Les rooftop bars de Saigon ne sont pas donnés, mais ce ne sont pas non plus des attrape-touristes : c'est là que les locaux et les expatriés viennent vraiment boire un verre au coucher du soleil
Vous payez pour l'altitude, les glaçons et une perspective sur la ville que les brasseries au niveau de la rue n'offrent pas. Ici, les cocktails coûtent entre 200 et 450k VND selon l'établissement et ce qu'il y a dans votre verre. Les alcools forts coûtent plus cher qu'aux coins des rues à Bia Hoi, c'est certain. Mais un mojito bien dosé à 250k VND en regardant la ligne d'horizon de Saigon se parer d'or pendant vingt minutes, c'est autre chose qu'une bia hoi à 50k VND qui a le goût de sortir d'un tuyau en plastique.
Le meilleur moment pour visiter un rooftop bar à Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) est la golden hour (l'heure dorée), soit environ de 17h30 à 18h30. Après cela, la lumière s'aplatit, la chaleur persiste et vous vous retrouvez simplement assis au milieu de la foule. Arrivez tôt, commandez de l'eau, observez la transition. Partez avant 19h si vous voulez voir la ville sous son meilleur jour.
Chill Skybar, AB Tower
L'AB Tower est une dalle de béton sur la rue piétonne Nguyen Hue dans le District 1, et le Chill Skybar occupe le 32e étage. L'angle ici est de la pure géométrie : vous regardez droit vers le fleuve le long de la rue Dong Khoi, et comme la tour penche légèrement, la perspective semble plus vertigineuse qu'elle ne l'est en réalité.
Les cocktails coûtent entre 220 et 280k VND. Les barmans connaissent leur métier : le gin tonic est bien équilibré, le daiquiri est fait avec du vrai jus de citron vert, pas de raccourcis. Il y a une raison pour laquelle les expatriés aiment cet endroit : les verres sont bien préparés, l'espace ne ressemble pas à une boîte de nuit qui essaie de se faire passer pour un bar, et on peut vraiment entendre quelqu'un parler à trois sièges de là.
La vue à la golden hour est orientée au nord-ouest, la lumière frappe donc d'abord les anciens bâtiments coloniaux français, puis le fleuve. Vers 18h15, toute la ligne d'horizon prend une teinte ambrée. Cela vaut la peine d'arriver à 17h45 et de commander un café ou de l'eau — vous n'êtes pas obligé de boire de l'alcool.
Adresse : 76 Nguyen Hue (후에 / 顺化 / フエ), District 1. Frais d'entrée après 21h le week-end (150k VND). Espèces ou carte.
Sky 36, Bitexco Financial Tower
La tour Bitexco est le bâtiment le plus reconnaissable de Saigon depuis quinze ans — ce champignon de béton surmonté d'un héliport. Le Sky 36 se trouve au 36e étage, et c'est le seul rooftop bar de Saigon où l'on a une véritable vue à 360 degrés. Au nord vers Tan Binh, au sud vers Nha Be, à l'est vers le fleuve, à l'ouest vers les banlieues qui se fondent dans la brume.
Ici, les cocktails coûtent entre 280 et 350k VND, et ils ont tendance à être très "instagrammables" : beaucoup de couleurs, de la glace carbonique, des garnitures qui semblent avoir pris dix minutes à assembler. Ils sont bons, mais la vue est le véritable attrait. Commandez n'importe quoi avec des fruits et restez assis tranquillement pendant trente minutes.
L'espace est soigné et un peu corporate — il fait partie de la machine de la Financial Tower — mais il ne m'a jamais semblé stérile. Il y a un vrai bar où l'on peut regarder les mixologues travailler, et non un restaurant glorifié qui sert de l'alcool.
Sous cet angle, la golden hour est la plus spectaculaire en regardant vers l'ouest, où le soleil se couche derrière les banlieues plates et les teinte de violet et d'orange. La lumière reste belle plus longtemps ici qu'à l'AB Tower car vous êtes plus haut et l'horizon est plus bas.
Adresse : 2 Hai Trieu, District 1 (hall de la tour Bitexco). Ascenseur jusqu'au 36e étage. Code vestimentaire : pas de tongs, pas de tenue de sport. Espèces ou carte.
Photo de Thể Phạm sur Pexels
Social Club, Hotel des Arts
L'Hotel des Arts se trouve sur Tran Hung Dao, et le Social Club est sur le toit-terrasse du 5e étage — pas aussi haut que la tour Bitexco ou l'AB Tower, mais la vue est plus intime. Vous regardez directement le fleuve Saigon et le dôme du Ben Thanh Market, et l'angle donne l'impression que le marché sort tout droit d'un film de John Huston.
Ce bar attire un mélange de voyageurs, de clients de l'hôtel et de personnes qui travaillent dans le District 1 et connaissent son existence. Les cocktails coûtent entre 200 et 250k VND, les moins chers de cette liste. Le niveau est solide : le barman ne va pas vous époustoufler, mais vous ne regretterez pas votre verre. Le punch au rhum maison est bon et se boit plus facilement qu'il ne le devrait.
