Vung Tau se trouve à 125 km au sud-est de Saigon, et pour les citadins qui ont besoin d'eau salée sans griller une semaine de congés payés, elle remplit parfaitement son rôle. Deux jours ici vous offrent une villa coloniale sur une colline, l'ascension d'une statue véritablement exigeante, et des assiettes de fruits de mer grillés qui coûtent une fraction de ce que vous paieriez dans un complexe balnéaire ailleurs.
S'y rendre — Hydroglisseur ou bus
L'hydroglisseur est le choix évident. Greenlines et Phu Quoc Express assurent tous deux la liaison depuis le terminal de Bach Dang (près de la tour Bitexco, District 1) jusqu'à l'embarcadère des ferries de Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ). La traversée dure environ 80 minutes et coûte entre 250,000 et 300,000 VND par trajet. Réservez en ligne ou au terminal — les départs du week-end se remplissent vite. Le bateau vous dépose directement en ville, ce qui vous fait gagner du temps et vous épargne l'ennui du trafic routier de Saigon.
Si vous manquez le bateau ou si vous voulez faire des économies, Phuong Trang (FUTA) et Kumho Samco proposent des cars depuis la gare routière de Mien Dong et quelques points de ramassage autour du District 1. Le billet coûte entre 100,000 et 130,000 VND et le trajet dure de 2 à 2,5 heures selon la circulation, parfois plus long le vendredi soir. Ce n'est pas aussi romantique, mais ça fait l'affaire.
Jour 1 — Arrivée, Front Beach et la Villa Bach Dinh
Front Beach (Bai Truoc) est la bande de sable la plus calme et la plus centrale face à la baie. Ce n'est pas la meilleure plage de la ville pour se baigner, mais elle est accessible à pied depuis le terminal des ferries et utile pour s'orienter. Déposez vos bagages à votre maison d'hôtes et promenez-vous sur la corniche avant que la chaleur de l'après-midi n'atteigne son apogée.
La Villa Bach Dinh (Villa Blanche) mérite bien une heure de votre après-midi. Construite en 1910 comme lieu de villégiature colonial français et utilisée plus tard par les chefs d'État vietnamiens, elle se dresse sur une petite colline au-dessus de Front Beach et l'entrée coûte 10,000 VND. Le domaine abrite une modeste collection d'objets chams et de céramiques récupérés dans des épaves de la région. Plus intéressant que les expositions, le bâtiment lui-même vaut le détour — de larges vérandas, des vues sur la mer, des sols en carreaux de ciment délavés. L'endroit n'est pas bondé et reste curieusement peu visité compte tenu de sa situation centrale.
Pour le dîner, marchez vers l'extrémité de la ville où se trouve le port de pêche. La portion le long de Tran Phu et les ruelles adjacentes concentrent le plus grand nombre de restaurants de fruits de mer. Palourdes grillées à l'huile de ciboule, liserons d'eau sautés, et n'importe quel poisson entier dont le prix est affiché sur l'ardoise — une table de deux personnes mangeant bien dépensera ici entre 300,000 et 500,000 VND. Évitez tout établissement proposant un menu avec photos en six langues situé sur la promenade touristique.
Si vous avez envie d'une bière fraîche avec les locaux par la suite, cherchez une installation de "bia hoi" — tabourets en plastique, bière pression, en-cas — dans les rues résidentielles au nord du centre. La bière blonde à la pression coûte environ 10,000 à 15,000 VND le verre.
Photo de Quang Vuong sur Pexels
Jour 2 — La statue du Christ et Back Beach
L'ascension des 811 marches
La Tuong Dai Chua Kito Vua (statue du Christ-Roi) s'élève à 32 mètres de haut à la pointe sud de la montagne Nho et est devenue l'image emblématique de la ville. Atteindre sa base nécessite de gravir 811 marches depuis la route en contrebas — une véritable ascension, pas une douce promenade. Commencez avant 8 heures du matin si possible. En milieu de matinée, les marches en pierre sont exposées et le soleil est direct. La vue depuis la base de la statue embrasse les deux plages, le port et le littoral de Ba Ria. Un escalier à l'intérieur de la statue permet de monter jusqu'aux bras tendus — étroit, raide, déconseillé à quiconque est mal à l'aise dans les espaces clos, mais l'effort en vaut la peine pour la vue plongeante sur la baie.
