Îles de Nam Du : guide du voyageur pour l'archipel paisible du Vietnam

Nam Du se situe à environ 83 km au large de la côte sud-ouest du Vietnam — un chapelet de 21 îles où les bateaux de pêche sont plus nombreux que les touristes, et où, la plupart des après-midis, le bruit le plus fort que vous entendrez sera celui d'un coq en pleine dispute. Si vous avez déjà visité Phu Quoc et que vous cherchez quelque chose de plus authentique, c'est ici qu'il faut aller.

Qu'est-ce que Nam Du ?

Nam Du est un archipel situé dans le golfe de Thaïlande. Hon Lon (la Grande Île) est l'île principale, où se trouvent la plupart des maisons d'hôtes et le port des ferries. Autour d'elle, des îles plus petites — Hon Ngang, Hon Mau, Hon Dau, Hon Hai Bo De — offrent des plages pour des excursions à la journée et du snorkeling. La population est principalement composée de familles de pêcheurs. L'infrastructure touristique s'est développée au cours de la dernière décennie, mais elle reste rudimentaire : pas de distributeurs automatiques sur la plupart des îles, wifi limité, et l'électricité peut être instable sur les îles éloignées.

L'archipel était en grande partie interdit aux visiteurs étrangers jusqu'en 2017 environ. Même aujourd'hui, il reçoit une fraction du trafic que connaissent Phu Quoc ou Con Dao. C'est là tout son charme.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

• Des plages désertes. Bai Men, Bai Cay Men et Bai Nom sur Hon Lon possèdent des eaux cristallines et sont presque vides en semaine.
• Des fruits de mer bon marché. Calmars grillés, "ghẹ" (crabe nageur) à la vapeur et oursins achetés directement auprès des pêcheurs. Comptez entre 150 000 et 300 000 VND pour un festin de fruits de mer pour deux personnes.
• Le tour des îles en bateau. Louez un bateau de pêche (500 000 à 800 000 VND pour une demi-journée) et visitez 3 ou 4 îles.
• Pas de luxe artificiel. Ce n'est pas une destination formatée. C'est un archipel de pêcheurs qui se trouve simplement avoir des eaux magnifiques.

La meilleure période pour visiter

La saison sèche s'étend de novembre à avril. La mer est calme, les ferries respectent les horaires et la visibilité pour le snorkeling est optimale en mars-avril.

Évitez la période de juin à septembre : la houle peut entraîner l'annulation des ferries pendant plusieurs jours, et certaines maisons d'hôtes sur les îles éloignées ferment complètement. Octobre est une période de transition ; vous pourriez avoir de la chance avec la météo, ou rester bloqué sur Hon Lon une nuit supplémentaire.

Comment s'y rendre

Le point de départ est Rach Gia, une ville portuaire dans le delta du Mékong.

Se rendre à Rach Gia

• Depuis Saigon : Les bus au départ de la gare de Mien Tay mettent environ 6 heures (180 000 à 220 000 VND). Les bus de nuit partent vers 23h et arrivent à l'aube, ce qui est pratique pour prendre le premier ferry.
• Depuis Can Tho : 3 heures de bus (100 000 VND) ou voiture privée.
• Vols : Il existe un petit aéroport à Rach Gia avec des liaisons depuis Saigon (Vietnam Airlines, environ 45 minutes), bien que les horaires varient selon la saison.

De Rach Gia à Nam Du

Superdong et Ngoc Thanh exploitent des ferries rapides depuis le port de Rach Gia jusqu'à Hon Lon. La durée du trajet est d'environ 2h30. Les billets coûtent entre 230 000 et 280 000 VND l'aller simple. Réservez un jour à l'avance pendant les week-ends ou les jours fériés, car les bateaux se remplissent vite. Les départs ont généralement lieu à 8h00, avec une possible seconde rotation à 8h30 en haute saison.

Prévoyez des médicaments contre le mal de mer. La traversée peut être agitée, même en saison sèche.

Photo de Luke Dang sur Pexels

Que faire

Les plages de Hon Lon

Bai Men est la plage la plus proche du port — comptez 10 minutes de marche vers le nord. Elle est petite, entourée de rochers, et dispose de quelques cabanes pour boire un verre. Bai Cay Men nécessite un trajet en moto par la route qui traverse l'île (louez-en une pour 150 000 VND/jour dans n'importe quelle maison d'hôtes). La route est raide, pleine de nids-de-poule, mais offre un paysage magnifique.

Tour des îles

Organisez une sortie en bateau au port ou via votre maison d'hôtes. Un itinéraire classique comprend Hon Ngang (baignade, snorkeling près des rochers), Hon Mau (un village de pêcheurs avec une randonnée jusqu'au phare) et Hon Hai Bo De (l'eau la plus bleue de l'archipel). Les excursions à la journée avec déjeuner coûtent environ 400 000 à 600 000 VND par personne en groupe partagé.

