Ngo Mon est la porte principale orientée au sud de la Cité impériale de Hue, et c'est là que la plupart des visiteurs ont un premier véritable aperçu de ce qu'était la dynastie Nguyen. Ce n'est pas seulement une porte devant laquelle on passe : vous pouvez monter jusqu'au pavillon Ngu Phung (des Cinq Phénix) au sommet, vous tenir là où les empereurs s'adressaient autrefois à la foule, et admirer la tour du drapeau ainsi que la rivière Huong au loin.
Ce que c'est et pourquoi c'est important
Construite en 1833 sous l'empereur Minh Mang, Ngo Mon a remplacé une ancienne porte datant du règne de Gia Long. Son nom se traduit approximativement par "Porte du Midi" — elle est orientée plein sud, en alignement avec les principes de la géomancie impériale. La structure est massive : une base en pierre et en brique d'environ 57 mètres de large avec cinq entrées, surmontée par le pavillon Ngu Phung et son toit à double avant-toit recouvert de tuiles vernissées jaunes et vertes.
L'entrée centrale était exclusivement réservée à l'empereur. Les dignitaires de la cour utilisaient les deux passages adjacents, tandis que les soldats et les chevaux passaient par les entrées situées aux extrémités. Cette hiérarchie est encore visible aujourd'hui à travers les différentes tailles des arcades.
C'est également ici que l'empereur Bao Dai a officiellement abdiqué en août 1945, remettant l'épée et le sceau impériaux aux représentants du nouveau gouvernement. Une petite plaque marque cet emplacement. Que cette histoire vous intéresse ou non, le pavillon au sommet offre l'un des meilleurs points de vue de tout le complexe de la citadelle.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Ngo Mon est le point d'entrée de la citadelle impériale, donc presque tout le monde y passe. Mais la plupart des gens se contentent de prendre une photo au rez-de-chaussée avant d'entrer. C'est une erreur. Le pavillon à l'étage est ouvert aux visiteurs, et cela vaut largement les cinq minutes nécessaires pour y monter. De là, vous avez une vue dégagée à travers la cour jusqu'au palais Thai Hoa, et en vous retournant, vous dominez la tour du drapeau et la rivière des Parfums. Tôt le matin, avant l'arrivée des bus de tourisme, c'est l'un des endroits les plus calmes du complexe.
L'architecture en elle-même mérite qu'on s'y attarde. Le pavillon en bois utilise un mélange de construction sous influence chinoise et d'éléments décoratifs typiquement vietnamiens — des motifs de dragons, des sculptures de phénix et les caractéristiques colonnes incrustées d'émail que l'on retrouve dans tous les monuments de Hue (후에 / 顺化 / フエ).
Meilleure période pour visiter
La météo de Hue est très particulière. La période idéale s'étend de février à avril — un temps sec, chaud mais pas étouffant, avec des températures oscillant autour de 25-30°C. De septembre à novembre, de fortes pluies et des inondations occasionnelles surviennent, rendant les terrains de la citadelle détrempés et gris.
Pour Ngo Mon en particulier, arrivez avant 8h30 ou après 15h30. Le soleil de midi est rude sur le pavillon exposé, et les groupes de touristes venant de Da Nang ont tendance à arriver entre 10h et 14h. Si vous visitez pendant le Tet ou la saison des festivals, Ngo Mon est parfois décorée de lanternes et de bannières, ce qui permet de faire de plus belles photos, mais attire aussi des foules plus importantes.
Comment s'y rendre
Si vous venez de Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) (le grand pôle de transport le plus proche), plusieurs options s'offrent à vous :
- Train : Le trajet de Da Nang à Hue dure environ 2,5 heures. Les billets coûtent entre 70 000 et 120 000 VND selon la classe du siège. L'itinéraire longe la côte en passant par le col de Hai Van — c'est un voyage en train vraiment magnifique.
- Bus : Les bus réguliers et les vans limousines mettent 2 à 3 heures et coûtent entre 100 000 et 150 000 VND. La plupart vous déposent à la gare routière sud ; de là, comptez 15 minutes en taxi jusqu'à la citadelle.
- Moto : Traverser vous-même le col de Hai Van prend environ 2 heures. La location de motos à Da Nang coûte entre 120 000 et 180 000 VND par jour.
Depuis la zone touristique de Hue (rive sud de la rivière, autour des rues Le Loi et Pham Ngu Lao), Ngo Mon se trouve à environ 2 km au nord. Un trajet en Grab bike coûte entre 15 000 et 20 000 VND, ou vous pouvez traverser le pont Truong Tien à pied en environ 20 minutes.
Ngo Mon se trouve à l'intérieur de la Cité impériale, vous avez donc besoin d'un billet pour la citadelle : 200 000 VND pour les adultes (tarif 2024). Ce billet unique couvre l'ensemble de l'enceinte impériale.
Photo de Thái Nguyễn sur Pexels
Que faire
Monter au pavillon Ngu Phung
Des escaliers de chaque côté de la porte mènent au pavillon. L'intérieur en bois a été restauré, et on y trouve généralement une petite exposition de photos historiques montrant Ngo Mon à différentes époques. La vue vers le nord sur la citadelle et vers le sud en direction de la rivière est le véritable attrait.