L'entrée est gratuite. Le complexe est un lieu de culte catholique actif, il convient donc de s'habiller de manière pudique.
Back Beach (Bai Sau)
Back Beach est l'endroit où l'on se baigne vraiment. C'est une longue étendue ouverte du côté océan de la péninsule, avec des vagues plus fortes qu'à Front Beach et davantage d'espace. La qualité de l'eau est correcte pour les standards côtiers vietnamiens — pas immaculée, mais très bien. Les chaises longues en plastique se louent entre 30,000 et 50,000 VND. L'affluence du week-end est bien réelle, mais la plage est suffisamment longue pour que l'on puisse généralement trouver un coin tranquille en marchant vers le nord depuis l'accès principal.
La rangée de maisons d'hôtes et de restaurants derrière Back Beach est l'endroit où la plupart des routards établissent leur camp de base. Les chambres dans les petites pensions familiales coûtent entre 200,000 et 350,000 VND par nuit pour une chambre double basique et climatisée — moins cher si vous êtes flexible et réservez un jour à l'avance plutôt qu'en plein pic du vendredi soir. Il existe quelques dortoirs de type auberge de jeunesse pour environ 100,000 à 150,000 VND le lit.
Pour déjeuner près de la plage, cherchez le [com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice) — du riz brisé avec du porc grillé, un œuf au plat et des légumes marinés. On en trouve partout à Vung Tau et cela coûte généralement entre 35,000 et 55,000 VND l'assiette. Un bien meilleur rapport qualité-prix que les restaurants de fruits de mer pour touristes situés directement sur la route de la plage.
Photo de Quang Vuong sur Pexels
Foire aux questions
Combien de temps dure le trajet en ferry de Saigon à Vung Tau ?
La traversée en hydroglisseur depuis le terminal de Bach Dang dans le District 1 jusqu'à l'embarcadère des ferries de Vung Tau dure environ 80 minutes. Greenlines et Phu Quoc Express assurent tous deux la liaison, avec des billets coûtant entre 250,000 et 300,000 VND par trajet. Les départs du week-end se remplissent vite, alors réservez en ligne ou au terminal à l'avance. Le bateau vous dépose directement en ville, évitant ainsi complètement le trafic routier de Saigon.
Combien coûte un dîner de fruits de mer à Vung Tau ?
Le long de Tran Phu et dans les ruelles près du port de pêche, deux personnes peuvent bien manger pour 300,000 à 500,000 VND. Les plats typiques incluent des palourdes grillées à l'huile de ciboule, des liserons d'eau sautés et du poisson entier dont le prix est affiché sur une ardoise. Pour boire un verre à petit prix par la suite, la bière blonde à la pression dans une installation de bia hoi dans les rues résidentielles au nord du centre coûte entre 10,000 et 15,000 VND le verre.
Quand faut-il commencer l'ascension de la statue du Christ à Vung Tau ?
Commencez avant 8 heures du matin. L'ascension compte 811 marches depuis la route jusqu'à la base de la statue Tuong Dai Chua Kito Vua, haute de 32 mètres, sur la montagne Nho. En milieu de matinée, les marches en pierre sont totalement exposées au soleil direct, ce qui rend la montée beaucoup plus difficile. L'entrée est gratuite, mais le site est un lieu de culte catholique actif, les visiteurs doivent donc s'habiller de manière pudique.
Notes pratiques
Réservez l'hydroglisseur de retour avant votre arrivée — les départs du dimanche après-midi affichent complet, et l'alternative est un retour en bus dans les embouteillages du week-end. La plupart des maisons d'hôtes autour de Back Beach garderont vos bagages pendant que vous passez la matinée à la statue. Il n'y a pas vraiment de vie nocturne ici ; la ville se calme tôt, ce qui est très bien si vous êtes là pour la plage et l'ascension plutôt que pour faire la fête.
