De quoi s'agit-il
Ho Latina est un lac d'eau douce niché dans les plaines de la province d'An Giang, près de la zone frontalière où An Giang rejoint l'ancien territoire de Kien Giang. Il n'est pas sur le radar de la plupart des touristes : pas de guichet, pas de bus de tourisme tournant au ralenti sur un parking. Le lac se trouve dans un paysage de rizières, de palmiers à sucre et de villages sous influence khmère, attirant principalement des visiteurs locaux, des pêcheurs à la ligne et quelques rares voyageurs assez curieux pour suivre un chemin de terre quittant la route principale.
Le nom "Latina" n'est pas espagnol : c'est la version vietnamisée d'un toponyme khmer, chose courante dans cette partie du delta où les communautés khmères vivent depuis des siècles. Le lac a servi de réservoir naturel et de zone de pêche pour les communautés locales bien avant que quiconque ne pense à le placer sur une carte touristique.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Honnêtement, Ho Latina n'est pas une destination autour de laquelle on organise tout un voyage. C'est plutôt une occasion de ralentir le rythme. Son charme réside dans l'absence de développement : pas de promenades en béton, pas de bateaux karaoké. Vous y trouverez de vastes étendues d'eau, des oiseaux au petit matin et un aperçu authentique de la vie rurale du delta qui n'a pas été formatée pour les visiteurs.
Pour les photographes, la lumière sur le lac au lever du soleil — lorsque les pêcheurs pagaient sur leurs étroites barques en bois — est le principal attrait. Pour tous les autres, c'est la tranquillité. Si vous avez passé quelques jours à Can Tho à affronter la foule des marchés flottants ou à naviguer dans la circulation de Saigon, Ho Latina est exactement l'opposé de tout cela.
Les environs abritent également des pagodes khmères à l'architecture si particulière (toits incurvés, couleurs vives, escaliers ornés de nagas) qui tranchent nettement avec les temples bouddhistes vietnamiens. Ce sont des sites religieux actifs et non des attractions touristiques, veillez donc à vous habiller de manière respectueuse.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche — d'environ novembre à avril — est la plus agréable. Le niveau de l'eau est plus bas, le ciel est plus dégagé et les routes (dont certaines ne sont pas goudronnées) sont praticables à moto.
Pendant la saison des pluies (de mai à octobre), le lac gonfle et les champs environnants sont inondés. C'est en fait la "saison des eaux" du delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), lorsque le paysage se transforme en une vaste nappe d'eau. C'est spectaculaire à voir, mais les routes d'accès peuvent devenir boueuses ou impraticables sans une moto robuste. Si vous êtes là en septembre ou en octobre, vous assisterez à la fin de la saison des crues, lorsque les habitants récoltent les "bong dien dien" — des fleurs jaunes de sesbania utilisées dans les soupes aigres — au bord de l'eau.
Comment s'y rendre
Ho Latina se trouve à environ 60 km de Long Xuyen, la capitale d'An Giang, et à environ 80 km de Chau Doc. Si vous venez de Saigon, l'itinéraire le plus rapide est la route nationale 1 jusqu'à Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), puis de bifurquer vers le nord-ouest en direction de Long Xuyen sur la route nationale 91. Distance totale depuis Saigon : environ 230 km, soit 5 à 6 heures de bus avec les arrêts.
Depuis Long Xuyen, vous aurez besoin de votre propre moyen de transport : la [location de moto](/posts/renting-motorbike-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-legal-insurance) coûte entre 120 000 et 180 000 VND/jour en ville. Dirigez-vous vers le sud-ouest sur les routes provinciales en direction de la zone frontalière de Kien Giang. Les applications de navigation (Google Maps ou Maps.me avec des cartes hors ligne) vous en rapprocheront, mais demandez aux habitants pour le dernier tronçon, car la signalisation est minime.
Il n'y a pas de bus public direct pour le lac lui-même. L'arrêt de bus le plus proche sur les lignes interprovinciales se trouve sur la route principale, vous laissant à 10 ou 15 km des rives du lac.
Photo de Vietnam Hidden Light sur Pexels
Que faire sur place
Sur l'eau
Louez une barque locale pour pagayer sur le lac : comptez entre 100 000 et 200 000 VND pour une heure. Tôt le matin (avant 7h) est le meilleur moment pour observer les oiseaux. Les hérons, les martins-pêcheurs et les cormorans y sont fréquents. Il est possible de pêcher si vous vous arrangez avec une famille locale ; ils vous prêteront une canne et riront probablement de votre technique.