Parcourir tout le circuit de la citadelle depuis ici
Ngo Mon est le point de départ logique pour explorer la Cité impériale. Depuis la porte, marchez tout droit vers le nord en traversant la cour jusqu'au palais Thai Hoa, puis enfoncez-vous plus profondément dans la Cité pourpre interdite. Prévoyez 2 à 3 heures pour l'ensemble du complexe.
Observer le travail de la pierre de près
La base de Ngo Mon présente des bas-reliefs détaillés — nuages, dragons, fleurs de lotus — devant lesquels la plupart des visiteurs passent sans s'arrêter. Ce travail artisanal est l'un des mieux préservés de la citadelle.
Admirer la tour du drapeau au coucher du soleil
La Ky Dai (tour du drapeau) se trouve juste en face de Ngo Mon. En fin d'après-midi, la lumière frappe la tour et la porte de manière à vraiment justifier de sortir votre appareil photo.
Visiter lors d'un événement culturel
Hue accueille occasionnellement des défilés d'"ao dai" et des spectacles de musique traditionnelle près ou à l'intérieur de Ngo Mon pendant les périodes de festival. Le Festival de Hue (organisé tous les deux ans) met parfois en scène des événements à la porte elle-même.
Où manger à proximité
Le quartier de la citadelle n'est pas la meilleure zone gastronomique de la ville, mais deux spécialités valent la peine d'être cherchées à quelques pas :
- Le "Bun bo Hue (분보후에 / 顺化牛肉粉 / ブンボーフエ)" chez Quan Bun Bo Hue O Phuong, à environ 800 mètres au sud-est de Ngo Mon sur la rue Chi Lang. Un bol coûte entre 35 000 et 45 000 VND. C'est la soupe de nouilles emblématique de la ville — épicée, riche en bœuf, avec un bouillon à la citronnelle et des nouilles rondes et épaisses.
- Le "Banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" — la soupe de nouilles épaisses au tapioca et au riz — se trouve partout autour de la citadelle. Cherchez les petits stands dans les rues Dang Dung ou Mai Thuc Loan. Comptez 30 000 à 40 000 VND le bol.
Pour un café vietnamien (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー), les cafés le long de la rive sud de la rivière (quartier de la rue Vo Thi Sau) sont à 10 minutes à pied de la porte et offrent une vue sur le fleuve.
Où loger
- Petit budget : Auberges de jeunesse et maisons d'hôtes le long des rues Pham Ngu Lao et Chu Van An, 150 000 à 350 000 VND par nuit. Basique mais propre, et à distance de marche de la citadelle.
- Milieu de gamme : Hôtels dans le quartier de Le Loi / Hung Vuong, 500 000 à 1 200 000 VND. Beaucoup offrent une vue sur la rivière.
- Haut de gamme : Quelques hôtels de charme se trouvent à l'intérieur ou près des murs de la citadelle. Prévoyez entre 1 500 000 et 3 500 000 VND par nuit.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Conseils pratiques des locaux
- Portez un chapeau. La marche de la rivière à Ngo Mon et à travers la citadelle est en grande partie non ombragée. Le soleil de Hue ne plaisante pas, même au printemps.
- Apportez de l'eau. Il y a un stand de boissons à l'intérieur de la citadelle, mais il se trouve après le palais Thai Hoa — il n'y a rien à Ngo Mon même.
- Le billet de la citadelle est contrôlé à l'entrée de Ngo Mon. Gardez-le — vous en aurez de nouveau besoin si vous visitez le tombeau de Tu Duc ou le tombeau de Khai Dinh avec le même billet combiné.
- Si l'histoire royale de Hue au-delà de la citadelle vous intéresse, les tombeaux au sud de la ville valent bien une demi-journée. Le tombeau de Khai Dinh, en particulier, possède un intérieur qui ne ressemble à rien d'autre au Vietnam.
Erreurs courantes à éviter
- Ne pas monter à l'étage. La plupart des gens considèrent Ngo Mon comme une simple porte. Le pavillon au sommet est ouvert et gratuit avec votre billet pour la citadelle. Ne passez pas à côté.
- Arriver en plein midi. La chaleur, la foule et la lumière plate jouent contre vous. Le matin ou la fin d'après-midi sont préférables à tous points de vue.
- Visiter la citadelle au pas de course. Certains voyageurs essaient de voir la Cité impériale en 45 minutes. Le complexe est vaste et étendu. Accordez-lui au moins deux heures, en commençant par Ngo Mon.
- Confondre les différentes enceintes. Hue possède trois enceintes imbriquées : la Kinh Thanh extérieure (la citadelle), la Hoang Thanh (la Cité impériale, où se trouve Ngo Mon), et la Tu Cam Thanh (la Cité pourpre interdite) à l'intérieur de celle-ci. Connaître la disposition avant d'arriver évite toute confusion.
Informations pratiques
Ngo Mon et la Cité impériale sont ouverts tous les jours de 7h00 à 17h30 (dernière entrée vers 17h00). Le billet à 200 000 VND est valable pour une seule entrée. Des audioguides sont disponibles à l'entrée pour 100 000 VND. Si vous combinez la citadelle de Hue avec les tombeaux royaux, un billet multi-sites offre un meilleur rapport qualité-prix — renseignez-vous au guichet.
