les communautés locales depuis des siècles. Contrairement aux complexes très touristiques de Tam Coc ou de Trang An situés à proximité, Ho Dong Chuong ne voit presque aucun visiteur international. C'est en partie ce qui fait son charme : il n'y a pas de guichet, pas de haut-parleur, pas de file d'attente pour les bateaux.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Les gens viennent ici pour le calme. Si vous avez passé une journée à naviguer dans le trafic des bateaux à Tam Coc ou à esquiver les groupes de touristes à Bai Dinh, Ho Dong Chuong est l'antidote idéal. Le paysage karstique est similaire à ce que l'on trouve ailleurs à Ninh Binh — des pics calcaires déchiquetés s'élevant au-dessus d'une eau plate — mais sans les infrastructures construites autour.

Les ornithologues amateurs viennent pendant la saison des pluies, lorsque les aigrettes et les hérons se rassemblent le long des bords marécageux. Les photographes s'y rendent à l'aube pour la brume qui se dépose sur la surface du lac. Les cyclistes y passent sur les itinéraires reliant la ville de Ninh Binh aux districts du sud. Ce n'est pas une destination qui nécessite une journée entière — plutôt un détour d'une demi-journée qui vous récompense par son authenticité.

La meilleure période pour s'y rendre

La période idéale s'étend d'octobre à décembre. La saison des pluies s'est calmée, le lac est plein, le riz environnant a été récolté (champs de chaume dorés) et les matinées sont suffisamment fraîches pour faire du vélo confortablement. Les températures oscillent autour de 22-26°C.

Janvier et février conviennent également, bien que le temps devienne gris et bruineux — une ambiance particulière si les vêtements humides ne vous dérangent pas. Évitez la période de juin à août si vous n'aimez pas la chaleur et les averses de l'après-midi ; la zone du lac ne dispose d'aucune infrastructure ombragée.

Tôt le matin (avant 7h) est le meilleur créneau, quelle que soit la saison. Les bateaux de pêche sont de sortie, la lumière est douce et vous aurez la route pour vous seul.

Comment s'y rendre

Depuis le centre-ville de Ninh Binh, Ho Dong Chuong se trouve à environ 15 km au sud, accessible en 25 à 30 minutes en moto ou en voiture.

• [Location de moto](/posts/renting-motorbike-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-legal-insurance) depuis la ville de Ninh Binh : 120 000-150 000 VND/jour. Dirigez-vous vers le sud sur la DT477 en direction du district de Yen Mo, puis suivez les panneaux locaux vers le lac. Le repère sur Google Maps est exact.
• Voiture Grab : environ 80 000-120 000 VND l'aller simple depuis le quartier de la gare de Ninh Binh. Les Grab pour le retour ne sont pas fiables ici — convenez d'une attente ou gardez le numéro de votre chauffeur.
• Vélo : faisable si vous séjournez dans la ville de Ninh Binh et que vous aimez rouler sur du plat. La route est goudronnée et majoritairement plane, comptez environ 45 minutes à un rythme détendu.

Depuis Hanoi, prenez le train ou le bus jusqu'à Ninh Binh (2 à 2,5 heures, 80 000-120 000 VND en bus depuis la gare de Giap Bat), puis continuez sur place.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Que faire

Louer un petit bateau à une famille locale

Plusieurs familles le long de la rive est louent des bateaux en aluminium ou en bois pour 100 000-150 000 VND de l'heure. Il n'y a pas d'embarcadère officiel — vous verrez des bateaux tirés sur la berge près des routes d'accès au village. Montrez un bateau du doigt, négociez un prix, et vous voilà sur l'eau. Le batelier rame ; vous vous asseyez.

Faire le tour à vélo

Une route accidentée fait le tour de la majeure partie du lac, traversant trois ou quatre petits villages. La boucle totale fait environ 12 km. La surface alterne entre des chemins de village en béton et de la terre battue — praticable avec n'importe quel vélo, sauf un vélo de course. Vous passerez devant des fermes piscicoles, des potagers et quelques petits temples.

Visiter les pagodes au bord du lac

Deux modestes pagodes se trouvent sur la rive nord, toutes deux datant de la période de la dynastie Le. Ce sont des temples communautaires, pas des sites touristiques — retirez vos chaussures, parlez à voix basse et ne faites pas voler de drone au-dessus. L'architecture est typique du style du delta du nord : poutres basses en bois, cours couvertes de mousse, fumée d'encens.

