Vuon Trai Cay Phong Dien : le guide pratique des vergers de Can Tho

Qu'est-ce que c'est ?

Vuon Trai Cay Phong Dien est un ensemble de vergers familiaux situé dans le district de Phong Dien, à environ 16 km au sud-ouest du centre de Can Tho. Contrairement aux fermes touristiques plus lisses que l'on trouve plus près de la ville, ces jardins ressemblent exactement à ce qu'ils sont : des vergers en activité qui accueillent simplement des visiteurs. Vous vous promenez entre les rangées de ramboutans, de longanes, de mangoustans et de durians, cueillez les fruits directement sur la branche et les dégustez sur place, attablé à une table en bois probablement fabriquée par la grand-mère des propriétaires.

Le district de Phong Dien est une terre de vergers depuis des générations. Le sol alluvial le long des affluents de la rivière Hau est idéal pour la culture des fruits tropicaux, et les familles locales y font pousser de tout, du « sau rieng » (durian) au « man cau » (anone), bien avant l'arrivée du tourisme. Les vergers ont progressivement ouvert leurs portes aux visiteurs dans les années 2000, à mesure que Can Tho développait ses infrastructures touristiques dans le delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ).

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Trois raisons à cela. D'abord, les fruits. Manger un mangoustan 30 secondes après l'avoir cueilli de l'arbre est une expérience incomparable avec celle d'un achat sur un étal de marché. Les saveurs sont plus intenses, la texture plus ferme. Ensuite, c'est une véritable immersion dans la vie rurale du delta : vous traversez le lieu de travail et de vie d'une famille, pas un parc d'attractions. Enfin, cette visite se combine parfaitement avec celle du marché flottant de Phong Dien, situé à quelques kilomètres de là, qui se termine vers 8 h du matin, vous laissant tout le reste de la matinée pour explorer les vergers.

Si vous avez déjà exploré les quais de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) ou visité le marché flottant de Cai Rang, Phong Dien offre un contrepoint plus calme et plus paisible.

Le meilleur moment pour y aller

La saison des fruits bat son plein entre mai et juillet : c'est à cette période que les durians, mangoustans, ramboutans, longanes et jacquiers mûrissent tous en même temps. Les vergers sont ouverts toute l'année, mais une visite hors saison signifie moins de variétés disponibles. Vous y trouverez néanmoins des noix de coco, des papayes et des bananes en toute saison.

Arrivez tôt, idéalement entre 7 h 30 et 9 h. La chaleur dans le delta devient écrasante à la mi-journée, et la lumière matinale à travers la canopée est idéale pour les photos. La plupart des vergers ferment vers 17 h, mais le meilleur moment reste sans conteste avant le déjeuner.

La saison des pluies (de juin à novembre) apporte des averses l'après-midi, mais les matinées sont généralement ensoleillées. Les sentiers entre les arbres peuvent devenir boueux : prévoyez des chaussures qui ne craignent rien.

Comment s'y rendre

Depuis le centre de Can Tho, trois options s'offrent à vous :

En moto / scooter

L'option la plus flexible. Prenez la direction du sud-ouest sur Nguyen Van Cu, puis entrez dans le district de Phong Dien. Le trajet dure environ 30 à 40 minutes selon la circulation. Le stationnement dans les vergers est gratuit. La location d'un deux-roues à Can Tho coûte entre 120 000 et 150 000 VND par jour.

En Grab ou taxi

Une course en voiture Grab depuis le district de Ninh Kieu coûte environ 80 000 à 120 000 VND l'aller simple. Trouver un trajet retour peut s'avérer difficile car les chauffeurs Grab sont rares dans la campagne de Phong Dien. Pensez à demander au chauffeur de vous attendre ou demandez au propriétaire du verger d'appeler un « xe om » (moto-taxi) local.

En bateau

L'option pittoresque. De nombreux voyageurs combinent la visite du marché flottant de Phong Dien avec celle d'un verger en louant un bateau depuis l'embarcadère de Ninh Kieu (comptez environ 400 000 à 600 000 VND pour un bateau privé à la demi-journée, pouvant accueillir 4 à 6 personnes). Le bateau vous déposera à l'entrée d'un verger au bord du canal. C'est l'expérience classique du delta du Mékong : des canaux bordés de nypas (palmiers d'eau), des ponts en bois, et parfois un varan glissant le long de la rive.

Photo de Phương Khánh sur Pexels

Que faire sur place

Cueillir et déguster des fruits. La plupart des vergers facturent un droit d'entrée fixe de 20 000 à 50 000 VND par personne, qui comprend une assiette de fruits de saison. Manger directement sur l'arbre coûte généralement un supplément : comptez entre 50 000 et 100 000 VND pour une formule à volonté pendant la haute saison. Le propriétaire du verger vous accompagne généralement pour vous montrer ce qui est mûr.