Autour du lac
Louez un vélo (ou utilisez votre moto à faible allure) pour faire le tour des villages environnants. Les communautés khmères d'ici conservent des traditions bien distinctes de celles de la majorité ethnique vietnamienne : vous pourrez apercevoir des moines en robes safran récoltant des aumônes au petit matin, ou entendre de la musique traditionnelle s'échapper d'une pagode lors d'un festival.
Les rizières qui entourent le lac sont photogéniques toute l'année, mais particulièrement dans les semaines précédant la récolte, lorsqu'elles se teintent d'or.
Prolongations pour des excursions d'une journée
Depuis Ho Latina, vous êtes à deux pas de Nui Cam (la montagne Cam), qui fait partie de la région de "Bay Nui" ou des Sept Montagnes : un ensemble de collines de granit s'élevant abruptement depuis les plaines du delta. Nui Cam possède un téléphérique et des pagodes à son sommet. C'est à 30 ou 40 minutes de route de la zone du lac.
Où manger
Ne vous attendez pas à trouver des restaurants. C'est le royaume des stands en bord de route et de la cuisine familiale. Cherchez plutôt :
- "Bun ca" — une soupe de nouilles de riz au poisson d'eau douce, un incontournable du delta. Le bouillon est plus léger que celui du Pho, souvent acidulé avec du tamarin.
- "Canh chua" — une soupe aigre préparée avec le poisson pêché dans le lac le matin même, cuisinée avec de l'ananas, des tomates et du "rau muong" (liseron d'eau).
- Poisson à tête de serpent grillé — enveloppé dans une feuille de lotus et cuit au charbon de bois. Vendu dans de petits stands le long des routes provinciales pour 60 000 à 100 000 VND selon la taille.
- "[Com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" — du riz brisé avec du porc grillé. Disponible dans n'importe quel bourg voisin si vous voulez quelque chose de familier.
Le bourg le plus proche pour prendre un café matinal (café vietnamien, glacé et fort) et un "Banh Mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" se trouve le long de la route principale en direction de Long Xuyen.
Où dormir
Il n'y a pas d'hôtels au bord du lac. Vos options :
- Long Xuyen : Des hôtels économiques et des maisons d'hôtes très corrects entre 250 000 et 500 000 VND la nuit. La ville dispose de distributeurs automatiques (DAB), de pharmacies et de bonnes rues animées pour manger.
- Chau Doc : Plus orientée vers le tourisme, avec des options allant des auberges de jeunesse (150 000 VND le lit en dortoir) aux hôtels de milieu de gamme. Idéal si vous combinez Ho Latina avec une excursion à la montagne Sam ou à la frontière cambodgienne.
- Chez l'habitant : Occasionnellement, des familles locales près du lac accueillent des invités de manière informelle. Ce n'est pas réservable en ligne : il vous faudra vous renseigner dans le village ou demander à un contact parlant vietnamien de l'organiser pour vous.
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Conseils pratiques
- Prévoyez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques près du lac et le paiement par carte n'existe pas ici.
- La crème solaire et le chapeau sont non négociables : il n'y a absolument aucune ombre sur l'eau.
- Si vous êtes à moto, emportez un poncho de pluie, même en saison sèche. La météo du delta change rapidement.
- Le signal téléphonique (Viettel, Mobifone) est généralement bon mais peut être coupé par endroits.
- Prenez un répulsif contre les moustiques pour les soirées. La région du lac en est généreusement pourvue.
Erreurs courantes
- Venir sans moyen de transport : Vous ne pouvez pas utiliser Grab pour venir ici. Prévoyez une moto ou une voiture à Long Xuyen avant de partir.
- S'attendre à trouver des infrastructures : Pas de vestiaires, pas de gilets de sauvetage à louer, pas de centre d'accueil. C'est la campagne à l'état brut.
- Se presser : Si vous faites le trajet, passez une heure sur place et repartez, vous vous demanderez pourquoi vous avez fait l'effort. Le lac récompense les matinées tranquilles : arrivez à l'aube, restez pour le petit-déjeuner et repartez vers midi.
- Faire l'impasse sur les villages : Le lac en lui-même est agréable mais sans rien d'exceptionnel. Ce sont les communautés khmères environnantes et le rythme de la vie agricole du delta qui valent le détour.
Note finale
Ho Latina ne figurera probablement pas en tête des moments forts de votre voyage. C'est le genre d'endroit dont on se souvient plus tard : une matinée tranquille sur l'eau, le goût d'une soupe de poisson aigre à une table en bord de route, le fermier qui vous a fait signe de venir goûter des longanes de son arbre. Si votre conception du voyage inclut ce genre de moments, cela vaut bien les quelques kilomètres supplémentaires en dehors de la route principale.