Snorkeling

Les coraux autour de Hon Hai Bo De et dans le chenal entre Hon Ngang et Hon Dau sont corrects — pas au niveau de Nha Trang, mais vous verrez des poissons-clowns, des poissons-perroquets et des coraux mous. Apportez votre propre masque ; le matériel de location est limité et souvent usé.

Coucher de soleil à Bai Dat Do

Une plage de terre rouge sur le côté ouest de Hon Lon. La terre est littéralement rouge-orangé contrastant avec l'eau turquoise. Idéal à l'heure dorée. Accessible en moto — le chemin n'est pas indiqué, demandez donc à votre hôte de le marquer sur Maps.me.

Où manger

Il n'y a pas de restaurants au sens conventionnel du terme. Les maisons d'hôtes préparent les repas (commandez avant 15h pour le dîner), et quelques "quán nhậu" (lieux de restauration et de boisson) près du port grillent ce qui a été pêché le matin même.

• Seiche grillée avec sel, poivre et citron vert : 80 000 à 120 000 VND par assiette.
• Crabe à la vapeur au tamarin : prix selon la saison, généralement 200 000 à 350 000 VND le kg.
• Com tam au poisson grillé : 40 000 à 50 000 VND aux stands du marché près du port.
• Oursins frais ("nhím biển"), consommés crus avec du citron vert, disponibles de novembre à mars.

Apportez des en-cas depuis le continent. Les options sur l'île se limitent aux nouilles instantanées et aux biscuits des supérettes.

Où dormir

La plupart des hébergements se trouvent sur Hon Lon, à distance de marche ou à quelques minutes en moto du port.

• Budget (200 000–400 000 VND/nuit) : Maisons d'hôtes familiales avec chambres ventilées, salles de bain partagées et repas faits maison. Basique mais propre. Essayez celles près de Bai Men.
• Milieu de gamme (500 000–900 000 VND/nuit) : Quelques mini-hôtels plus récents avec climatisation, salles de bain privées et balcons avec vue sur la mer. Réservez via Zalo ou appelez à l'avance — beaucoup ne sont pas listés sur les plateformes internationales.
• Homestays sur les îles éloignées : Hon Mau propose quelques homestays, mais confirmez la disponibilité avant de prendre le bateau. Se retrouver sans lit est une possibilité réelle.

Photo de Nguyễn Văn Quý Ngọc sur Pexels

Conseils pratiques

• Espèces uniquement. Il n'y a pas de distributeur automatique sur Nam Du. Retirez de l'argent à Rach Gia. Prévoyez plus que nécessaire — les locations de bateaux, les festins de fruits de mer et une nuit supplémentaire peuvent vite faire monter la note.
• Le signal téléphonique est irrégulier sur les îles éloignées. Viettel offre la meilleure couverture.
• Les routes pour motos sur Hon Lon sont raides et inégales. Si vous n'êtes pas à l'aise sur une moto manuelle, marchez ou louez un xe om (moto-taxi, 20 000 à 50 000 VND par trajet).
• Déchets : Nam Du a un problème de gestion des déchets — il n'y a pas de système d'élimination approprié. Rapportez ce que vous apportez.
• L'électricité sur les petites îles fonctionne avec des générateurs, parfois uniquement le soir.

Erreurs courantes

1. Réserver les ferries le jour même de votre arrivée à Rach Gia. Si votre bus a du retard, vous manquerez le bateau. Passez la nuit à Rach Gia pour prendre le ferry du matin en toute sérénité.
2. Ne pas apporter assez d'espèces. 2 000 000 VND par personne et par jour est une marge de sécurité confortable.
3. S'attendre à une infrastructure du niveau de Phu Quoc. Nam Du n'a pas de bars à cocktails, pas de spas, pas de menus en anglais. C'est tout l'intérêt.
4. Oublier les médicaments contre le mal de mer. Même les voyageurs chevronnés peuvent être malades pendant la traversée.
5. Rester uniquement sur Hon Lon. Les îles éloignées sont le point fort. Prévoyez au moins une journée complète pour faire le tour des îles en bateau.

Note finale

Nam Du récompense les voyageurs qui acceptent l'imprévu — bateaux annulés, nuits supplémentaires non planifiées, repas qui dépendent de la pêche du matin. Ce n'est pas une destination polie, et elle n'essaie pas de l'être. Si vous recherchez une expérience insulaire dans le sud du Vietnam qui ressemble encore à une découverte plutôt qu'à un produit touristique, c'est l'une des dernières options accessibles.