La culture culinaire de rue de Hue est bien plus profonde que ce que suggèrent les circuits organisés autour de la citadelle impériale, et le « banh beo » est le plat qui le prouve. Dégustés par piles de dix à quinze, ces disques de pâte de riz à la vapeur, de la taille d'un pouce, sont garnis de crevettes séchées, de grattons de porc croustillants et d'une louche de sauce de poisson sucrée. Le tout coûte moins de 30 000 VND, se mange en quatre minutes et possède un goût unique au Vietnam.
Ce qui rend les Banh Beo de Hue si particuliers
La version destinée aux touristes que vous trouverez près du marché Dong Ba a tendance à être trop grosse, manquant de sauce et servie avec une petite poignée d'herbes en guise d'accompagnement. La vraie version est plus petite — environ le diamètre d'un verre à shot — et servie dans le petit plat en céramique dans lequel elle a été cuite à la vapeur. Vous mangez directement dans le plat à l'aide d'une petite pique en bambou ou d'une cuillère, et la sauce de poisson n'est pas une trempette, mais un assaisonnement versé directement : savoureux, légèrement sucré et parfumé à l'huile de crevette séchée.
Les grattons de porc (« tep mo » ou « beo ») sont indispensables. Si un établissement vous sert uniquement des crevettes séchées, c'est qu'il fait des économies. Les grattons doivent être légèrement frits, non gras, et conserver une légère texture ferme au centre. Une bonne sauce de poisson doit avoir de la profondeur — pas seulement du sucre et de l'eau.
Hue associe également le banh beo à sa famille élargie de plats de riz à la vapeur : le « banh nam » (plat, enveloppé dans une feuille de bananier) et le « banh loc » (petits paquets de tapioca translucides garnis de crevettes ou de porc). La plupart des échoppes ci-dessous proposent les trois.
Où en manger
Quan Banh Beo Ba Cu
Adresse : 4 Nguyen Binh Khiem, quartier de Phu Cat
Horaires : 6h30 – 11h30 (rupture de stock rapide, arrivez avant 10h)
Prix : 15 000 – 20 000 VND pour une pile de 10 plats
C'est l'adresse que les habitants de Hue vous indiqueront sans hésiter. Ba Cu tient la même petite échoppe depuis des décennies. La sauce de poisson y présente une teinte rougeâtre due à l'huile de crevette et est nettement plus complexe que les versions diluées trouvées ailleurs. Le service se fait sur des tabourets en plastique et des tables partagées. Attendez-vous à patienter cinq minutes pour avoir une place le week-end.
Quan Ba Do
Adresse : 8 Nguyen Binh Khiem, quartier de Phu Cat (à deux pas de chez Ba Cu)
Horaires : 7h – midi
Prix : 15 000 – 18 000 VND par pile
Si Ba Cu a trop de monde, Ba Do est l'alternative idéale — ce n'est pas un lot de consolation. Les grattons de porc y sont plus épais et légèrement plus rustiques, ce que certains préfèrent. Le banh nam est excellent. Demandez-leur d'ajouter un supplément de « tep » (garniture de crevettes séchées) et ils le feront sans frais supplémentaires.
Banh Beo Che Hen
Adresse : îlot de Con Hen, traversez le petit pont après la rue Nguyen Sinh Cung
Horaires : 7h – 13h tous les jours
Prix : 20 000 – 25 000 VND pour un assortiment de banh beo, banh nam, banh loc
Con Hen est la petite île fluviale située juste à l'est de la ville, là où le plat de palourdes de Hue (« com hen ») trouve ses origines. Plusieurs stands familiaux y servent des banh beo aux côtés du com hen et du « bun hen » (soupe de nouilles aux palourdes). Le cadre — tables en plastique dans des salles ouvertes donnant sur le bras est de la rivière des Parfums — est authentique et agréable, sans être mis en scène pour les touristes. Le banh beo en lui-même est bon sans être le meilleur de la ville ; l'intérêt est de le déguster dans son contexte, là où les habitants de Hue se rendent réellement le dimanche matin.
Quan Banh Beo Vy
Adresse : 11 Truong Dinh, quartier de Phu Hoi
Horaires : 7h – 14h
Prix : 15 000 – 20 000 VND par pile
Une échoppe étroite près de la gare, pouvant accueillir une vingtaine de personnes. Vy est moins connue des visiteurs que Ba Cu, mais la qualité est constante. Les portions de banh beo sont légèrement plus généreuses ici, et les grattons de porc sont frits à la commande plutôt que préparés à l'avance, ce qui fait une réelle différence en termes de texture. Personnel sympathique, pas besoin de menu en anglais : montrez simplement ce que mangent vos voisins.
Lac Thien / Lac Thanh (zone touristique — lisez l'avertissement)
Adresse : 6 Dinh Tien Hoang, près de la Citadelle impériale
Horaires : 10h – 22h
Prix : 30 000 – 50 000 VND par assortiment
Note honnête : Lac Thien et Lac Thanh sont célèbres pour leur personnel sourd et leurs menus manuscrits, accueillant des voyageurs depuis les années 1990. L'expérience n'est pas mauvaise et la nourriture est correcte. Mais le banh beo y est plus gros, plus fade et facturé au prix fort pour les visiteurs étrangers. Si vous prévoyez un seul repas près de la citadelle par souci de commodité, cela peut convenir. Si vous êtes venu à Hue spécifiquement pour le banh beo, faites plutôt les 15 minutes de marche ou prenez un xe om (moto-taxi) pour 10 000 VND jusqu'à Nguyen Binh Khiem.
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À éviter
Le groupe d'échoppes situé à l'intérieur et aux abords immédiats du marché Dong Ba sert une version du banh beo nettement plus grosse, légèrement caoutchouteuse et baignant dans une sauce de poisson diluée pour tenir toute la journée. C'est une collation pratique si vous faites vos courses au marché, mais n'en faites pas votre référence en matière de goût.
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Comment commander
Entrez et asseyez-vous. Quelqu'un apportera une pile à votre table — généralement dix plats. Mangez-les, et ils en apporteront d'autres si vous le souhaitez. Vous payez en fonction du nombre de plats terminés ; les plats vides restent sur la table pour le décompte. La sauce de poisson est versée à table. Ajoutez du piment si vous aimez le piquant ; la plupart des bonnes adresses proposent des piments frais tranchés dans un petit bol.
Un repas complet — banh beo, banh nam, banh loc, thé glacé — coûte entre 35 000 et 60 000 VND par personne. Prévoyez de l'argent liquide.
Notes pratiques
La plupart des meilleures adresses de banh beo à Hue ferment vers midi ou 13h ; c'est strictement un plat pour le petit-déjeuner ou la fin de matinée. Le plat ne se prête pas bien au service du soir — les disques de riz durcissent et les garnitures perdent leur texture. Si vous arrivez à Hue l'après-midi, prévoyez vos banh beo pour le lendemain matin.