L'ambiance est plus décontractée qu'à la tour Bitexco ou à l'AB Tower. Vous entendrez de la musique mais vous n'aurez pas l'impression d'être en boîte de nuit. Il y a des sièges avec vue, des tables pour les groupes, un comptoir pour ceux qui boivent seuls. On a l'impression que c'est un endroit où les gens aiment vraiment passer du temps, et non une simple case à cocher sur une liste.
La golden hour y est plus courte car vous êtes plus bas, mais la lumière se reflétant sur le fleuve est spectaculaire : l'eau semble en fusion et le dôme de Ben Thanh se pare d'or. À 18h30, vous êtes dans l'ombre, alors arrivez vers 17h30 si vous voulez profiter de la meilleure lumière.
Adresse : 160 Tran Hung Dao, District 1. Pas de frais d'entrée. Espèces ou carte.
Saigon Saigon Rooftop Bar, Caravelle Hotel
Le Caravelle est ancien — ouvert en 1959 — et le Saigon Saigon occupe son toit-terrasse au 19e étage. Le plafond est à ciel ouvert, ils y ont suspendu des ampoules à filament et planté des frangipaniers, ce qui lui donne un côté à la fois nostalgique et chaleureux. Si vous devez boire une Saigon Lager avec une rondelle de citron vert dans un rooftop bar, c'est ici que ça prend tout son sens.
Les cocktails coûtent entre 250 et 320k VND, et la carte se lit comme un manuel de l'époque coloniale : Old Fashioned, Martini, Singapore Sling. Le barman ne réinventera pas la roue, mais il vous servira un verre dans les règles de l'art. Commandez un classique et ne demandez pas de modifications.
L'emplacement du Caravelle sur la place Lam Son permet de voir le long de Dong Khoi, jusqu'à l'Opéra, et à l'ouest vers le fleuve. C'est la vue la plus centrale de Saigon : vous observez le quadrillage de la ville en plein cœur de celle-ci.
La golden hour y est brève mais intense. La lumière frappe d'abord la façade jaune de l'Opéra, puis se diffuse. Les ampoules à filament se réchauffent à mesure que le soleil descend. C'est une vue sentimentale, et c'est peut-être là tout l'intérêt.
Adresse : 22 Lam Son Square (Caravelle Hotel), District 1. Pas de frais d'entrée. Code vestimentaire : chic et décontracté (smart casual). Carte ou espèces.
Photo de Nam Ng sur Pexels
Que commander
Les daiquiris, les mojitos et les gin tonics sont les valeurs les plus sûres dans les rooftop bars car ils sont difficiles à rater et le talent du barman se remarque immédiatement. Évitez les shots et tout ce qui contient cinq ingrédients que vous ne pouvez pas identifier. S'ils proposent un punch au rhum maison ou une boisson de saison à base de produits frais (fruit de la passion, mangue, basilic thaï), commandez plutôt cela. Vous payez pour l'altitude : commander un mojito est raisonnable. Commander un cocktail à 380k VND qui a le goût du désespoir ne l'est pas.
La bière coûte entre 80 et 150k VND la bouteille selon l'établissement (Heineken, Saigon, Huda). L'eau est gratuite.
Foire aux questions
Combien coûtent les cocktails dans les rooftop bars de Saigon ?
Les cocktails dans les rooftop bars de Saigon varient de 200k à 450k VND selon l'établissement. Le Social Club de l'Hotel des Arts se situe dans la fourchette basse à 200-250k VND, le Chill Skybar de l'AB Tower tourne autour de 220-280k VND, et le Sky 36 de la Bitexco Financial Tower facture entre 280 et 350k VND. Certains établissements ajoutent des frais d'entrée après 21h le week-end, comme le Chill Skybar qui demande 150k VND.
Quel est le meilleur moment pour aller dans un rooftop bar à Saigon ?
La golden hour, environ de 17h30 à 18h30, est le meilleur créneau. Arrivez vers 17h45 pour vous assurer une place avant que la lumière n'atteigne son apogée. Au Chill Skybar, au 32e étage de l'AB Tower, la ligne d'horizon devient ambrée vers 18h15. Au Sky 36 de la tour Bitexco, la vue vers l'ouest reste belle un peu plus longtemps car le bâtiment est plus haut et l'horizon plus bas. Après 19h, la lumière s'aplatit et la foule s'amasse.
Où peut-on avoir une vue à 360 degrés sur la ligne d'horizon de Ho Chi Minh City ?
Le Sky 36, au 36e étage de la Bitexco Financial Tower, au 2 Hai Trieu dans le District 1, est le seul rooftop bar de Saigon offrant une vue complète à 360 degrés. De là, vous pouvez voir au nord vers Tan Binh, au sud vers Nha Be, à l'est vers le fleuve Saigon, et à l'ouest vers les banlieues. Le code vestimentaire interdit les tongs et les tenues de sport, et l'ascenseur est accessible par le hall de la tour Bitexco.
Notes pratiques
La golden hour est non négociable si vous voulez que l'expérience du rooftop justifie son prix. Arrivez entre 17h30 et 18h, commandez un verre, regardez la lumière changer, et partez avant 19h. Si vous y êtes après 20h, vous payez simplement le prix fort pour la climatisation et pour observer les gens. Aucun de ces bars n'exige de réservation, mais la tour Bitexco peut se remplir le week-end — il est plus prudent d'arriver tôt.