Se détendre dans un hamac. Chaque verger dispose d'une zone de repos ombragée avec des hamacs suspendus entre les arbres. Après la dégustation, c'est l'activité incontournable. Allongez-vous, écoutez le chant des oiseaux, faites une sieste. Rien de plus simple.

Se promener le long des canaux. Certains vergers plus grands sont bordés de petits sentiers de randonnée longeant les canaux d'irrigation. Ils permettent de réaliser à quel point le réseau de voies navigables est interconnecté : dans le delta, l'eau occupe souvent plus d'espace que la terre.

Participer à un atelier de cuisine. Quelques vergers proposent de courtes séances de cuisine pour apprendre à préparer des « banh xeo » (crêpes croustillantes) ou des « goi cuon » (rouleaux de printemps) avec des herbes et des légumes cultivés sur place. Renseignez-vous à l'avance, car ces ateliers ne sont pas toujours disponibles sans réservation.

Où manger

La plupart des vergers proposent des repas simples sur demande : poisson grillé, riz et légumes pour 60 000 à 100 000 VND par personne. Le poisson provient généralement directement de l'étang situé à l'arrière.

Pour un repas plus copieux, rendez-vous dans le centre-ville de Phong Dien (à 5 minutes en moto de la plupart des vergers). Cherchez les stands de « hu tieu », la soupe de nouilles emblématique du delta du Mékong à base de porc et de crevettes, plus légère et plus sucrée que sa version de Saigon. Un bol coûte environ 30 000 à 40 000 VND.

De retour à Can Tho même, le district de Ninh Kieu offre un large choix, des bouis-bouis de rue servant du « [com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice) » (riz cassé) aux restaurants au bord de l'eau proposant des fondues de poisson d'eau douce.

Où loger

Phong Dien même propose peu d'hébergements : quelques maisons d'hôtes (homestays) le long des canaux, simples mais propres, pour 200 000 à 400 000 VND la nuit. C'est une excellente option si vous souhaitez visiter le marché flottant à l'aube sans avoir à faire un long trajet.

La plupart des voyageurs s'installent dans le district de Ninh Kieu à Can Tho, où l'offre hôtelière va des chambres économiques à 300 000 VND aux hôtels-boutiques en bord de fleuve à 1 500 000 VND. La ville regorge de restaurants, de cafés (dont d'excellentes adresses pour déguster un café vietnamien) et d'animations nocturnes pour vous occuper avant ou après votre journée dans les vergers.

Photo de Thien Phuoc Phuong sur Pexels

Conseils pratiques

• Prévoyez des espèces. Aucun verger n'accepte les cartes bancaires. Il y a des distributeurs automatiques dans la ville de Phong Dien, mais mieux vaut ne pas s'y fier uniquement.
• Portez des manches longues si vous êtes sensible aux moustiques : la canopée des vergers apporte de l'ombre, mais aussi un air stagnant propice aux insectes.
• Ne touchez pas aux durians sur l'arbre. Leurs épines sont redoutables et les fruits mûrs tombent sans prévenir. Laissez le propriétaire s'occuper de la récolte.
• Apportez un sac pour les fruits que vous souhaitez emporter. Certains vergers vendent leur production au kilo à des prix bien inférieurs à ceux des marchés de la ville.
• Apprenez deux mots : « ngon » (délicieux) et « cam on » (merci). Les propriétaires apprécieront grandement l'effort.

Les erreurs fréquentes

Arriver trop tard. Après 11 h, la chaleur rend la promenade entre les arbres pénible. Les visites matinales sont indispensables.

Faire l'impasse sur le bateau. Certes, la moto est plus rapide et plus économique. Mais arriver par les canaux permet de comprendre le mode de vie du delta, où tout est relié par l'eau. Si votre budget le permet, faites au moins un trajet en bateau.

S'attendre à une attraction touristique aseptisée. Ce sont des fermes en activité. Les sentiers sont irréguliers, la signalisation est minimale et l'anglais (ou le français) y est peu parlé. C'est justement tout le charme de l'expérience. Si vous cherchez des jardins tirés au cordeau, passez votre chemin.

Ne visiter que Cai Rang. Le marché flottant de Cai Rang est plus grand et plus célèbre, mais celui de Phong Dien est plus petit, moins touristique et se termine plus tôt, ce qui vous laisse la matinée libre pour les vergers. Combiner les deux lors d'un même voyage est la meilleure option.

Infos pratiques

Comptez environ 200 000 à 400 000 VND par personne pour une demi-journée, transport, entrée et fruits compris. Can Tho est le point de départ idéal pour explorer le reste du delta du Mékong, et Phong Dien constitue une excursion parfaite d'une demi-journée à combiner avec les marchés flottants. Toute la région se prête particulièrement bien au voyage lent (« slow travel ») : ne tentez pas de la visiter à la va-vite en deux heures entre deux étapes.