Observer les filets de pêche à l'aube

Les pêcheurs locaux utilisent de grands carrelets carrés ("vó bè") actionnés par des cadres en bambou à manivelle. Observer le rythme du filet qui monte et descend, se découpant en silhouette sur la toile de fond karstique, est l'un de ces moments qui n'a pas besoin de filtre.

Photographier les reflets karstiques

La surface du lac est la plus calme avant 6h30. Les formations calcaires sur la rive ouest s'y reflètent presque parfaitement par temps calme. Apportez un filtre polarisant si vous photographiez avec un véritable appareil photo.

Où manger à proximité

La zone du lac elle-même n'a pas de restaurants — juste quelques maisons familiales qui pourraient vous offrir du riz et ce qu'elles ont cuisiné ce matin-là si vous le demandez poliment.

En retournant vers la ville de Ninh Binh, cherchez des assiettes de "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" dans les petites échoppes de riz le long de la DT477 — du porc grillé sur du riz brisé, 35 000-45 000 VND. Pour quelque chose de plus régional, cherchez le "banh cuon" (rouleaux de riz à la vapeur) dans la ville de Yen Mo, à environ 5 km du lac. Les rouleaux y sont plus fins que la version de Hanoi, servis avec une sauce trempette qui tire vers le sucré.

Si vous retournez à la ville de Ninh Binh pour le dîner, les restaurants de viande de chèvre le long de la route de Trang An sont la spécialité locale — chèvre grillée, fondue de chèvre, chèvre sautée à la citronnelle. Prévoyez un budget de 150 000-200 000 VND par personne, bière incluse.

Où loger

Il n'y a pas d'hébergement au bord du lac lui-même. Vos options :

• Ville de Ninh Binh : Auberges de jeunesse économiques à partir de 150 000 VND/nuit ; hôtels milieu de gamme 400 000-700 000 VND ; quelques établissements de charme autour de 1 200 000 VND.
• Région de Tam Coc (plus proche du lac de quelques kilomètres) : Chez l'habitant à partir de 250 000 VND ; lodges plus confortables au bord de la rivière 600 000-1 500 000 VND. Cela vous place dans une meilleure position pour une visite du lac tôt le matin.

Photo de Menderes Kahraman sur Pexels

Conseils pratiques que les locaux vous donneraient

• Apportez votre propre eau et des en-cas. Il n'y a pas de supérettes près du lac.
• La crème solaire et un chapeau sont non négociables à partir de mars. Le périmètre du lac est totalement exposé.
• Si vous voulez un bateau, allez-y avant 8h — de nombreux pêcheurs rentrent chez eux après leur prise matinale et ne prendront plus de passagers plus tard.
• Les sections en terre de la route périphérique deviennent boueuses après la pluie. Les tongs sont un mauvais choix ; des chaussures fermées ou des sandales avec une bonne adhérence sont préférables.
• Le signal téléphonique est bon (Viettel et Mobifone fonctionnent tous les deux). Mais ne comptez pas sur les données mobiles pour la navigation dans les villages — téléchargez des cartes hors ligne au préalable.

Erreurs courantes à éviter

• Arriver en plein midi : Le lac cuit sous le soleil direct de 11h à 15h. Il n'y a pas d'ombre, pas de café, pas d'échappatoire. Le matin uniquement.
• S'attendre à des paysages dignes de Tam Coc : Le karst y est moins spectaculaire et moins concentré. Venez pour l'atmosphère, pas pour la photo Instagram.
• Ne pas confirmer votre transport de retour : Si vous êtes venu en Grab, vous risquez d'attendre plus de 30 minutes pour une voiture au retour. Organisez-vous à l'avance ou louez votre propre véhicule.
• Faire voler un drone sans demander : Les villages ici sont petits et conservateurs. Demandez avant de lancer quoi que ce soit dans les airs. Certaines familles diront non — respectez cela.

Notes pratiques

Ho Dong Chuong s'intègre parfaitement comme un ajout d'une demi-journée à un itinéraire plus large à Ninh Binh — associez-le à Tam Coc ou Hoa Lu dans la même journée. Prévoyez 3 à 4 heures au total, temps de trajet inclus. Pas de frais d'entrée, pas de billet, pas de tracas.